31 AOUT 2026. - Arrêté ministériel interdisant temporairement la circulation du public dans les forêts et réserves naturelles des Hautes Fagnes, sur une partie du territoire des cantonnements de Verviers, Malmedy et Elsenborn

La Ministre de l'Agriculture et de la Ruralité, en charge de la Forêt, de la Nature, de la Chasse et de la Pêche, Vu la loi sur la conservation de la nature du 12 juillet 1973, les articles 12 et 13 ;

Vu le décret du 15 juillet 2008 relatif au Code forestier, l'article 14 ;

Vu l'arrêté du Gouvernement wallon du 27 mai 2009 relatif à l'entrée en vigueur et à l'exécution du décret du 15 juillet 2008 relatif au code forestier, l'article 19, 3° et 4° ;

Vu l'arrêté du Gouvernement wallon du 2 mai 2024 relatif à la conservation de la nature dans les réserves naturelles et les cavités souterraines d'intérêt scientifique, l'article 53 ;

Vu l'arrêté du Gouvernement wallon du 5 février 2026 relatif à la circulation sur les voies publiques dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes, l'article 2, § 1er ;

Vu l'arrêté ministériel du 17 août 2026 interdisant temporairement la circulation du public dans les forêts et réserves naturelles sur une partie du territoire des cantonnements de Verviers, Malmedy et Elsenborn ;

Considérant la situation de sécheresse exceptionnelle que la Wallonie a connu durant le mois d'août 2026, qui a notamment été constatée et illustrée sous forme de cartes par le CELEX en date du 10 août 2026, sur base de l'indice de sécheresse (SPI-3) communiqué par l'Institut royal météorologique de Belgique ;

Considérant l'incendie qui s'est déclaré dans les Hautes Fagnes en date du 14 août 2026 et qui a ravagé plus de 3300 hectares avant d'être contenu en date du 19 août 2026 ;

Considérant les moyens humains et logistiques importants qui ont dû être déployés pour arriver à fixer ce feu de végétation, et notamment les renforts apportés par différentes Zones de secours belges, mais également des intervenants d'autres Etats membres et le recours au système d'assistance européen ;

Considérant que, en raison de la spécificité du milieu dans lequel l'incendie s'est déclaré, le risque de reprise de l'incendie au-départ de la tourbe qui se consume sous terre reste bien réel, en dépit des précipitations observées ces derniers jours ; qu'une reprise de feu a d'ailleurs été observée au sein du périmètre incendié en date du 27 août 2026, nécessitant de nouveau un appui plus important ; que ce risque de reprise restera actif pendant encore plusieurs semaines, voire plusieurs mois, comme cela a pu être observé lors de précédents incendies ayant eu lieu dans des tourbières au Canada ou en France ;

Que les risques en termes de sécurité publique dans le périmètre incendié sont multiples et ne se limitent pas au seul risque de reprise de feux ; que l'on peut notamment citer le fait que les arbres dont les racines ont été touchées peuvent verser sans signe avant-coureur ; et le fait que de nombreux chemins, caillebotis et panneaux de signalisation et d'orientation ont été détruits ou endammagés, induisant un risque accru pour les promeneurs de s'égarer dans un milieu peu ou pas praticable sans ces infrastructures ;

Considérant que la gestion de crise de l'incendie se poursuit, des Comités de crise provinciaux ayant encore lieu tous les jours au cours de la dernière semaine du mois d'août ; qu'il importe de ne pas entraver les opérations de lutte contre le feu et les opérations de sécurisation des lieux par la présence de badauds et de curieux n'ayant aucun rôle à jouer dans la gestion de la crise ;

Considérant qu'au vu des éléments qui précèdent, le maintien de la circulation dans le périmètre incendié ou dans une zone tampon autour de celui-ci présenterait un risque trop important pour la sécurité des personnes circulant ou se promenant en forêt ou en réserve, et pour la gestion de la crise ;

Considérant qu'aucun intérêt économique direct qui pourrait être lésé par l'interdiction édictée n'a été identifié à ce jour à l'intérieur du périmètre visé par l'interdiction de circulation ; que la mesure d'interdiction semble donc proportionnée au vu de l'ensemble des éléments connus actuellement ;

Considérant que la situation justifiant l'interdiction est appelée à perdurer plusieurs semaines ou mois, et que pour cette raison l'interdiction est adoptée à durée indéterminée ; elle sera évidemment abrogée ou modifiée par une nouvelle décision ministérielle en fonction de l'évolution concrète de la situation ;

Vu l'absence de demande d'avis à la Commission de gestion de la réserve naturelle en raison de l'urgence liée à la situation de crise rencontrée ;

Vu les lois sur le Conseil d'état, coordonnées le 12 janvier 1973, l'article 3, § 1er ;

Vu l'urgence spécialement motivée par le fait que la situation de crise liée à l'incendie continue d'évoluer au jour le jour, en fonction des circonstances météorologiques effectives observées et d'éventuelles reprises de feux ; qu'il n'était pas possible de déterminer il y a une semaine si le périmètre d'interdiction de circulation devrait être réduit, élargi ou maintenu tel quel compte tenu de ces paramètres évolutifs ; que des prises de décision immédiates peuvent s'avérer nécessaire selon l'évolution de la situation, Arrête :

Article 1er.La circulation du public dans les forêts et réserves naturelles situées dans le périmètre représenté sur la carte en annexe, qui s'étend sur les cantonnements de Verviers, Malmedy et Elsenborn, est interdite jusqu'à nouvel ordre.

Art. 2.La mesure d'interdiction ne s'applique pas aux activités autorisées spécifiquement par le Chef de cantonnement en dérogation au présent arrêté, ou aux activités liées aux opérations de lutte contre le feu ou de sécurisation du périmètre incendié, voire aux opérations de remise en état si certaines peuvent déjà avoir lieu.

Art. 3.L'interdiction de circuler est annoncée soit au moyen du panneau dont le modèle figure à l'annexe 3 de l'arrêté du Gouvernement wallon du 27 mai 2009 relatif à l'entrée en vigueur et à l'exécution du décret du 15 juillet 2008 relatif au Code forestier, soit au moyen de l'affichage convenu au sein du Comité de crise provincial.

Art. 4.L'arrêté ministériel du 17 août 2026 interdisant temporairement la circulation du public dans les forêts et réserves naturelles sur une partie du territoire des cantonnements de Verviers, Malmedy et Elsenborn, est abrogé.

Art. 5.Le présent arrêté produit ses effets le jour de sa signature.

Fait à Namur, le 31 août 2026.

A.-C. DALCQ

Annexe 1re : Périmètre du territoire au sein duquel la circulation est interdite

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