GRONDWETTELIJK HOF

Uittreksel uit arrest nr. 155/2018 van 8 november 2018 Rolnummer 6981 In zake : de vordering tot uitlegging van het arrest nr. 34/2018 van 22 maart 2018, ingesteld door de nv « Pac-Man ».

Het Grondwettelijk Hof, samengesteld uit de voorzitters A. Alen en F. Daoût, en de rechters J.-P. Snappe, J.-P. Moerman, T. Merckx-Van Goey, T. Giet en R. Leysen, bijgestaan door de griffier P.-Y. Dutilleux, onder voorzitterschap van voorzitter A. Alen, wijst na beraad het volgende arrest : I. Onderwerp van de vordering en rechtspleging Bij verzoekschrift dat aan het Hof is toegezonden bij op 6 juli 2018 ter post aangetekende brief en ter griffie is ingekomen op 9 juli 2018 is een vordering tot uitlegging van het arrest van het Hof nr. 34/2018 van 22 maart 2018 ingesteld door de nv « Pac-Man », bijgestaan en vertegenwoordigd door Mr. J.-L. Wuidard, advocaat bij de balie te Luik, en Mr. M. Nihoul, advocaat bij de balie van Waals-Brabant.

Op 18 juli 2018 hebben de rechters-verslaggevers R. Leysen en T. Giet, met toepassing van artikel 72, eerste lid, van de bijzondere wet van 6 januari 1989Relevante gevonden documenten type wet prom. 06/01/1989 pub. 18/02/2008 numac 2008000108 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Bijzondere wet op het Arbitragehof sluiten op het Grondwettelijk Hof, het Hof ervan in kennis gesteld dat zij ertoe zouden kunnen worden gebracht voor te stellen het onderzoek van de zaak af te doen met een arrest gewezen op voorafgaande rechtspleging. (...) II. In rechte (...) B.1. Het Hof wordt verzocht zich uit te spreken over de vordering tot uitlegging van het arrest nr. 34/2018 van 22 maart 2018. Bij dat arrest heeft het Hof uitspraak gedaan over de beroepen tot vernietiging van de artikelen 29 tot 34 van de programmawet van 1 juli 2016Relevante gevonden documenten type programmawet prom. 01/07/2016 pub. 04/07/2016 numac 2016021055 bron federale overheidsdienst kanselarij van de eerste minister Programmawet type programmawet prom. 01/07/2016 pub. 13/10/2017 numac 2017013560 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Programmawet sluiten (opheffing van de btw-vrijstelling voor online kans- en geldspelen andere dan loterijen) en heeft het die artikelen vernietigd. Het Hof heeft tevens de gevolgen van de vernietigde bepalingen gehandhaafd.

B.2. Het dictum van het arrest nr. 34/2018 dient in samenhang te worden gelezen met de overweging B.16 van dat arrest, die de noodzakelijke grondslag vormt voor het dictum en die vermeldt : « B.16. De vernietigde artikelen waren van toepassing op de inkomsten verkregen vanaf 1 juli 2016.

Teneinde rekening te houden met de budgettaire en administratieve moeilijkheden die de terugbetaling van de reeds betaalde belastingen zou teweegbrengen, dienen de gevolgen van de vernietigde bepalingen definitief te worden gehandhaafd met toepassing van artikel 8 van de bijzondere wet van 6 januari 1989Relevante gevonden documenten type wet prom. 06/01/1989 pub. 18/02/2008 numac 2008000108 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Bijzondere wet op het Arbitragehof sluiten op het Grondwettelijk Hof ».

B.3.1. Artikel 9, § 1, van de bijzondere wet van 6 januari 1989Relevante gevonden documenten type wet prom. 06/01/1989 pub. 18/02/2008 numac 2008000108 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Bijzondere wet op het Arbitragehof sluiten op het Grondwettelijk Hof bepaalt : « De door het Grondwettelijk Hof gewezen arresten hebben een absoluut gezag van gewijsde vanaf hun bekendmaking in het Belgisch Staatsblad ».

Het arrest nr. 34/2018 werd gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad van 22 mei 2018. Met ingang van die datum zijn de door het Hof vernietigde bepalingen met terugwerkende kracht uit de rechtsorde verdwenen en kunnen zij niet langer de rechtsgrond vormen voor het verschuldigd zijn van btw op de kans- en geldspelen die langs elektronische weg worden aangeboden.

B.3.2. De administratieve besluiten en verordeningen en de in kracht van gewijsde gegane rechterlijke beslissingen, die op de vernietigde wetgevende norm steunen, blijven in beginsel behouden, doch zij kunnen uit de rechtsorde worden verwijderd door gebruik te maken van de procedures die zijn geregeld in de artikelen 10 tot 18 van de bijzondere wet van 6 januari 1989Relevante gevonden documenten type wet prom. 06/01/1989 pub. 18/02/2008 numac 2008000108 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Bijzondere wet op het Arbitragehof sluiten.

B.4. Artikel 8, derde lid, van de bijzondere wet van 6 januari 1989Relevante gevonden documenten type wet prom. 06/01/1989 pub. 18/02/2008 numac 2008000108 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Bijzondere wet op het Arbitragehof sluiten bepaalt evenwel : « Zo het Hof dit nodig oordeelt, wijst het, bij wege van algemene beschikking, die gevolgen van de vernietigde bepalingen aan welke als gehandhaafd moeten worden beschouwd of voorlopig gehandhaafd worden voor de termijn die het vaststelt ».

Aldus bepaalt het Hof zelf de omvang van de handhaving van de gevolgen, op voorwaarde dat dit gebeurt bij algemene beschikking.

B.5. Zoals blijkt uit B.16 van het arrest nr. 34/2018 heeft het Hof de definitieve handhaving van de gevolgen beperkt tot de « reeds betaalde belastingen », zodat deze niet door de belastingplichtigen kunnen worden teruggevorderd.

B.6. De handhaving van de gevolgen van de artikelen 29 tot 34 van de programmawet van 1 juli 2016Relevante gevonden documenten type programmawet prom. 01/07/2016 pub. 04/07/2016 numac 2016021055 bron federale overheidsdienst kanselarij van de eerste minister Programmawet type programmawet prom. 01/07/2016 pub. 13/10/2017 numac 2017013560 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Programmawet sluiten, bij het arrest nr. 34/2018, moet bijgevolg in die zin worden uitgelegd dat de gehandhaafde gevolgen van de vernietigde bepalingen zich beperken tot de reeds betaalde belastingen voor de periode van 1 juli 2016 tot en met 21 mei 2018.

Die definitieve handhaving laat de belastingadministratie niet toe na de voormelde periode ten aanzien van de belastingplichtige op grond van de vernietigde bepalingen nog beslissingen te nemen of handelingen te stellen die betrekking hebben op situaties die zich vóór 22 mei 2018 hebben voorgedaan, nu die bepalingen met terugwerkende kracht uit de rechtsorde zijn verdwenen en geacht moeten worden nooit te hebben bestaan.

B.7. De memories van de vzw « Prodipresse » en de bvba « Atoutcomptoir.com », enerzijds, en van de Ministerraad, anderzijds, strekken ertoe het Hof te verzoeken de handhaving van gevolgen van de vernietigde bepalingen aldus uit te leggen dat zij de belastingoverheid zouden toelaten ook na 21 mei 2018 beslissingen te nemen of handelingen te stellen die op de vernietigde bepalingen zijn gegrond. Aldus verzoeken zij het Hof een andere beslissing te nemen omtrent de handhaving van de gevolgen van de vernietigde bepalingen dan die welke is vermeld in B.16 en in het daarmee verbonden dictum van het arrest nr. 34/2018. Die vordering is vreemd aan de vordering tot uitlegging van het voormelde arrest.

B.8. De bvba « Star Matic » en de vennootschap naar Maltees recht « Unibet (Belgium) Limited » vragen het Hof in hoofdorde de handhaving van de gevolgen waartoe werd beslist in het arrest nr. 34/2018 in te perken en in ondergeschikte orde verzoeken zij het Hof ook zich uit te spreken over de draagwijdte van de handhaving van de gevolgen van het arrest nr. 34/2018, wanneer btw wordt teruggevorderd door een belastingplichtige op grond van een andere juridische grondslag dan het voormelde arrest en de daarin uitgesproken vernietiging van de artikelen 29 tot 34 van de programmawet van 1 juli 2016Relevante gevonden documenten type programmawet prom. 01/07/2016 pub. 04/07/2016 numac 2016021055 bron federale overheidsdienst kanselarij van de eerste minister Programmawet type programmawet prom. 01/07/2016 pub. 13/10/2017 numac 2017013560 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Programmawet sluiten. Een dergelijke vordering valt evenwel buiten de saisine van het Hof in het kader van de vordering tot uitlegging en buiten de bevoegdheid van het Hof tot uitlegging van het voormelde arrest.

Om deze redenen, het Hof zegt voor recht : - De handhaving van de gevolgen van de artikelen 29 tot 34 van de programmawet van 1 juli 2016Relevante gevonden documenten type programmawet prom. 01/07/2016 pub. 04/07/2016 numac 2016021055 bron federale overheidsdienst kanselarij van de eerste minister Programmawet type programmawet prom. 01/07/2016 pub. 13/10/2017 numac 2017013560 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Programmawet sluiten, bij het arrest nr. 34/2018, moet in die zin worden uitgelegd dat de gehandhaafde gevolgen van de vernietigde bepalingen zich beperken tot de reeds betaalde belastingen voor de periode van 1 juli 2016 tot en met 21 mei 2018. - De definitieve handhaving laat de belastingadministratie niet toe na de voormelde periode ten aanzien van de belastingplichtige op grond van de vernietigde bepalingen nog beslissingen te nemen of handelingen te stellen die betrekking hebben op situaties die zich vóór 22 mei 2018 hebben voorgedaan.

Aldus gewezen in het Nederlands, het Frans en het Duits, overeenkomstig artikel 65 van de bijzondere wet van 6 januari 1989Relevante gevonden documenten type wet prom. 06/01/1989 pub. 18/02/2008 numac 2008000108 bron federale overheidsdienst binnenlandse zaken Bijzondere wet op het Arbitragehof sluiten op het Grondwettelijk Hof, op 8 november 2018.

De griffier, P.-Y. Dutilleux De voorzitter, A. Alen