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Extrait de l'arrêt n° 124/2007 du 4 octobre 2007 Numéro du rôle : 4214 En cause : la question préjudicielle concernant l'article 1 er , alinéa 1 er , a), de la loi du 6 février 1970 relative à la prescription des créances La Cour constitutionnelle, composée des présidents A. Arts et M. Melchior, et des juges P. Marte(...) Uittreksel uit arrest nr. 124/2007 van 4 oktober 2007 Rolnummer 4214 In zake : de prejudiciële vraag over artikel 1, eerste lid, a), van de wet van 6 februari 1970 betreffende de verjaring van schuldvorderingen ten laste of ten voordele van Het Grondwettelijk Hof, samengesteld uit de voorzitters A. Arts en M. Melchior, en de rechters P(...)
COUR CONSTITUTIONNELLE GRONDWETTELIJK HOF
Extrait de l'arrêt n° 124/2007 du 4 octobre 2007 Uittreksel uit arrest nr. 124/2007 van 4 oktober 2007
Numéro du rôle : 4214 Rolnummer 4214
En cause : la question préjudicielle concernant l'article 1er, alinéa In zake : de prejudiciële vraag over artikel 1, eerste lid, a), van de
1er, a), de la loi du 6 février 1970 relative à la prescription des wet van 6 februari 1970 betreffende de verjaring van schuldvorderingen
créances à charge ou au profit de l'Etat et des provinces, posée par ten laste of ten voordele van de Staat en de provinciën, gesteld door
le Tribunal de police de Gand. de Politierechtbank te Gent.
La Cour constitutionnelle, Het Grondwettelijk Hof,
composée des présidents A. Arts et M. Melchior, et des juges P. samengesteld uit de voorzitters A. Arts en M. Melchior, en de rechters
Martens, R. Henneuse, M. Bossuyt, E. De Groot et A. Alen, assistée du P. Martens, R. Henneuse, M. Bossuyt, E. De Groot en A. Alen,
greffier P.-Y. Dutilleux, présidée par le président A. Arts, bijgestaan door de griffier P.-Y. Dutilleux, onder voorzitterschap van voorzitter A. Arts,
après en avoir délibéré, rend l'arrêt suivant : wijst na beraad het volgende arrest :
I. Objet de la question préjudicielle et procédure I. Onderwerp van de prejudiciële vraag en rechtspleging
Par jugement du 14 mai 2007 en cause de Brigitte Debo et autres contre Bij vonnis van 14 mei 2007 in zake Brigitte Debo en anderen tegen het
la Région flamande et la commune de Wachtebeke, dont l'expédition est Vlaamse Gewest en de gemeente Wachtebeke, waarvan de expeditie ter
parvenue au greffe de la Cour le 4 juin 2007, le Tribunal de police de griffie van het Hof is ingekomen op 4 juni 2007, heeft de
Gand a posé la question préjudicielle suivante : Politierechtbank te Gent de volgende prejudiciële vraag gesteld :
« L'article 1er, alinéa 1er, a), de la loi du 6 février 1970 relative « Schendt artikel 1, lid 1, a) van de Wet van 6 februari 1970
à la prescription des créances à charge ou au profit de l'Etat et des betreffende de verjaring van schuldvorderingen ten laste of ten
voordele van de Staat en de provinciën, alleen en/of in samenlezing
provinces, seul et/ou combiné avec l'article 100, alinéa 1er, des lois met artikel 100, eerste lid van de Wet Rijkscomptabiliteit
sur la comptabilité de l'Etat (coordonnées par l'arrêté royal du 17 (gecoördineerd bij koninklijk besluit van 17 juli 1991) zoals in voege
juillet 1991), tel qu'il était en vigueur avant le 1er janvier 2007,
viole-t-il les articles 10 et 11 de la Constitution, en ce que, par vóór 1 januari 2007, de artikelen 10 en 11 van de Grondwet, doordat
dérogation à la disposition de droit commun de l'article 2262, § 1er, het in afwijking van de gemeenrechtelijke bepaling van artikel 2262, §
alinéa 2, du Code civil, il fait débuter le délai de prescription 1, 2° lid Burgerlijk Wetboek de verjaringstermijn van vijf jaar voor
vorderingen uit buitencontractuele aansprakelijkheid laat ingaan op
quinquennal des créances issues de la responsabilité een tijdstip dat aan de schadeverwekkende gebeurtenis voorafgaat (meer
extracontractuelle à un moment qui précède l'événement générateur du bepaald op 1 januari van het begrotingsjaar in de loop waarvan de
dommage (plus précisément au 1er janvier de l'année budgétaire durant vordering ontstond) en aldus een kortere verjaringstermijn voor
laquelle la créance est née) et crée ainsi un délai de prescription dezelfde aard van schuldvordering creëert wanneer de aansprakelijke
plus bref pour une même nature de créance lorsque la partie partij een door die wet bedoelde publiekrechtelijke overheidspersoon
responsable est une autorité de droit public visée par cette loi ? ». is ? ». Op 20 juni 2007 hebben de rechters-verslaggevers M. Bossuyt en P.
Le 20 juin 2007, en application de l'article 72, alinéa 1er, de la loi Martens, met toepassing van artikel 72, eerste lid, van de bijzondere
spéciale du 6 janvier 1989, les juges-rapporteurs M. Bossuyt et P. wet van 6 januari 1989, het Hof ervan in kennis gesteld dat zij ertoe
Martens ont informé la Cour qu'ils pourraient être amenés à proposer zouden kunnen worden gebracht voor te stellen een arrest van
de rendre un arrêt de réponse immédiate. onmiddellijk antwoord te wijzen.
(...) (...)
III. En droit III. In rechte
(...) (...)
B.1. L'article 1er de la loi du 6 février 1970 relative à la B.1. Artikel 1 van de wet van 6 februari 1970 betreffende de verjaring
prescription des créances à charge ou au profit de l'Etat et des van schuldvorderingen ten laste of ten voordele van de Staat en de
provinces forme désormais l'article 100 des lois sur la comptabilité provinciën vormt thans artikel 100 van de wetten op de
de l'Etat, coordonnées par l'arrêté royal du 17 juillet 1991, qui Rijkscomptabiliteit, gecoördineerd bij het koninklijk besluit van 17
dispose : juli 1991, dat bepaalt :
« Sont prescrites et définitivement éteintes au profit de l'Etat, sans « Verjaard en voorgoed ten voordele van de Staat vervallen zijn,
préjudice des déchéances prononcées par d'autres dispositions légales, onverminderd de vervallenverklaringen ten gevolge van andere
réglementaires ou conventionnelles sur la matière : wettelijke, reglementaire of ter zake overeengekomen bepalingen :
1° les créances qui, devant être produites selon les modalités fixées 1° de schuldvorderingen, waarvan de op wettelijke of reglementaire
par la loi ou le règlement, ne l'ont pas été dans le délai de cinq ans wijze bepaalde overlegging niet geschied is binnen een termijn van
à partir du premier janvier de l'année budgétaire au cours de laquelle vijf jaar te rekenen vanaf de eerste januari van het begrotingsjaar in
elles sont nées; de loop waarvan zij zijn ontstaan;
2° les créances qui, ayant été produites dans le délai visé au 1°, 2° de schuldvorderingen, die, hoewel ze zijn overgelegd binnen de
n'ont pas été ordonnancées par les Ministres dans le délai de cinq ans onder 1° bedoelde termijn, door de ministers niet zijn geordonnanceerd
à partir du premier janvier de l'année pendant laquelle elles ont été binnen een termijn van vijf jaar te rekenen vanaf de eerste januari
produites; van het jaar gedurende hetwelk ze werden overgelegd;
3° toutes autres créances qui n'ont pas été ordonnancées dans le délai 3° alle andere schuldvorderingen, die niet zijn geordonnanceerd binnen
de dix ans à partir du premier janvier de l'année pendant laquelle een termijn van tien jaar te rekenen vanaf de eerste januari van het
elles sont nées. jaar van hun ontstaan.
Toutefois, les créances résultant de jugements restent soumises à la Voor de schuldvorderingen die voortkomen uit vonnissen blijft evenwel
prescription décennale; elles doivent être payées à l'intervention de de tienjarige verjaring gelden; zij dienen te worden uitbetaald door
la Caisse des dépôts et consignations ». de zorg van de Deposito- en Consignatiekas ».
Jusqu'à l'entrée en vigueur de la loi du 16 mai 2003 « fixant les Tot de inwerkingtreding van de wet van 16 mei 2003 « tot vaststelling
dispositions générales applicables aux budgets, au contrôle des van de algemene bepalingen die gelden voor de begrotingen, de controle
subventions et à la comptabilité des communautés et des régions, ainsi op de subsidies en voor de boekhouding van de gemeenschappen en de
qu'à l'organisation du contrôle de la Cour des comptes », cette gewesten, alsook voor de organisatie van de controle door het Rekenhof
disposition reste également applicable, en vertu de l'article 71, § 1er, » blijft die bepaling eveneens van toepassing, krachtens artikel 71, §
de la loi spéciale de financement du 16 janvier 1989, aux communautés 1, van de bijzondere financieringswet van 16 januari 1989, op de
et aux régions. En vertu de l'article 11 de la loi-programme (II) du gemeenschappen en de gewesten. Op grond van artikel 11 van de
27 décembre 2006 (Moniteur belge du 28 décembre 2006, troisième programmawet (II) van 27 december 2006 (Belgisch Staatsblad van 28
édition), qui modifie l'article 17 de la loi précitée du 16 mai 2003, december 2006, derde uitgave), waarbij artikel 17 van de voormelde wet
le Roi peut reporter l'entrée en vigueur de cette loi du 16 mai 2003 van 16 mei 2003 wordt gewijzigd, kan de inwerkingtreding van die wet
au 1er janvier 2010 au plus tard. van 16 mei 2003 door de Koning worden uitgesteld tot uiterlijk 1
B.2. Avant l'entrée en vigueur de la loi du 10 juin 1998 modifiant januari 2010. B.2. Vóór de inwerkingtreding van de wet van 10 juni 1998 tot
certaines dispositions en matière de prescription, le délai de wijziging van sommige bepalingen betreffende de verjaring bedroeg de
prescription de droit commun était de trente ans. Le nouvel article gemeenrechtelijke verjaringstermijn dertig jaar. Het nieuwe artikel
2262bis, § 1er, du Code civil, inséré par la loi précitée, énonce que 2262bis, § 1, van het Burgerlijk Wetboek, ingevoegd door voormelde
les actions personnelles sont prescrites par dix ans à l'exception des wet, bepaalt dat de persoonlijke rechtsvorderingen verjaren door
actions en réparation d'un dommage fondées sur une responsabilité verloop van tien jaar, met uitzondering van de rechtsvorderingen tot
extracontractuelle qui se prescrivent par cinq ans à partir du jour vergoeding van schade op grond van buitencontractuele
qui suit celui où la personne lésée a eu connaissance du dommage ou de aansprakelijkheid, die verjaren door verloop van vijf jaar vanaf de
son aggravation et de l'identité de la personne responsable, ces dag volgend op die waarop de benadeelde kennis heeft gekregen van de
actions se prescrivant en tout état de cause par vingt ans à partir du schade of van de verzwaring ervan en van de identiteit van de daarvoor
jour qui suit celui où s'est produit le fait qui a provoqué le aansprakelijke persoon, waarbij die vorderingen in ieder geval
dommage. Lorsque l'action a pris naissance avant l'entrée en vigueur verjaren door verloop van twintig jaar vanaf de dag volgend op die
de la loi du 10 juin 1998, l'article 10 de cette loi dispose, à titre waarop het feit waardoor de schade is veroorzaakt, zich heeft
de mesure transitoire, que les nouveaux délais de prescription qu'elle voorgedaan. Wanneer de rechtsvordering vóór de inwerkingtreding van de
wet van 10 juni 1998 is ontstaan, bepaalt artikel 10 van die wet bij
institue ne commencent à courir qu'à partir de son entrée en vigueur. wijze van overgangsmaatregel dat de nieuwe verjaringstermijnen waarin
zij voorziet pas lopen vanaf haar inwerkingtreding.
B.3. La Cour est interrogée sur la compatibilité de l'article 100, B.3. Het Hof wordt ondervraagd over de bestaanbaarheid van artikel
alinéa 1er, 1°, des lois coordonnées sur la comptabilité de l'Etat 100, eerste lid, 1°, van de gecoördineerde wetten op de
avec les articles 10 et 11 de la Constitution en ce qu'il prévoit un Rijkscomptabiliteit met de artikelen 10 en 11 van de Grondwet, doordat
délai de prescription quinquennal pour les créances fondées sur la het voorziet in een vijfjarige verjaringstermijn voor
responsabilité extracontractuelle des pouvoirs publics, à compter du 1er schuldvorderingen op grond van de buitencontractuele aansprakelijkheid
janvier de l'année budgétaire au cours de laquelle elles sont nées, van de overheid, te rekenen vanaf de eerste januari van het
alors que les créances de droit commun portant sur l'indemnisation begrotingsjaar in de loop waarvan zij zijn ontstaan, terwijl de
d'un préjudice, fondées sur une responsabilité extracontractuelle, se gemeenrechtelijke schuldvorderingen tot vergoeding van schade op grond
prescrivent par cinq ans à partir du jour qui suit celui où la van buitencontractuele aansprakelijkheid verjaren door verloop van
personne lésée a eu connaissance du dommage ou de son aggravation et vijf jaar vanaf de dag volgend op die waarop de benadeelde kennis
de l'identité de la personne responsable. heeft gekregen van de schade of van de verzwaring ervan en van de
identiteit van de daarvoor aansprakelijke persoon.
B.4. Ainsi que la Cour l'a jugé dans les arrêts nos 32/96, 75/97, B.4. Zoals het Hof in de arresten nrs. 32/96, 75/97, 5/99, 85/2001,
5/99, 85/2001, 42/2002, 64/2002, 37/2003, 1/2004, 86/2004, 127/2004, 42/2002, 64/2002, 37/2003, 1/2004, 86/2004, 127/2004, 165/2004,
165/2004, 170/2004, 153/2006, 90/2007 et 122/2007 en soumettant à la 170/2004, 153/2006, 90/2007 en 122/2007 heeft geoordeeld, heeft de
prescription quinquennale les actions dirigées contre l'Etat, le wetgever, door de vorderingen gericht tegen de Staat aan de vijfjarige
législateur a pris une mesure en rapport avec le but poursuivi, qui verjaring te onderwerpen, een maatregel genomen die in verband staat
est de permettre de clôturer les comptes de l'Etat dans un délai met het nagestreefde doel dat erin bestaat de rekeningen van de Staat
raisonnable. Il a en effet considéré qu'une telle mesure était binnen een redelijke termijn af te sluiten. Er werd immers geoordeeld
indispensable, parce qu'il faut que l'Etat puisse, à une époque dat een dergelijke maatregel noodzakelijk was omdat de Staat op een
déterminée, arrêter ses comptes : c'est une prescription d'ordre bepaald ogenblik zijn rekeningen moet kunnen afsluiten : het is een
public et nécessaire au point de vue d'une bonne comptabilité (Pasin., verjaring van openbare orde, die noodzakelijk is in het licht van een
1846, p. 287). goede comptabiliteit (Pasin., 1846, p. 287).
Lors des travaux préparatoires de la loi du 6 février 1970, il fut Tijdens de parlementaire voorbereiding van de wet van 6 februari 1970
rappelé que, « faisant pour plus de 150 milliards de dépenses par an, werd herbevestigd dat « de Staat, die jaarlijks meer dan 150 miljard
manoeuvrant un appareil administratif lourd et compliqué, submergé de uitgeeft en met het bestuursapparaat werkt dat log, ingewikkeld, en
documents et d'archives, l'Etat est un débiteur de nature particulière dan nog overstelpt is met documenten en archiefstukken, [...] wel een
» et que « des raisons d'ordre imposent que l'on mette fin aussitôt debiteur van gans bijzondere aard » is en dat « het wegens orderedenen
que possible aux revendications tirant leur origine d'affaires geboden [is] zo spoedig mogelijk een einde te maken aan eisen die hun
arriérées » (Doc. parl., Chambre, 1964-1965, n° 971/1, p. 2; Doc. oorsprong vinden in achterstallige zaken » (Parl. St., Kamer,
parl., Sénat, 1966-1967, n° 126, p. 4). Des arguments analogues 1964-1965, nr. 971/1, p. 2; Parl. St., Senaat, 1966-1967, nr. 126, p.
justifient également le délai de prescription particulier pour les 4). Analoge argumenten verantwoorden tevens de bijzondere
créances contre la Région flamande. verjaringstermijn voor schuldvorderingen tegen het Vlaamse Gewest.
La circonstance que le délai de prescription des créances contre De omstandigheid dat de verjaringstermijn van de schuldvorderingen
l'Etat et la Région flamande prenne déjà cours le 1er janvier de tegen de Staat en het Vlaamse Gewest reeds een aanvang neemt op de
l'année budgétaire au cours de laquelle elles sont nées - et dès lors eerste januari van het begrotingsjaar in de loop waarvan zij zijn
effectivement presque toujours avant la naissance de la créance - ontstaan - en bijgevolg daadwerkelijk bijna steeds voordat de
découle par ailleurs du critère spécifique qui est utilisé pour vordering is ontstaan - vloeit voort uit het specifieke criterium dat
calculer le délai de prescription. Le choix de ce critère est justifié wordt gehanteerd om de verjaringstermijn te berekenen. De keuze van
par la spécificité de l'Etat, des communautés et des régions en tant dat criterium wordt verantwoord door de eigenheid van de Staat, de
que débiteurs de ces créances. Comme ce mode de calcul procure un gemeenschappen en de gewesten als schuldenaars van die vorderingen.
délai de prescription concret d'au moins quatre ans après la naissance Doordat die berekeningswijze een concrete verjaringstermijn oplevert
de la créance, c'est-à-dire à partir du moment où tous les éléments van ten minste vier jaar na het ontstaan van de schuldvordering, dat
constitutifs sont présents, à savoir une faute, un dommage et le lien wil zeggen vanaf het ogenblik dat alle constitutieve elementen
de causalité entre les deux, la mesure n'a en outre pas d'effets aanwezig zijn, namelijk een fout, een schade en het oorzakelijke
disproportionnés, compte tenu de son objectif. verband tussen beide, heeft de maatregel, rekening houdend met de
doelstelling ervan, bovendien geen onevenredige gevolgen.
B.5. La question préjudicielle appelle une réponse négative. B.5. De prejudiciële vraag dient ontkennend te worden beantwoord.
Par ces motifs, Om die redenen,
la Cour Het Hof
dit pour droit : zegt voor recht :
L'article 100, alinéa 1er, 1°, des lois sur la comptabilité de l'Etat,
coordonnées par l'arrêté royal du 17 juillet 1991, ne viole pas les Artikel 100, eerste lid, 1°, van de bij koninklijk besluit van 17 juli
1991 gecoördineerde wetten op de Rijkscomptabiliteit schendt de
articles 10 et 11 de la Constitution en ce qu'il prévoit un délai de artikelen 10 en 11 van de Grondwet niet, in zoverre het voorziet in
prescription quinquennal pour les actions en indemnisation fondées sur een vijfjarige verjaringstermijn voor vorderingen tot schadevergoeding
la responsabilité extracontractuelle de l'Etat fédéral, des op grond van de buitencontractuele aansprakelijkheid van de federale
communautés et des régions, à compter du 1er janvier de l'année Staat, de gemeenschappen en de gewesten, te rekenen vanaf de eerste
budgétaire au cours de laquelle la créance est née. januari van het begrotingsjaar in de loop waarvan de vordering is
Ainsi prononcé en langue néerlandaise et en langue française, ontstaan. Aldus uitgesproken in het Nederlands en het Frans, overeenkomstig
conformément à l'article 65 de la loi spéciale du 6 janvier 1989, à artikel 65 van de bijzondere wet van 6 januari 1989, op de openbare
l'audience publique du 4 octobre 2007. terechtzitting van 4 oktober 2007.
Le greffier, De griffier,
P.-Y. Dutilleux. P.-Y. Dutilleux.
Le président, De voorzitter,
A. Arts. A. Arts.
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