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Uittreksel uit arrest nr. 54/2019 van 4 april 2019 Rolnummer 6941 In zake : de prejudiciële vragen betreffende artikel 26, eerste lid, van de wet van 6 maart 2018 ter verbetering van de verkeersveiligheid, in samenhang gelezen met artikel 25, Het Grondwettelijk Hof, samengesteld uit de voorzitters A. Alen en F. Daoût, en de rechters J.-P(...) Extrait de l'arrêt n° 54/2019 du 4 avril 2019 Numéro du rôle : 6941 En cause : les questions préjudicielles concernant l'article 26, alinéa 1 er , de la loi du 6 mars 2018 relative à l'amélioration de la sécurité routière, lu en comb La Cour constitutionnelle, composée des présidents A. Alen et F. Daoût, et des juges J.-P. Snapp(...)
GRONDWETTELIJK HOF COUR CONSTITUTIONNELLE
Uittreksel uit arrest nr. 54/2019 van 4 april 2019 Extrait de l'arrêt n° 54/2019 du 4 avril 2019
Rolnummer 6941 Numéro du rôle : 6941
In zake : de prejudiciële vragen betreffende artikel 26, eerste lid, En cause : les questions préjudicielles concernant l'article 26,
van de wet van 6 maart 2018 ter verbetering van de verkeersveiligheid, alinéa 1er, de la loi du 6 mars 2018 relative à l'amélioration de la
in samenhang gelezen met artikel 25, 1°, van dezelfde wet, gesteld sécurité routière, lu en combinaison avec l'article 25, 1°, de la même
door de Rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen, afdeling Gent. loi, posées par le Tribunal de première instance de Flandre orientale,
division Gand.
Het Grondwettelijk Hof, La Cour constitutionnelle,
samengesteld uit de voorzitters A. Alen en F. Daoût, en de rechters composée des présidents A. Alen et F. Daoût, et des juges J.-P.
J.-P. Snappe, T. Merckx-Van Goey, T. Giet, R. Leysen en M. Pâques, Snappe, T. Merckx-Van Goey, T. Giet, R. Leysen et M. Pâques, assistée
bijgestaan door de griffier F. Meersschaut, onder voorzitterschap van voorzitter A. Alen, du greffier F. Meersschaut, présidée par le président A. Alen,
wijst na beraad het volgende arrest : après en avoir délibéré, rend l'arrêt suivant :
I. Onderwerp van de prejudiciële vragen en rechtspleging I. Objet des questions préjudicielles et procédure
Bij vonnis van 24 mei 2018 in zake het openbaar ministerie tegen J.M., Par jugement du 24 mai 2018 en cause du ministère public contre J.M.,
waarvan de expeditie ter griffie van het Hof is ingekomen op 1 juni dont l'expédition est parvenue au greffe de la Cour le 1er juin 2018,
2018, heeft de Rechtbank van eerste aanleg Oost-Vlaanderen, afdeling le Tribunal de première instance de Flandre orientale, division Gand,
Gent, de volgende prejudiciële vragen gesteld : a posé les questions préjudicielles suivantes :
« 1. Schendt artikel 26, eerste lid van de Wet van 6 maart 2018 ter « 1. L'article 26, alinéa 1er, de la loi du 6 mars 2018 relative à
verbetering van de verkeersveiligheid, samen gelezen met art. 25, 1° l'amélioration de la sécurité routière, combiné avec l'article 25, 1°,
van diezelfde wet en art. 3 Ger.W, de bepalingen over de fundamentele de cette même loi et avec l'article 3 du Code judiciaire, viole-t-il
les dispositions relatives aux droits et libertés fondamentaux
rechten en vrijheden gewaarborgd in titel II van de Grondwet, (met garantis par le titre II de la Constitution (notamment les articles
name de artikelen 10, 11 en 13 van de Grondwet) én artikel 6.1 10, 11 et 13 de la Constitution) et l'article 6.1 de la Convention
E.V.R.M., in zoverre deze bepaling, in het bijzonder door de européenne des droits de l'homme, en ce que cette disposition, en
toevoeging van de zinsnede ' deze wet treedt in werking op 15 februari particulier en raison de l'ajout du membre de phrase ' cette loi entre
2018 ', een retroactieve inwerkingtreding van de verjaring invoert ? en vigueur le 15 février 2018 ', instaure une entrée en vigueur rétroactive de la prescription ?
2. Schendt artikel 26, eerste lid van de Wet van 6 maart 2018 ter 2. L'article 26, alinéa 1er, de la loi du 6 mars 2018 relative à
verbetering van de verkeersveiligheid, samen gelezen met art. 25, 1° l'amélioration de la sécurité routière, combiné avec l'article 25, 1°,
van diezelfde wet en art. 3 Ger.W, de bepalingen over de fundamentele de cette même loi et avec l'article 3 du Code judiciaire, viole-t-il
les dispositions relatives aux droits et libertés fondamentaux
rechten en vrijheden gewaarborgd in titel II van de Grondwet, (met garantis par le titre II de la Constitution (notamment les articles
name de artikelen 10, 11 en 13 van de Grondwet) én artikel 6.1 10, 11 et 13 de la Constitution) et l'article 6.1 de la Convention
E.V.R.M., in zoverre deze bepaling, in het bijzonder door de européenne des droits de l'homme, en ce que cette disposition, en
toevoeging van de zinsnede ' deze wet treedt in werking op 15 februari particulier en raison de l'ajout du membre de phrase ' cette loi entre
2018 ', een onderscheid in behandeling in het leven roept tussen de en vigueur le 15 février 2018 ', crée une différence de traitement
entre les faits qui auraient été atteints de prescription durant la
feiten die zouden verjaard zijn in de periode tussen de retroactieve période comprise entre la date rétroactive de l'entrée en vigueur de
datum van inwerkingtreding van de Wet van 6 maart 2018, met name 15 la loi du 6 mars 2018, à savoir le 15 février 2018, et la date de
februari 2018, en de datum van publicatie van diezelfde wet in het
Belgisch Staatsblad, met name 15 maart 2018, nu de strafvordering niet publication de cette même loi au Moniteur belge, à savoir le 15 mars
2018, puisque l'action publique n'est plus éteinte et renaît, d'une
langer vervallen is en herleeft, enerzijds, en de feiten die voor 15 februari 2018 reeds definitief zouden verjaard zijn, anderzijds ? ». part, et les faits qui auraient déjà été définitivement prescrits avant le 15 février 2018, d'autre part ? ».
(...) (...)
III. In rechte III. En droit
(...) (...)
B.1. De verwijzende rechter wenst met de eerste prejudiciële vraag te B.1. Par la première question préjudicielle, le juge a quo souhaite
vernemen of artikel 26, eerste lid, van de wet van 6 maart 2018 ter savoir si l'article 26, alinéa 1er, de la loi du 6 mars 2018 relative
verbetering van de verkeersveiligheid (hierna : de wet van 6 maart à l'amélioration de la sécurité routière (ci-après : la loi du 6 mars
2018), in samenhang gelezen met artikel 25, 1°, van dezelfde wet en 2018), lu en combinaison avec l'article 25, 1°, de la même loi, et
met artikel 3 van het Gerechtelijk Wetboek, bestaanbaar is met de avec l'article 3 du Code judiciaire, est compatible avec les articles
artikelen 10, 11 en 13 van de Grondwet, in samenhang gelezen met 10, 11 et 13 de la Constitution, lus en combinaison avec l'article 6,
artikel 6, lid 1, van het Europees Verdrag voor de rechten van de paragraphe 1, de la Convention européenne des droits de l'homme, en ce
mens, in zoverre het de verlenging van de verjaringstermijn van de qu'il fait débuter avec effet rétroactif au 15 février 2018 la
strafvordering die het gevolg is van een overtreding van de wet « prolongation du délai de prescription de l'action publique résultant
betreffende de politie over het wegverkeer, gecoördineerd bij het d'une infraction à la loi « relative à la police de la circulation
koninklijk besluit van 16 maart 1968 » (hierna : de Wegverkeerswet) routière, coordonnée par l'arrêté royal du 16 mars 1968 » (ci-après :
alsmede van de ter uitvoering ervan vastgestelde besluiten, doet la loi relative à la police de la circulation routière), ainsi qu'aux
ingaan met terugwerkende kracht op 15 februari 2018. arrêtés pris en exécution de celle-ci.
B.2.1. Artikel 25 van de wet van 6 maart 2018 bepaalt : B.2.1. L'article 25 de la loi du 6 mars 2018 dispose :
« In artikel 68 van dezelfde wet, vervangen bij de wet van 18 juli « A l'article 68 de la même loi, remplacé par la loi du 18 juillet
1990 en gewijzigd bij de wetten van 16 maart 1999 en 20 juli 2005, 1990 et modifié par les lois du 16 mars 1999 et 20 juillet 2005, les
worden de volgende wijzigingen aangebracht : modifications suivantes sont apportées :
1° de woorden ' een jaar ' worden vervangen door de woorden ' twee 1° les mots ' un an révolu ' sont remplacés par les mots ' deux ans
jaar '; révolus ';
2° de woorden ' en 37bis, § 1, 1° en 4° tot 6°' worden vervangen door 2° les mots ' et 37bis, § 1er, 1° et 4° à 6°' sont remplacés par les
de woorden ', 37/1, § 4, 37bis, § 1, 1° en 4° tot 6°, en 48 '. ». mots ', 37/1, § 4, 37bis, § 1er, 1° et 4° à 6°, et 48 ' ».
B.2.2. Ingevolge die wijzigingen, luidt artikel 68 van Wegverkeerswet als volgt : B.2.2. Par l'effet de ces modifications, l'article 68 de la loi
« De strafvordering die het gevolg is van een overtreding van deze wet relative à la police de la circulation routière dispose :
alsmede van de ter uitvoering ervan vastgestelde besluiten, verjaart « L'action publique résultant d'une infraction à la présente loi ainsi
door verloop van twee jaar te rekenen van de dag waarop de overtreding qu'aux arrêtés pris en exécution de celle-ci est prescrite après deux
is begaan; deze termijn bedraagt evenwel drie jaar te rekenen van de ans révolus à compter du jour où l'infraction a été commise; ce délai
dag waarop de overtreding is begaan voor overtredingen van artikel 30, est toutefois de trois ans, à dater du jour où l'infraction a été
§ 1 en § 3, 33, 34, § 2, 35, 37/1, § 4, 37bis, § 1, 1° en 4° tot 6°, commise, pour les infractions aux articles 30, § 1er et § 3, 33, 34, §
en 48 ». 2, 35, 37/1, § 4, 37bis, § 1er, 1° et 4° à 6°, et 48 ».
B.3.1. De wet van 6 maart 2018 is bekendgemaakt in het Belgisch B.3.1. La loi du 6 mars 2018 a été publiée au Moniteur belge du 15
Staatsblad van 15 maart 2018. Met betrekking tot de inwerkingtreding bepaalt artikel 26 van die wet : mars 2018. En ce qui concerne son entrée en vigueur, l'article 26 de cette loi dispose :
« Deze wet treedt in werking op 15 februari 2018, met uitzondering van « La présente loi entre en vigueur le 15 février 2018, à l'exception
de artikelen 10, 14, 16 en 20, en artikel 25, 2°, die in werking des articles 10, 14, 16 et 20, et de l'article 25, 2°, qui entrent en
treden op 1 juli 2018. vigueur le 1er juillet 2018.
Artikel 37/1, § 1, van de gecoördineerde wetten van 16 maart 1968 L'article 37/1, § 1er, de la loi relative à la police de la
betreffende de politie over het wegverkeer, zoals vervangen bij circulation routière, coordonnée le 16 mars 1968, tel que remplacé par
artikel 10, geldt enkel voor de feiten gepleegd na de inwerkingtreding l'article 10, ne s'applique qu'aux faits commis après son entrée en
ervan ». vigueur ».
Met uitzondering van de artikelen 10, 14, 16, 20 en 25, 2°, die in A l'exception des articles 10, 14, 16, 20 et 25, 2°, qui entrent en
werking treden op 1 juli 2018, heeft de wet van 6 maart 2018 derhalve vigueur le 1er juillet 2018, la loi du 6 mars 2018 a donc un effet
terugwerkende kracht. rétroactif.
B.3.2. Hieruit vloeit voort dat artikel 25, 1°, van de wet van 6 maart B.3.2. Il en découle que l'article 25, 1°, de la loi du 6 mars 2018,
2018, dat de verjaring van de strafvordering ten gevolge van een qui prolonge la prescription de l'action publique résultant d'une
overtreding van de Wegverkeerswet of van haar uitvoeringsbesluiten infraction à la loi relative à la police de la circulation routière ou
verlengt van één naar twee jaar te rekenen van de dag waarop de à ses arrêtés d'exécution d'un an à deux ans à compter du jour où
overtreding is begaan, retroactief in werking treedt op 15 februari l'infraction a été commise, entre en vigueur rétroactivement le 15
2018. février 2018.
B.3.3. De verwijzende rechter ondervraagt het Hof niet over de B.3.3. Le juge a quo n'interroge pas la Cour sur la prolongation du
verlenging van de verjaringstermijn van de strafvordering op zich, délai de prescription de l'action publique en soi, mais uniquement sur
doch enkel over de invoering van die verlenging met terugwerkende l'instauration rétroactive de cette prolongation.
kracht. B.4. Zoals het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft B.4. Comme l'a jugé la Cour européenne des droits de l'homme, « la
geoordeeld, « kan de verjaring worden gedefinieerd als het recht dat prescription peut se définir comme le droit accordé par la loi à
bij de wet aan de dader van een misdrijf is toegekend om niet meer te l'auteur d'une infraction de ne plus être poursuivi ni jugé après
worden vervolgd of berecht na het verstrijken van een bepaalde termijn l'écoulement d'un certain délai depuis la réalisation des faits. Les
sedert de feiten zich hebben voorgedaan. De verjaringstermijnen, die délais de prescription, qui sont un trait commun aux systèmes
de rechtsstelsels van de verdragsluitende Staten met elkaar gemeen juridiques des Etats contractants, ont plusieurs finalités, parmi
hebben, hebben verschillende doeleinden, waaronder het waarborgen van lesquelles garantir la sécurité juridique en fixant un terme aux
de rechtszekerheid door een termijn voor de rechtsvorderingen vast te actions et empêcher une atteinte aux droits de la défense qui
stellen en het verhinderen van een aantasting van de rechten van de pourraient être compromis si les tribunaux étaient appelés à se
verdediging waaraan afbreuk zou kunnen worden gedaan indien de prononcer sur le fondement d'éléments de preuve qui seraient
rechtbanken zich zouden moeten uitspreken over de gegrondheid van incomplets en raison du temps écoulé (arrêt Stubbings et autres c.
bewijselementen die onvolledig zouden zijn wegens de verstreken tijd
(arrest Stubbings e.a. t. Verenigd Koninkrijk van 22 oktober 1996, Royaume-Uni du 22 octobre 1996, Recueil 1996-IV, pp. 1502-1503, § 51)
Rec. 1996-IV, pp. 1502-1503, § 51) » (EHRM, 22 juni 2000, Coëme e.a. » (CEDH, 22 juin 2000, Coëme et autres c. Belgique, § 146).
t. België, § 146).
B.5.1. De wetsbepaling die de verjaringstermijn van een strafvordering B.5.1. La disposition légale qui prolonge le délai de prescription
verlengt, is noch een wet die een nieuw misdrijf invoert, noch een wet d'une action publique n'est ni une loi qui établit une nouvelle
die de strafmaat bepaalt. Het gaat om een procedurewet die infraction ni une loi qui détermine le taux de la peine. Il s'agit
overeenkomstig de artikelen 2 en 3 van het Gerechtelijk Wetboek vanaf d'une loi de procédure qui, conformément aux articles 2 et 3 du Code
de inwerkingtreding ervan van toepassing is op elke strafvordering, judiciaire, s'applique, dès son entrée en vigueur, à toute action
zelfs wanneer die vóór die inwerkingtreding is ontstaan, voor zover de publique, même née avant cette entrée en vigueur, pour autant que
strafvordering op die datum niet verjaard was (Cass., 12 november l'action publique n'était pas prescrite à cette date (Cass., 12
1996, P.95.1171.N). novembre 1996, P.95.1171.N).
B.5.2. Met betrekking tot de onmiddellijke inwerkingtreding van een B.5.2. En ce qui concerne l'entrée en vigueur immédiate d'une loi qui
wet die de verjaringstermijn van de strafvordering verlengt, heeft het prolonge le délai de prescription de l'action publique, la Cour a, par
Hof bij zijn arrest nr. 165/2015 van 19 november 2015 geoordeeld : son arrêt n° 165/2015 du 19 novembre 2015, jugé :
« Terwijl de rechtsonzekerheid die voortvloeit uit de invoering van « Mais alors que l'insécurité juridique résultant de l'introduction de
straffen waarin niet was voorzien op het ogenblik waarop het misdrijf
werd begaan niet vatbaar is voor verantwoording, is zulks echter niet peines qui n'étaient pas prévues au moment où l'infraction a été
het geval met de onzekerheid die te maken heeft met het feit dat een commise n'est pas susceptible de justification, il en va autrement de
misdrijf dat reeds strafbaar was op het ogenblik waarop het werd
begaan, nog met dezelfde straffen zou kunnen worden gestraft na het l'insécurité qui tient à ce qu'une infraction, déjà punissable au
verstrijken van de verwachte termijn van verjaring, ook al worden de moment où elle est commise, peut encore être punie des mêmes peines
verwachtingen van de inverdenkinggestelde aldus gedwarsboomd (zie in après l'expiration du délai escompté, même si les attentes de
dezelfde zin : EHRM, 22 juni 2000, Coëme e.a. t. België, § § 149-151) ». B.6. De onmiddellijke inwerkingtreding van een wet die de verjaringstermijn van de strafvordering verlengt moet echter worden onderscheiden van een verlenging die met terugwerkende kracht wordt ingevoerd. Doordat de in het geding zijnde bepalingen de verlenging van de verjaringstermijn invoeren met terugwerkende kracht hebben zij immers tot gevolg dat de strafvorderingen herleven die, zoals in het bodemgeschil, definitief verjaard waren op grond van de vroegere wet l'inculpé sont ainsi déjouées (voy. dans le même sens : CEDH, 22 juin 2000, Coëme e.a. c. Belgique, § § 149-151) ». B.6. L'entrée en vigueur immédiate d'une loi qui prolonge le délai de prescription de l'action publique doit toutefois être distinguée d'une prolongation instaurée avec effet rétroactif. En effet, en instaurant rétroactivement la prolongation du délai de prescription, les dispositions en cause ont pour conséquence de faire renaître les actions publiques qui, comme c'est le cas dans l'affaire soumise au juge a quo, étaient définitivement prescrites sur la base de l'ancienne loi, au cours de la période comprise entre le 15 février
in de periode van 15 februari 2018 tot 15 maart 2018. 2018 et le 15 mars 2018.
Aldus doen zij zonder dat daarvoor enige redelijke verantwoording kan Elles portent ainsi atteinte, sans qu'il puisse exister une
bestaan afbreuk aan de waarborg van rechtszekerheid die met de justification raisonnable, à la garantie de sécurité juridique qui est
verjaring wordt beoogd en die in strafzaken inhoudt dat de dader van visée par la prescription et qui implique, en matière pénale, que
een misdrijf niet meer kan worden vervolgd of berecht na het l'auteur d'une infraction ne peut plus être poursuivi ni jugé après
verstrijken van een bepaalde termijn sedert de feiten zich hebben l'écoulement d'un certain délai depuis que les faits se sont produits.
voorgedaan. Zoals de Ministerraad vermeldt in zijn memorie, wordt de Comme l'indique le Conseil des ministres dans son mémoire, l'entrée en
inwerkingtreding met terugwerkende kracht van de bestreden bepalingen vigueur rétroactive des dispositions attaquées ne fait d'ailleurs
overigens op geen enkele wijze verantwoord in de parlementaire l'objet d'aucune justification dans les travaux préparatoires (Doc.
voorbereiding (Parl. St., Kamer, 2017-2018, DOC 54-2868/001, pp. 31-32). parl., Chambre, 2017-2018, DOC 54-2868/001, pp. 31-32).
B.7. De eerste prejudiciële vraag dient bevestigend te worden B.7. La première question préjudicielle appelle une réponse
beantwoord. affirmative.
B.8. Rekening houdend met het antwoord op de eerste prejudiciële B.8. Compte tenu de la réponse à la première question préjudicielle,
vraag, is het niet nodig om de tweede vraag, die niet tot een ruimere il n'est pas nécessaire d'examiner la seconde question, qui ne saurait
vaststelling van ongrondwettigheid kan leiden, te onderzoeken. conduire à un constat d'inconstitutionnalité plus étendu.
Om die redenen, Par ces motifs,
het Hof la Cour
zegt voor recht : dit pour droit :
Artikel 26, eerste lid, van de wet van 6 maart 2018 ter verbetering L'article 26, alinéa 1er, de la loi du 6 mars 2018 relative à
van de verkeersveiligheid, in samenhang gelezen met artikel 25, 1°, l'amélioration de la sécurité routière, lu en combinaison avec
van dezelfde wet, schendt de artikelen 10 en 11 van de Grondwet, in l'article 25, 1°, de la même loi, viole les articles 10 et 11 de la
zoverre het de verlenging van de verjaringstermijn van de
strafvordering van één naar twee jaar doet ingaan met terugwerkende kracht op 15 februari 2018. Constitution en ce qu'il fait débuter rétroactivement au 15 février 2018 la prolongation du délai de prescription de l'action publique
Aldus gewezen in het Nederlands en het Frans, overeenkomstig artikel d'un an à deux ans. Ainsi rendu en langue néerlandaise et en langue française,
65 van de bijzondere wet van 6 januari 1989 op het Grondwettelijk Hof, conformément à l'article 65 de la loi spéciale sur la Cour
op 4 april 2019. constitutionnelle, le 4 avril 2019.
De griffier, Le greffier,
F. Meersschaut F. Meersschaut
De voorzitter, Le président,
A. Alen A. Alen
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