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prejudiciële vraag betreffende artikel 1 van de wet van 6 april 1847 « tot bestraffing van de beleedigingen
aan den Koning », gesteld door de kamer van inbesc Het
Grondwettelijk Hof, samengesteld uit de voorzitters L. Lavrysen en P. Nihoul, de rechters J.(...)"
| Uittreksel uit arrest nr. 157/2021 van 28 oktober 2021 Rolnummer 7434 In zake : de prejudiciële vraag betreffende artikel 1 van de wet van 6 april 1847 « tot bestraffing van de beleedigingen aan den Koning », gesteld door de kamer van inbesc Het Grondwettelijk Hof, samengesteld uit de voorzitters L. Lavrysen en P. Nihoul, de rechters J.(...) | Extrait de l'arrêt n° 157/2021 du 28 octobre 2021 Numéro du rôle : 7434 En cause : la question préjudicielle relative à l'article 1 er de la loi du 6 avril 1847 « portant répression des offenses envers le Roi », posée par la chambr La Cour constitutionnelle, composée des présidents L. Lavrysen et P. Nihoul, des juges J.-P. Moe(...) |
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| GRONDWETTELIJK HOF | COUR CONSTITUTIONNELLE |
| Uittreksel uit arrest nr. 157/2021 van 28 oktober 2021 | Extrait de l'arrêt n° 157/2021 du 28 octobre 2021 |
| Rolnummer 7434 | Numéro du rôle : 7434 |
| In zake : de prejudiciële vraag betreffende artikel 1 van de wet van 6 | En cause : la question préjudicielle relative à l'article 1er de la |
| april 1847 « tot bestraffing van de beleedigingen aan den Koning », | loi du 6 avril 1847 « portant répression des offenses envers le Roi », |
| gesteld door de kamer van inbeschuldigingstelling van het Hof van | posée par la chambre des mises en accusation de la Cour d'appel de |
| Beroep te Gent. | Gand. |
| Het Grondwettelijk Hof, | La Cour constitutionnelle, |
| samengesteld uit de voorzitters L. Lavrysen en P. Nihoul, de rechters | composée des présidents L. Lavrysen et P. Nihoul, des juges J.-P. |
| J.-P. Moerman, T. Giet, R. Leysen, J. Moerman, M. Pâques, Y. | Moerman, T. Giet, R. Leysen, J. Moerman, M. Pâques, Y. Kherbache, T. |
| Kherbache, T. Detienne, D. Pieters en S. de Bethune, en, | Detienne, D. Pieters et S. de Bethune, et, conformément à l'article |
| overeenkomstig artikel 60bis van de bijzondere wet van 6 januari 1989 | 60bis de la loi spéciale du 6 janvier 1989 sur la Cour |
| op het Grondwettelijk Hof, emeritus voorzitter F. Daoût, bijgestaan | constitutionnelle, du président émérite F. Daoût, assistée du greffier |
| door de griffier F. Meersschaut, onder voorzitterschap van voorzitter L. Lavrysen, | F. Meersschaut, présidée par le président L. Lavrysen, |
| wijst na beraad het volgende arrest : | après en avoir délibéré, rend l'arrêt suivant : |
| I. Onderwerp van de prejudiciële vraag en rechtspleging | I. Objet de la question préjudicielle et procédure |
| Bij arrest van 15 september 2020, waarvan de expeditie ter griffie van | Par arrêt du 15 septembre 2020, dont l'expédition est parvenue au |
| het Hof is ingekomen op 18 september 2020, heeft de kamer van | greffe de la Cour le 18 septembre 2020, la chambre des mises en |
| inbeschuldigingstelling van het Hof van Beroep te Gent de volgende | accusation de la Cour d'appel de Gand a posé la question préjudicielle |
| prejudiciële vraag gesteld : | suivante : |
| « Schendt artikel 1 van de Wet van 6 april 1847 tot bestraffing van de | « L'article 1er de la loi du 6 avril 1847 portant répression des |
| beleedigingen aan den Koning, dat onder meer in het openbaar | offenses envers le Roi, qui réprime notamment les discours, cris ou |
| uitgedrukte beledigende uitlatingen, kreten of bedreigingen aan ' den | menaces publics constituant une offense ' envers la personne du Roi ', |
| persoon van den Koning ' strafbaar stelt, artikel 19 van de Grondwet | viole-t-il l'article 19 de la Constitution, lu en combinaison avec |
| in samenhang gelezen met artikel 10 EVRM ? ». | l'article 10 de la Convention européenne des droits de l'homme ? ». |
| (...) | (...) |
| III. In rechte | III. En droit |
| (...) | (...) |
| B.1. Artikel 1 van de wet van 6 april 1847 « tot bestraffing van de | B.1. L'article 1er de la loi du 6 avril 1847 « portant répression des |
| beleedigingen aan den Koning » (hierna : de wet van 6 april 1847) | offenses envers le Roi » (ci-après : la loi du 6 avril 1847) dispose : |
| bepaalt : « Al wie, hetzij in openbare plaatsen of bijeenkomsten, door | « Quiconque, soit dans des lieux ou réunions publics, par discours, |
| uitlatingen, kreten of bedreigingen, hetzij door welke geschriften, | cris ou menaces, soit par des écrits, des imprimés, des images ou |
| drukwerken, prenten of zinnebeelden ook, die aangeslagen, rondgedeeld | emblèmes quelconques, qui auront été affichés, distribués ou vendus, |
| of verkocht, te koop of voor de oogen van het publiek ten toon gesteld | |
| worden, zich schuldig maakt aan beleediging van den persoon van den | mis en vente ou exposés aux regards du public, se sera rendu coupable |
| Koning, wordt gestraft met gevangenisstraf van zes maanden tot drie | d'offense envers la personne du Roi, sera puni d'un emprisonnement de |
| jaar en met geldboete van 300 tot 3.000 frank ». | six mois à trois ans, et d'une amende de 300 à 3.000 fr. ». |
| B.2. Het Hof wordt gevraagd te onderzoeken of die bepaling bestaanbaar | B.2. Il est demandé à la Cour d'examiner si cette disposition est |
| is met artikel 19 van de Grondwet, in samenhang gelezen met artikel 10 | compatible avec l'article 19 de la Constitution, lu en combinaison |
| van het Europees Verdrag voor de rechten van de mens. | avec l'article 10 de la Convention européenne des droits de l'homme. |
| B.3. De zaak die hangende is voor het verwijzende rechtscollege heeft | B.3. L'affaire qui est pendante devant la juridiction a quo porte sur |
| betrekking op de tenuitvoerlegging van een door de | l'exécution d'un mandat d'arrêt européen délivré par le |
| magistraat-voorzitter van de strafkamer, tweede sectie, van het | magistrat-président de la chambre pénale, deuxième section, de la Cour |
| Nationaal Hof (Audiencia Nacional) te Madrid uitgevaardigd Europees | nationale (Audiencia Nacional) à Madrid à l'encontre d'une personne de |
| aanhoudingsbevel ten aanzien van een persoon van Spaanse nationaliteit | |
| die in België verblijft en die in Spanje werd veroordeeld wegens smaad | nationalité espagnole résidant en Belgique qui a été condamnée en |
| aan en ernstige beledigingen van de Spaanse Kroon. | |
| De gestelde prejudiciële vraag past in het kader van het onderzoek van | Espagne pour outrage et offenses graves envers la Couronne espagnole. |
| het verwijzende rechtscollege naar het al dan niet voldaan zijn aan de | La question préjudicielle posée s'inscrit dans le cadre de l'examen, |
| aan de tenuitvoerlegging van een Europees aanhoudingsbevel verbonden | par la juridiction a quo, du respect ou non de la condition de la |
| voorwaarde betreffende de dubbele strafbaarstelling, vervat in artikel | double incrimination liée à l'exécution d'un mandat d'arrêt européen, |
| 5, § 1, van de wet van 19 december 2003 « betreffende het Europees | contenue dans l'article 5, § 1er, de la loi du 19 décembre 2003 « |
| aanhoudingsbevel ». Volgens die bepaling wordt de tenuitvoerlegging | relative au mandat d'arrêt européen ». En vertu de cette disposition, |
| van een Europees aanhoudingsbevel geweigerd « ingeval het feit waarop | l'exécution d'un mandat d'arrêt européen est refusée « si le fait qui |
| het Europees aanhoudingsbevel betrekking heeft, krachtens het | est à la base du mandat d'arrêt européen ne constitue pas une |
| Belgische recht niet strafbaar is ». | infraction au regard du droit belge ». |
| Ten aanzien van de ontvankelijkheid | Quant à la recevabilité |
| B.4. De Ministerraad voert aan dat de prejudiciële vraag geen antwoord | B.4. Le Conseil des ministres allègue que la question préjudicielle |
| behoeft, omdat een antwoord op die vraag volgens hem klaarblijkelijk | n'appelle pas de réponse, en ce qu'une réponse à cette question n'est |
| niet nuttig is voor de oplossing van het geschil dat hangende is voor | manifestement pas utile, selon lui, à la solution du litige qui est |
| het verwijzende rechtscollege. Hij meent dat, zelfs wanneer het Hof | pendant devant la juridiction a quo. Il estime que, même si la Cour |
| van oordeel zou zijn dat de in het geding zijnde bepaling | jugeait que la disposition en cause est inconstitutionnelle, il est |
| ongrondwettig is, in de zaak die hangende is voor het verwijzende | satisfait à la condition de la double incrimination dans l'affaire qui |
| rechtscollege voldaan is aan de voorwaarde van de dubbele | est pendante devant la juridiction a quo, compte tenu du fait que les |
| strafbaarstelling, gelet op het feit dat de artikelen 443 en 448 van het Strafwetboek laster, eerroof en beledigingen strafbaar stellen. B.5.1. In de regel komt het de verwijzende rechter toe te oordelen of het antwoord op de prejudiciële vraag nuttig is voor het oplossen van het geschil. Alleen indien dat klaarblijkelijk niet het geval is, kan het Hof beslissen dat de vraag geen antwoord behoeft. B.5.2. Het is voldoende, zoals te dezen het geval is, dat een rechtscollege twijfels heeft over de grondwettigheid van de strafbepalingen die het meent te moeten toepassen, opdat een prejudiciële vraag die ertoe strekt die twijfels weg te nemen niet als klaarblijkelijk irrelevant voor de oplossing van het geschil kan worden beschouwd. Het staat bovendien aan het verwijzende rechtscollege, en niet aan het Hof, om in het kader van het onderzoek naar het al dan niet voldaan zijn aan de voorwaarde betreffende de dubbele strafbaarstelling, te beoordelen of de feiten waarop het Europees aanhoudingsbevel betrekking heeft, al dan niet krachtens het Belgische recht strafbaar zijn. Uit de verwijzingsbeslissing blijkt dat het verwijzende rechtscollege van oordeel is « dat het in zijn oordeel omtrent het bestaan van een dubbele strafbaarheid voor het feit van smaad en ernstige beledigingen aan de (Spaanse) Kroon gebruik zal moeten maken | articles 443 et 448 du Code pénal répriment la calomnie, la diffamation et les injures. B.5.1. C'est en règle à la juridiction a quo qu'il appartient d'apprécier si la réponse à la question préjudicielle est utile à la solution du litige. Ce n'est que lorsque tel n'est manifestement pas le cas que la Cour peut décider que la question n'appelle pas de réponse. B.5.2. Il suffit, comme c'est le cas en l'espèce, qu'une juridiction ait des doutes quant à la constitutionnalité de dispositions pénales qu'elle estime devoir appliquer pour qu'une question préjudicielle qui vise à écarter ces doutes ne puisse pas être considérée comme manifestement dénuée de pertinence pour la solution du litige. Il appartient en outre à la juridiction a quo, et non à la Cour, d'apprécier, dans le cadre de l'examen du respect ou non de la condition de la double incrimination, si les faits qui sont à la base du mandat d'arrêt européen constituent une infraction ou non au regard du droit belge. Il ressort de la décision de renvoi que la juridiction a quo considère « qu'elle devra, en ce qui concerne l'existence d'une double incrimination pour le fait d'outrage et d'offenses graves |
| van de Belgische Wet van 6 april 1847 tot bestraffing van | envers la Couronne (espagnole), appliquer la loi belge du 6 avril 1847 |
| beleedigingen aan den Koning ». | ' portant répression des offenses envers le Roi ' ». |
| Het antwoord op de prejudiciële vraag is aldus niet klaarblijkelijk onnuttig voor het oplossen van het geschil dat hangende is voor het verwijzende rechtscollege. B.6.1. De Ministerraad voert eveneens aan dat, rekening houdend met het voorwerp van de zaak die hangende is voor het verwijzende rechtscollege, het Hof uitsluitend wordt gevraagd of de strafbaarstelling van belediging van de Koning in de vorm van bedreigingen bestaanbaar is met de in die vraag vermelde referentienormen, en bijgevolg niet of de straffen waarin de in het geding zijnde bepaling voorziet, grondwettig zijn. | La réponse à la question préjudicielle n'est donc pas manifestement inutile à la solution du litige qui est pendant devant la juridiction a quo. B.6.1. Le Conseil des ministres soutient également que, compte tenu de l'objet de l'affaire qui est pendante devant la juridiction a quo, il est exclusivement demandé à la Cour si l'incrimination des offenses envers le Roi sous la forme de menaces est compatible avec les normes de référence mentionnées dans cette question, et qu'il ne lui est donc pas demandé si les peines prévues par la disposition en cause sont constitutionnelles. |
| B.6.2. Het staat niet aan de partijen voor het Hof de draagwijdte van | B.6.2. Il n'appartient pas aux parties devant la Cour de modifier la |
| een prejudiciële vraag te wijzigen. | portée d'une question préjudicielle. |
| De prejudiciële vraag en de motivering van de verwijzingsbeslissing | La question préjudicielle et la motivation de la décision de renvoi ne |
| bevatten geen elementen waaruit blijkt dat het Hof uitsluitend zou | contiennent aucun élément faisant apparaître qu'il serait |
| worden gevraagd de in de in het geding zijnde bepaling vervatte | exclusivement demandé à la Cour de contrôler l'incrimination contenue |
| dans la disposition en cause, indépendamment des peines que cette | |
| strafbaarstelling, losgekoppeld van de in die bepaling voorgeschreven | dernière prévoit, au regard des normes de référence mentionnées dans |
| straffen, te toetsen aan de in die vraag vermelde referentienormen. | cette question. Une appréciation de la peine prévue par une |
| Een beoordeling van de in een strafbepaling opgenomen straffen maakt | disposition pénale constitue par ailleurs un élément essentiel du |
| overigens een essentieel onderdeel uit van de toetsing van zulk een | contrôle d'une telle disposition au regard de la liberté d'expression, |
| bepaling aan de vrijheid van meningsuiting, zoals gewaarborgd bij | telle qu'elle est garantie par l'article 19 de la Constitution, lu en |
| artikel 19 van de Grondwet, in samenhang gelezen bij artikel 10 van | combinaison avec l'article 10 de la Convention européenne des droits |
| het Europees Verdrag voor de rechten van de mens. | de l'homme. |
| B.7. De excepties worden verworpen. | B.7. Les exceptions sont rejetées. |
| B.8. In zoverre J. A.B. aanvoert dat de in het geding zijnde bepaling | B.8. En ce que J. A.B. soutient que la disposition en cause n'est pas |
| niet bestaanbaar is met het wettigheidsbeginsel in strafzaken en met | compatible avec le principe de légalité en matière pénale ni avec le |
| het beginsel van gelijkheid en niet-discriminatie, zoals onder meer | principe d'égalité et de non-discrimination, tels qu'ils sont garantis |
| gewaarborgd bij de artikelen 10, 11, 12, tweede lid, en 14 van de | notamment par les articles 10, 11, 12, alinéa 2, et 14 de la |
| Grondwet, zijn die grieven, zoals de Ministerraad aanvoert, niet ontvankelijk. Het staat immers niet aan de partijen om de draagwijdte van een aan het Hof gestelde prejudiciële vraag uit te breiden. Ten gronde B.9.1. Volgens de in het geding zijnde bepaling is het beledigen van de persoon van de Koning een misdrijf, wanneer de belediging gebeurt hetzij in openbare plaatsen of bijeenkomsten, door middel van uitlatingen, kreten of bedreigingen, hetzij door geschriften, drukwerken, prenten of zinnebeelden, die aangeplakt, rondgedeeld of verkocht, te koop of voor de ogen van het publiek tentoon worden gesteld. Het misdrijf heeft uitsluitend betrekking op het beledigen van « de persoon » van de Koning der Belgen, en aldus niet op het bekritiseren van de monarchie als instituut of van handelingen die de Koning onder de verantwoordelijkheid van de ministers stelt. B.9.2. Uit de parlementaire voorbereiding blijkt dat de wetgever met het gebruik van het woord « belediging » een ruime invulling heeft willen geven aan het misdrijf. De parlementaire voorbereiding vermeldt : « In artikel 1 heeft men het woord ' belediging ' gebruikt ter vervanging van de uitdrukkingen ' laster ' en ' smaad ', die in het persdecreet staan; het woord ' belediging ' [....] heeft tegenover de andere termen het voordeel dat het door de algemeenheid ervan kan worden toegepast op elk misdrijf van eerroof, smaad of grove belediging dat in het openbaar tegen de Kroon wordt gepleegd. Maar teneinde elke willekeurige interpretatie af te wenden, diende men de betekenis vast te leggen waarin het moest worden begrepen en het te karakteriseren in alle graden van toepassing ervan. Aldus is gesteld dat van belediging sprake zou zijn zowel bij dreigende gebaren als bij alle woorden of alle uitlatingen die worden uitgesproken in openbare plaatsen of bijeenkomsten, bij welke geschriften, drukwerken, prenten of zinnebeelden ook, die aangeplakt, rondgedeeld of verkocht, te koop of voor de ogen van het publiek tentoongesteld worden. Met die zo duidelijke, zo nauwkeurige definitie heeft het woord ' belediging ', dat alle mogelijke toepassingen biedt, de voorkeur verkregen boven | Constitution, ces griefs sont irrecevables, comme le Conseil des ministres le soutient. Il n'appartient effectivement pas aux parties d'étendre la portée d'une question préjudicielle posée à la Cour. Quant au fond B.9.1. Aux termes de la disposition en cause, l'offense envers la personne du Roi constitue une infraction, lorsqu'elle se manifeste soit dans des lieux ou réunions publics, au moyen de discours, de cris ou de menaces, soit par des écrits, des imprimés, des images ou emblèmes quelconques, qui auront été affichés, distribués ou vendus, mis en vente ou exposés aux regards du public. L'infraction porte exclusivement sur l'offense envers « la personne » du Roi des Belges et ne concerne donc pas la critique de la monarchie en tant qu'institution ni d'actes accomplis par le Roi sous la responsabilité des ministres. B.9.2. Il ressort des travaux préparatoires qu'en employant le terme « offense », le législateur a voulu donner une interprétation large à l'infraction. Les travaux préparatoires indiquent : « Dans l'art. 1er on a employé le mot offense en remplacement des expressions de calomnie et d'injure, qui se trouvent dans le décret sur la presse; le mot offense [...] a sur les autres termes l'avantage d'être applicable par sa généralité à tout délit de diffamation, d'injure ou d'outrage, commis publiquement envers la Couronne. Mais afin d'éloigner toute interprétation arbitraire, on a dû fixer le sens dans lequel il devait être entendu et le caractériser dans tous ses degrés d'application. C'est ainsi qu'il a été dit que l'offense aurait lieu aussi bien par des gestes menaçants que par toutes paroles ou tous discours prononcés dans des lieux ou des réunions publics, par des écrits, des imprimés, des images ou emblèmes quelconques qui auront été affichés, distribués ou vendus, mis en vente ou exposés aux regards du public. Avec cette définition aussi claire, aussi précise, le mot offense offrant toutes les applications possibles, a obtenu la préférence sur toute autre expression quelconque » (Doc. parl., Sénat, |
| elke andere uitdrukking dan ook » (Parl. St., Senaat, zitting van 30 | séance du 30 mars 1847, n° 197, p. 3). |
| maart 1847, nr. 197, p. 3; eigen vertaling). | |
| De minister van Justitie verklaarde in de Kamer van | |
| volksvertegenwoordigers « dat om het even welke oneerbiedigheid moet | Le ministre de la Justice a déclaré à la Chambre des représentants « |
| worden bestraft, en dat het ruimste woord dat men kan gebruiken, | que toute irrévérence quelconque doit être punie, et que le mot le |
| noodzakelijkerwijs dat is dat dient te worden gekozen » (Hand., Kamer, | plus large qu'on puisse employer est nécessairement celui qu'il faut |
| zitting van 22 maart 1847, p. 1257; eigen vertaling). | choisir » (Ann., Chambre, séance du 22 mars 1847, p. 1257). |
| Onder het begrip « belediging » vallen aldus alle uitingen die de eer | La notion d'« offense » couvre donc tous les propos qui portent |
| of de goede naam van de Koning aantasten of die een oneerbiedigheid | atteinte à l'honneur ou à la réputation du Roi ou qui expriment une |
| ten aanzien van Hem tot uitdrukking brengen, waaraan openbaarheid is | irrévérence à Son égard, et dont la publicité est donnée de la manière |
| verleend op de wijze omschreven in de in het geding zijnde bepaling. | décrite dans la disposition en cause. |
| B.9.3. De parlementaire voorbereiding doet eveneens ervan blijken dat | B.9.3. Il ressort également des travaux préparatoires que l'infraction |
| het misdrijf geen kwaadwillig opzet vereist, zodat een algemeen opzet | ne requiert pas qu'il y ait une intention de méchanceté, de sorte |
| volstaat : | qu'une intention générale suffit : |
| « Men kan zich moeilijk een belediging indenken waarin niet een zekere | « On conçoit difficilement une offense dans laquelle ne se rencontre |
| mate van boosaardigheid zit; maar wat ook de beweegreden van de belediging is, diegene die zich haar ten aanzien van de Koning veroorlooft, mag niet aan straf ontsnappen. Voor gewone misdrijven zal men misschien een tegengestelde stelling verdedigen, maar wanneer het gaat om uitzonderlijke misdrijven die het gevolg zijn van de uitzonderlijke positie van de persoon tegen wie de belediging is gericht, zal men wellicht erkennen dat speciale regels dienen te worden ingevoerd. De persoon van de Koning is onschendbaar; hoe aanvaarden dat men straffeloos afbreuk kan doen aan die onschendbaarheid door aan te voeren dat er geen kwade bedoeling was ? Is het, om dat zo belangrijke | pas un certain degré de méchanceté; mais, quel que soit le mobile de l'offense, celui qui se la permet à l'égard du Roi ne peut pas échapper à la peine. On soutiendra peut-être une thèse contraire pour les délits ordinaires, mais lorsqu'il s'agit de délits exceptionnels résultant de la position exceptionnelle de la personne à laquelle l'offense s'adresse, on reconnaîtra sans doute qu'il convient d'introduire des règles spéciales. La personne du Roi est inviolable; comment admettre qu'on puisse impunément porter atteinte à cette inviolabilité en alléguant qu'il y a eu absence d'intention méchante ? Pour maintenir intact ce principe |
| grondwettelijke beginsel van de koninklijke onschendbaarheid | constitutionnel si important de l'inviolabilité royale, n'est-il pas |
| ongeschonden te handhaven, niet noodzakelijk de persoon van de Koning | nécessaire de mettre la personne du Roi à l'abri de toute offense sans |
| te behoeden voor elke belediging, zonder het karakter van de bedoeling | devoir rechercher le caractère de l'intention autrement que pour |
| te moeten zoeken, behalve om de hoogte van de straf te bepalen ? » | déterminer la hauteur de la peine ? » (Doc. parl., Chambre, séance du |
| (Parl. St., Kamer, zitting van 18 februari 1847, nr. 163, p. 1; eigen | 18 février 1847, n° 163, p. 1). |
| vertaling). B.9.4. Het misdrijf is een politiek misdrijf en, in voorkomend geval | B.9.4. L'infraction est un délit politique et, le cas échéant, un |
| een drukpersmisdrijf, zodat de beoordeling ervan in beginsel behoort | délit de presse, de sorte que son appréciation relève en principe de |
| tot de bevoegdheid van het hof van assisen (artikel 150 van de Grondwet). | la compétence de la cour d'assises (article 150 de la Constitution). |
| Volgens artikel 8 van de wet van 6 april 1847 worden de « vervolgingen | Selon l'article 8 de la loi du 6 avril 1847, les « poursuites à raison |
| wegens de door deze wet voorziene wanbedrijven [...] ambtshalve | des délits prévus par la présente loi seront intentées d'office ». Les |
| ingesteld ». De vervolgingen zijn aldus niet afhankelijk van het | poursuites ne sont donc pas subordonnées à l'introduction d'une |
| indienen van een klacht. | plainte. |
| B.9.5. Personen die zich schuldig maken aan het misdrijf van het | B.9.5. Aux termes de la disposition en cause, les personnes qui se |
| beledigen van de persoon van de Koning kunnen, krachtens de in het | rendent coupables d'offense envers la personne du Roi peuvent être |
| geding zijnde bepaling, worden gestraft met « gevangenisstraf van zes | punies d'un « emprisonnement de six mois à trois ans et d'une amende |
| maanden tot drie jaar en met geldboete van 300 tot 3.000 frank » en | de 300 à 3 000 francs » et être en outre, en vertu de l'article 3 de |
| kunnen, krachtens artikel 3 van de wet van 6 april 1847, bovendien van | la loi du 6 avril 1847, interdites de l'exercice de certains droits |
| de uitoefening van bepaalde rechten worden ontzet gedurende een | |
| tijdsverloop van twee tot vijf jaar. | |
| Wat de in de in het geding zijnde bepaling opgenomen geldboete | pendant un intervalle de deux à cinq ans. |
| betreft, dient rekening te worden gehouden met artikel 2 van de wet | En ce qui concerne l'amende prévue par la disposition en cause, il |
| van 26 juni 2000 « betreffende de invoering van de euro in de | convient de tenir compte de l'article 2 de la loi du 26 juin 2000 « |
| wetgeving die betrekking heeft op aangelegenheden als bedoeld in | relative à l'introduction de l'euro dans la législation concernant les |
| artikel 78 van de Grondwet », volgens hetwelk « de bedragen van de | matières visées à l'article 78 de la Constitution », selon lequel « |
| les montants des sommes d'argent auxquelles les décimes additionnels | |
| geldsommen waarop de opdeciemen bedoeld in de wet van 5 maart 1952 | visés par la loi du 5 mars 1952 ' relative aux décimes additionnels |
| betreffende de opdeciemen op de strafrechtelijke geldboeten worden | |
| toegepast, worden geacht rechtstreeks te zijn uitgedrukt in euro, | sur les amendes pénales ' sont appliqués, sont censés être exprimés |
| zonder omrekening ». De in het geding zijnde bepaling voorziet aldus | directement en euro sans conversion ». La disposition en cause prévoit |
| in een geldboete van 300 tot 3 000 euro, vóór de toepassing van de | donc une amende de 300 à 3 000 euros, avant application des décimes |
| opdeciemen. | additionnels. |
| B.10.1. Uit de in B.9.3 aangehaalde parlementaire voorbereiding blijkt | B.10.1. Il ressort des travaux préparatoires cités en B.9.3 que la |
| dat de in het geding zijnde bepaling mede is ingegeven door het | |
| grondwettelijk statuut van de Koning, zoals thans geregeld in de | disposition en cause est aussi dictée par le statut constitutionnel du |
| artikelen 88 en 106 van de Grondwet, die bepalen : | Roi, tel qu'il est actuellement réglé aux articles 88 et 106 de la |
| « Art. 88.De persoon des Konings is onschendbaar; zijn ministers zijn |
Constitution, qui disposent : « Art. 88.La personne du Roi est inviolable; ses ministres sont |
| verantwoordelijk ». « Art. 106.Geen akte van de Koning kan gevolg hebben, wanneer zij niet medeondertekend is door een minister, die daardoor alleen reeds, ervoor verantwoordelijk wordt ». De door die grondwetsbepalingen gewaarborgde onschendbaarheid en onverantwoordelijkheid van de Koning brengen met zich mee dat het niet mogelijk is tegen de persoon van de Koning een rechtsgeding te voeren, dat de Koning niet politiek ter verantwoording kan worden geroepen, dat de ministers verantwoordelijk zijn voor de handelingen van de Koning die rechtstreeks of onrechtstreeks een politieke weerslag hebben en dat de akten van de Koning die een dergelijke weerslag hebben, medeondertekend moeten worden door een minister. Handelingen die de Koning als privaat persoon stelt en die geen politieke weerslag hebben, vallen evenwel niet onder de regel van de medeondertekening |
responsables ». « Art. 106.Aucun acte du Roi ne peut avoir d'effet, s'il n'est contresigné par un ministre, qui, par cela seul, s'en rend responsable ». L'inviolabilité et l'irresponsabilité du Roi garanties par ces dispositions constitutionnelles ont pour conséquence qu'il n'est pas possible d'exercer une action contre la personne du Roi, que le Roi ne peut pas être appelé à se justifier politiquement, que les ministres sont responsables des actes du Roi qui ont une incidence politique directe ou indirecte et que les actes du Roi qui ont une telle incidence doivent avoir été contresignés par un ministre. Les actes que le Roi accomplit en tant que personne privée et qui n'ont pas d'incidence politique ne relèvent toutefois pas de la règle du |
| door een minister, noch onder de ministeriële verantwoordelijkheid. | contreseing par un ministre ni de la responsabilité ministérielle. |
| B.10.2. Uit de omstandigheid dat de in het geding zijnde bepaling mede | B.10.2. Il ne saurait être déduit de la circonstance que la |
| is ingegeven door het grondwettelijk statuut van de Koning, kan niet | disposition en cause est aussi dictée par le statut constitutionnel du |
| worden afgeleid dat die bepaling voortvloeit uit een keuze van de | Roi que cette disposition résulte d'un choix du Constituant lui-même. |
| Grondwetgever zelf. De grondwettelijke beginselen van de | Les principes constitutionnels de l'inviolabilité et de |
| onschendbaarheid en onverantwoordelijkheid van de Koning vereisen | l'irresponsabilité du Roi n'exigent en effet pas, en soi, que |
| immers op zich niet dat het beledigen van de persoon van de Koning | |
| strafbaar wordt gesteld onder de in de in het geding zijnde bepaling | l'offense envers la personne du Roi soit réprimée selon les modalités |
| vervatte modaliteiten betreffende de draagwijdte van het misdrijf, het | contenues dans la disposition en cause en ce qui concerne la portée de |
| vereiste opzet en de strafmaat. | l'infraction, la condition de l'intention et le taux de la peine. |
| B.10.3. Het Hof is bijgevolg bevoegd te onderzoeken of de in het | B.10.3. La Cour est dès lors compétente pour examiner si la |
| geding zijnde bepaling bestaanbaar is met artikel 19 van de Grondwet, | disposition en cause est compatible avec l'article 19 de la |
| in samenhang gelezen met artikel 10 van het Europees Verdrag voor de | Constitution, lu en combinaison avec l'article 10 de la Convention |
| rechten van de mens. | européenne des droits de l'homme. |
| B.11.1. Artikel 19 van de Grondwet bepaalt : | B.11.1. L'article 19 de la Constitution dispose : |
| « De vrijheid van eredienst, de vrije openbare uitoefening ervan, | « La liberté des cultes, celle de leur exercice public, ainsi que la |
| alsmede de vrijheid om op elk gebied zijn mening te uiten, zijn | liberté de manifester ses opinions en toute matière, sont garanties, |
| gewaarborgd, behoudens bestraffing van de misdrijven die ter | sauf la répression des délits commis à l'occasion de l'usage de ces |
| gelegenheid van het gebruikmaken van die vrijheden worden gepleegd ». | libertés ». |
| Artikel 10 van het Europees Verdrag voor de rechten van de mens | L'article 10 de la Convention européenne des droits de l'homme dispose |
| bepaalt : | : |
| « 1. Eenieder heeft recht op vrijheid van meningsuiting. Dit recht | « 1. Toute personne a droit à la liberté d'expression. Ce droit |
| omvat de vrijheid een mening te koesteren en de vrijheid om inlichtingen of denkbeelden te ontvangen of door te geven, zonder inmenging van overheidswege en ongeacht grenzen. Dit artikel belet niet dat Staten radio-omroep-, bioscoop- of televisie-ondernemingen kunnen onderwerpen aan een systeem van vergunningen. 2. Daar de uitoefening van deze vrijheden plichten en verantwoordelijkheden met zich brengt, kan zij worden onderworpen aan bepaalde formaliteiten, voorwaarden, beperkingen of sancties, welke bij de wet worden voorzien en die in een democratische samenleving noodzakelijk zijn in het belang van 's lands veiligheid, de | comprend la liberté d'opinion et la liberté de recevoir ou de communiquer des informations ou des idées sans qu'il puisse y avoir ingérence d'autorités publiques et sans considération de frontière. Le présent article n'empêche pas les Etats de soumettre les entreprises de radiodiffusion, de cinéma ou de télévision à un régime d'autorisations. 2. L'exercice de ces libertés comportant des devoirs et des responsabilités peut être soumis à certaines formalités, conditions, restrictions ou sanctions prévues par la loi, qui constituent des mesures nécessaires, dans une société démocratique, à la sécurité nationale, à l'intégrité territoriale ou à la sûreté publique, à la |
| bescherming van de openbare orde en het voorkomen van strafbare | défense de l'ordre et à la prévention du crime, à la protection de la |
| feiten, de bescherming van de gezondheid of de goede zeden, de | santé ou de la morale, à la protection de la réputation ou des droits |
| bescherming van de goede naam of de rechten van anderen om de | d'autrui, pour empêcher la divulgation d'informations confidentielles |
| verspreiding van vertrouwelijke mededelingen te voorkomen of om het | ou pour garantir l'autorité et l'impartialité du pouvoir judiciaire ». |
| gezag en de onpartijdigheid van de rechterlijke macht te waarborgen ». | B.11.2. En ce qu'il reconnaît le droit à la liberté d'expression, |
| B.11.2. In zoverre artikel 10 van het Europees Verdrag voor de rechten | l'article 10 de la Convention européenne des droits de l'homme a une |
| van de mens het recht op vrije meningsuiting erkent, heeft het een | |
| draagwijdte die analoog is aan die van artikel 19 van de Grondwet, dat | portée analogue à celle de l'article 19 de la Constitution, qui |
| de vrijheid om op elk gebied zijn mening te uiten, erkent. | reconnaît la liberté de manifester ses opinions en toute matière. |
| De bij die bepalingen geboden waarborgen vormen derhalve, in die mate, | Dès lors, les garanties fournies par ces dispositions forment, dans |
| een onlosmakelijk geheel. | cette mesure, un ensemble indissociable. |
| B.12.1. De in die artikelen gewaarborgde vrijheid van meningsuiting is | B.12.1. La liberté d'expression consacrée par ces articles constitue |
| één van de pijlers van een democratische samenleving. Zij geldt niet | l'un des fondements essentiels d'une société démocratique. Elle vaut |
| alleen voor de « informatie » of de « ideeën » die gunstig worden | non seulement pour les « informations » ou « idées » accueillies avec |
| onthaald of die als onschuldig of onverschillig worden beschouwd, maar | faveur ou considérées comme inoffensives ou indifférentes, mais aussi |
| ook voor die welke de Staat of een of andere groep van de bevolking « | pour celles qui « choquent, inquiètent ou heurtent » l'Etat ou une |
| schokken, verontrusten of kwetsen ». Zo willen het het pluralisme, de | fraction de la population. Ainsi le veulent le pluralisme, la |
| verdraagzaamheid en de geest van openheid, zonder welke er geen | tolérance et l'esprit d'ouverture sans lesquels il n'est pas de |
| democratische samenleving kan bestaan (EHRM, 7 december 1976, | société démocratique (CEDH, 7 décembre 1976, Handyside c. Royaume-Uni, |
| Handyside t. Verenigd Koninkrijk, § 49; 23 september 1998, Lehideux en | § 49, 23 septembre 1998, Lehideux et Isorni c. France, § 55, et 28 |
| Isorni t. Frankrijk, § 55; 28 september 1999, Öztürk t. Turkije, § 64; | septembre 1999, Öztürk c. Turquie, § 64; grande chambre, 13 juillet |
| grote kamer, 13 juli 2012, Mouvement raëlien suisse t. Zwitserland, § | 2012, Mouvement raëlien suisse c. Suisse, § 48). |
| 48). B.12.2. Niettemin brengt de uitoefening van de vrijheid van | B.12.2. Ainsi qu'il ressort des termes de l'article 10, paragraphe 2, |
| meningsuiting, zoals blijkt uit de bewoordingen van artikel 10, lid 2, | de la Convention européenne des droits de l'homme, l'exercice de la |
| van het Europees Verdrag voor de rechten van de mens, bepaalde | liberté d'expression implique néanmoins certaines obligations et |
| plichten en verantwoordelijkheden met zich mee (EHRM, 4 december 2003, | responsabilités (CEDH, 4 décembre 2003, Gündüz c. Turquie, § 37), |
| Gündüz t. Turkije, § 37), onder meer de principiële plicht bepaalde | notamment le devoir de principe de ne pas franchir certaines limites « |
| grenzen « die meer bepaald de bescherming van de goede naam en de | tenant notamment à la protection de la réputation et aux droits |
| rechten van anderen nastreven » niet te overschrijden (EHRM, 24 | d'autrui » (CEDH, 24 février 1997, De Haes et Gijsels c. Belgique, § |
| februari 1997, De Haes en Gijsels t. België, § 37; 21 januari 1999, | 37; 21 janvier 1999, Fressoz et Roire c. France, § 45; 15 juillet |
| Fressoz en Roire t. Frankrijk, § 45; 15 juli 2003, Ernst e.a. t. | 2003, Ernst e.a. c. Belgique, § 92). La liberté d'expression peut, en |
| België, § 92). De vrijheid van meningsuiting kan, krachtens artikel | |
| 10, lid 2, van het Europees Verdrag voor de rechten van de mens, onder | vertu de l'article 10, paragraphe 2, de la Convention européenne des |
| bepaalde voorwaarden worden onderworpen aan formaliteiten, | droits de l'homme, être soumise, sous certaines conditions, à |
| voorwaarden, beperkingen of sancties, met het oog op, onder meer, de | certaines formalités, conditions, restrictions ou sanctions, en vue, |
| bescherming van de goede naam of de rechten van anderen. De | notamment, de la protection de la réputation ou des droits d'autrui. |
| uitzonderingen waarmee zij gepaard gaat, dienen echter « eng te worden | Les exceptions dont elle est assortie appellent toutefois « une |
| geïnterpreteerd, en de noodzaak om haar te beperken moet op | interprétation étroite, et le besoin de la restreindre doit se trouver |
| overtuigende wijze worden aangetoond » (EHRM, grote kamer, 20 oktober | établi de manière convaincante » (CEDH, grande chambre, 20 octobre |
| 2015, Pentikäinen t. Finland, § 87). | 2015, Pentikäinen c. Finlande, § 87). |
| Artikel 19 van de Grondwet verbiedt dat de vrijheid van meningsuiting | L'article 19 de la Constitution interdit que la liberté d'expression |
| aan preventieve beperkingen wordt onderworpen, maar niet dat | soit soumise à des restrictions préventives, mais non que les |
| misdrijven die ter gelegenheid van het gebruikmaken van die vrijheid | infractions qui sont commises à l'occasion de la mise en oeuvre de |
| worden gepleegd, worden bestraft. | cette liberté soient sanctionnées. |
| B.13.1. Door in het openbaar geuite beledigingen van de persoon van de | B.13.1. En ce qu'il réprime les offenses envers la personne du Roi |
| Koning strafbaar te stellen, vormt artikel 1 van de wet van 6 april 1847 een inmenging in het recht op vrije meningsuiting. B.13.2. Om in overeenstemming te zijn met de vrijheid van meningsuiting moet een dergelijke inmenging voldoen aan de bij artikel 10, lid 2, van het Europees Verdrag voor de rechten van de mens bepaalde voorwaarden, volgens welke de inmenging dient te zijn bepaald bij wet, zij een of meerdere van de in dat artikel vermelde doelstellingen dient na te streven en zij noodzakelijk dient te zijn in een democratische samenleving, wat veronderstelt dat zij beantwoordt aan een dwingende maatschappelijke behoefte en evenredig is met de nagestreefde doelstellingen. B.14. Uit wat is vermeld in B.9.1 tot B.9.5, blijkt dat de inmenging in de vrijheid van meningsuiting is bepaald bij een voldoende toegankelijke en nauwkeurige wet : het misdrijf betreft het beledigen van de persoon van de Koning der Belgen in de in het geding zijnde bepaling omschreven omstandigheden, waarbij het begrip « belediging » | exprimées publiquement, l'article 1er de la loi du 6 avril 1847 constitue une ingérence dans le droit à la liberté d'expression. B.13.2. Pour respecter la liberté d'expression, une telle ingérence doit satisfaire aux conditions définies par l'article 10, paragraphe 2, de la Convention européenne des droits de l'homme, selon lequel l'ingérence doit être prévue par la loi, poursuivre un ou plusieurs des objectifs mentionnés dans cet article et être nécessaire dans une société démocratique, ce qui suppose qu'elle réponde à un besoin social impérieux et qu'elle soit proportionnée aux objectifs poursuivis. B.14. Il ressort de ce qui est mentionné en B.9.1 à B.9.5 que l'ingérence dans la liberté d'expression est prévue par une loi suffisamment accessible et précise : l'infraction concerne toute offense envers la personne du Roi des Belges dans les circonstances prévues par la disposition en cause, étant entendu que la notion d'« |
| slaat op alle uitingen die de eer of de goede naam van de Koning | offense » porte sur tous les propos qui portent atteinte à l'honneur |
| aantasten of die een oneerbiedigheid ten aanzien van Hem tot | ou à la réputation du Roi ou qui expriment une irrévérence à Son |
| uitdrukking brengen, en waarbij geen kwaadwillig opzet vanwege de | égard, sans qu'il y ait nécessairement une intention de méchanceté de |
| dader is vereist. De omstandigheid dat de wetgever aan het misdrijf | la part de l'auteur. La circonstance que le législateur a voulu |
| een zeer ruime draagwijdte heeft willen verlenen, doet op zich geen | conférer une portée très large à l'infraction ne porte pas, en soi, |
| afbreuk aan de vaststelling dat de inmenging in de vrijheid van | atteinte au constat que l'ingérence dans la liberté d'expression est |
| meningsuiting is bepaald bij wet. | prévue par la loi. |
| B.15.1. Er kan worden aangenomen dat de door de in het geding zijnde | B.15.1. Il peut être admis que l'ingérence dans la liberté |
| bepaling veroorzaakte inmenging in de vrijheid van meningsuiting de in | d'expression occasionnée par la disposition en cause poursuit |
| artikel 10, lid 2, van het Europees Verdrag voor de rechten van de | l'objectif de « protection de la réputation ou des droits d'autrui », |
| mens vermelde doelstelling betreffende de « bescherming van de goede | en l'occurrence du Roi, mentionné dans l'article 10, paragraphe 2, de |
| naam of de rechten van anderen », te dezen van de Koning, nastreeft. | la Convention européenne des droits de l'homme. Cet objectif est |
| Die doelstelling is wettig. | légitime. |
| B.15.2. Uit de parlementaire voorbereiding kan worden afgeleid dat de | B.15.2. Il peut être déduit des travaux préparatoires que le |
| wetgever nog andere doelstellingen heeft nagestreefd. De parlementaire | législateur poursuivait également d'autres objectifs. Les travaux |
| voorbereiding vermeldt : | préparatoires indiquent : |
| « De noodzaak om het staatshoofd te behoeden voor kwaadwillige | « La nécessité de mettre le chef de l'Etat à l'abri des attaques de la |
| aanvallen is door alle volkeren erkend, en de daartoe genomen | malveillance a été reconnue par tous les peuples, et les mesures |
| maatregelen, verre van te zijn ingegeven door ophemelarij, zijn | prises à cette fin, loin d'être dictées par l'adulation, sont |
| absoluut geboden door de maatschappelijke belangen. Overal waar het | impérieusement commandées par les intérêts sociaux. Partout où la |
| Koningschap straffeloos zwaar is beledigd, heeft het misprijzen zich | Royauté s'est trouvée impunément outragée, le mépris a fini par |
| uiteindelijk tegen de andere instellingen gericht waarvan het de | atteindre les autres institutions dont elle est le complément et la |
| aanvulling en de bescherming is; overal waar de orde is hersteld na | sauvegarde; partout où l'ordre s'est rétabli après de violentes |
| hevige politieke schokken, is het startpunt de waarborg van de | secousses politiques, le point de départ a été la garantie de |
| koninklijke onschendbaarheid geweest en men kan over het algemeen de | l'inviolabilité royale et l'on peut en général mesurer la stabilité |
| grondwettelijke stabiliteit van een natie afmeten aan het respect dat | constitutionnelle d'une nation sur le respect qu'inspire le pouvoir |
| de macht die de leiding heeft over de uitvoering van de wetten, | |
| inboezemt » (Parl. St., Senaat, zitting van 30 maart 1847, nr. 197, p. | qui préside à l'exécution de lois » (Doc. parl., Sénat, séance du 30 |
| 1; eigen vertaling). | mars 1847, n° 197, p. 1). |
| Daaruit blijkt dat de wetgever met de in het geding zijnde bepaling | |
| eveneens de onschendbaarheid van de Koning en de stabiliteit van het | Il en ressort que, par la disposition en cause, le législateur a voulu |
| grondwettelijk bestel heeft willen waarborgen. Rekening houdend met de | garantir également l'inviolabilité du Roi et la stabilité du système |
| historische context waarin de in het geding zijnde bepaling werd | constitutionnel. Compte tenu du contexte historique dans lequel la |
| aangenomen, zou kunnen worden aanvaard dat de aldus nagestreefde | disposition en cause a été adoptée, il pourrait être admis que les |
| doelstellingen passen in het kader van de in artikel 10, lid 2, van | objectifs ainsi poursuivis cadrent avec les objectifs de « sécurité |
| het Europees Verdrag voor de rechten van de mens vermelde | nationale », d'« intégrité territoriale » ou de « sûreté publique » et |
| doelstellingen betreffende « 's lands veiligheid, de bescherming van de openbare orde » en betreffende het « voorkomen van strafbare feiten ». Hoewel met een inmenging in de vrijheid van meningsuiting die is ingegeven door redenen van 's lands veiligheid, de bescherming van de openbare orde of het voorkomen van strafbare feiten, in beginsel een wettig doel wordt nagestreefd, dient te dezen rekening te worden gehouden met, enerzijds, het feit dat de in het geding zijnde bepaling werd aangenomen in een historische context die fundamenteel verschilt van de huidige context en met, anderzijds, de evolutie van de opvattingen over wat noodzakelijk kan worden geacht in een democratische samenleving. Het onderzoek van het wettig karakter van de voormelde nagestreefde doelstellingen valt om die reden samen met | de « prévention du crime » mentionnés dans l'article 10, paragraphe 2, de la Convention européenne des droits de l'homme. Bien qu'une ingérence dans la liberté d'expression qui est dictée par des motifs touchant à la sécurité nationale, à l'intégrité territoriale, à la sûreté publique ou à la prévention du crime poursuive en principe un objectif légitime, il y a lieu de tenir compte, en l'espèce, d'une part, du fait que la disposition en cause a été adoptée dans un contexte historique fondamentalement différent du contexte actuel et, d'autre part, de l'évolution des conceptions sur ce qui peut être jugé nécessaire dans une société démocratique. L'examen du caractère légitime des objectifs poursuivis qui sont mentionnés plus haut coïncide, pour cette raison, avec l'examen de la |
| het onderzoek naar de noodzakelijkheid van de inmenging in een | nécessité de l'ingérence dans une société démocratique. |
| democratische samenleving. B.16.1. Bij de beoordeling van de vraag of een inmenging in de | B.16.1. Pour apprécier si une ingérence dans la liberté d'expression |
| vrijheid van meningsuiting noodzakelijk is en beantwoordt aan een | est nécessaire et répond à un besoin social impérieux, les Etats |
| dwingende maatschappelijke behoefte, beschikken de Staten volgens de | jouissent en principe, selon la jurisprudence de la Cour européenne |
| rechtspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in | des droits de l'homme, d'une certaine marge d'appréciation, même si |
| beginsel over een bepaalde appreciatiemarge, zij het dat die marge | cette marge est limitée lorsqu'il s'agit d'opinions exprimées dans le |
| beperkt is wanneer het gaat om meningen die worden geuit in het kader | cadre d'un débat politique ou d'un débat sur des matières d'intérêt |
| van een politiek debat of in het kader van een debat over | |
| aangelegenheden van algemeen belang (EHRM, 15 maart 2011, Otegi | général (CEDH, 15 mars 2011, Otegi Mondragon c. Espagne, § § 49-50; 13 |
| Mondragon t. Spanje, §§ 49-50; 13 maart 2018, Stern Taulats en Roura Capellera t. Spanje, § § 31-32). | mars 2018, Stern Taulats en Roura Capellera c. Espagne, § § 31-32). |
| B.16.2. Kritische meningsuitingen over openbare instellingen of | B.16.2. L'expression d'opinions critiques à l'encontre d'institutions |
| persoonlijkheden, waaronder de Koning, of over het grondwettelijk | ou de personnalités publiques, parmi lesquelles le Roi, ou à |
| bestel van een Staat, vallen, ook wanneer zij schokkend, verontrustend | l'encontre du système constitutionnel d'un Etat, même si elles |
| of kwetsend zijn, als deel uitmakend van een politiek debat of van een | choquent, inquiètent, heurtent ou s'inscrivent dans un débat politique |
| debat over aangelegenheden van algemeen belang in beginsel onder de | ou dans un débat sur des matières d'intérêt général, relève, en |
| bescherming van de vrijheid van meningsuiting, behoudens wanneer het | principe, de la protection de la liberté d'expression, sauf lorsqu'il |
| gaat om uitingen die aanzetten tot geweld of die een haatdiscours | s'agit de propos qui incitent à la violence ou qui constituent un |
| vormen, waarbij die laatste term « in die zin moet worden begrepen dat | discours de haine, auquel cas ce dernier terme « doit être compris |
| hij alle uitdrukkingsvormen dekt die rassenhaat, xenofobie, | comme couvrant toutes formes d'expression qui propagent, incitent à, |
| antisemitisme of andere op onverdraagzaamheid gestoelde vormen van | promeuvent ou justifient la haine raciale, la xénophobie, |
| haat propageren, ertoe aanzetten, bevorderen of verantwoorden " (EHRM, | l'antisémitisme ou d'autres formes de haine fondées sur l'intolérance |
| 13 maart 2018, Stern Taulats en Roura Capellera t. Spanje, § 41). | » (CEDH, 13 mars 2018, Stern Taulats et Roura Capellera c. Espagne, § |
| In dit kader heeft het Europees Hof voor de Rechten van de Mens | 41). Dans ce contexte, la Cour européenne des droits de l'homme a également |
| eveneens geoordeeld dat « een gevangenisstraf die wordt opgelegd voor | |
| een misdrijf dat is gepleegd op het gebied van het politieke discours, | jugé qu'« une peine de prison infligée pour une infraction commise |
| slechts in uitzonderlijke omstandigheden verenigbaar is met de bij | dans le domaine du discours politique n'est compatible avec la liberté |
| artikel 10 van het Verdrag gewaarborgde vrijheid van meningsuiting, | d'expression garantie par l'article 10 de la Convention que dans des |
| met name wanneer andere grondrechten ernstig zijn geschonden, zoals in | circonstances exceptionnelles, notamment lorsque d'autres droits |
| het geval van, bijvoorbeeld, het verspreiden van een haatdiscours of | fondamentaux ont été gravement atteints, comme dans l'hypothèse, par |
| exemple, de la diffusion d'un discours de haine ou d'incitation à la | |
| van het aanzetten tot geweld » (EHRM, 22 juni 2010, Bingöl t. Turkije, | violence » (CEDH, 22 juin 2010, Bingöl c. Turquie, § 41; 15 mars 2011, |
| § 41; 15 maart 2011, Otegi Mondragon t. Spanje, § 59). | Otegi Mondragon c. Espagne, § 59). |
| B.17. De uitoefening van de vrijheid van meningsuiting brengt | B.17. L'exercice de la liberté d'expression, même dans le cadre d'un |
| niettemin, ook in het kader van een politiek debat of van een debat | |
| over aangelegenheden van algemeen belang, bepaalde plichten en | débat politique ou d'un débat sur des matières d'intérêt général, |
| verantwoordelijkheden met zich mee, onder meer de principiële plicht | implique néanmoins certaines obligations et responsabilités, notamment |
| bepaalde grenzen die de bescherming van de goede naam en de rechten | l'obligation de principe de ne pas franchir certaines limites censées |
| van anderen nastreven, niet te overschrijden. | protéger la réputation et les droits d'autrui. |
| B.18.1. Met betrekking tot strafbepalingen die voorzien in een | B.18.1. En ce qui concerne les dispositions pénales qui prévoient un |
| specifieke regeling voor het beledigen van een staatshoofd, heeft het | régime spécifique en ce qui concerne l'offense envers un chef d'Etat, |
| Europees Hof voor de Rechten van de Mens geoordeeld : | la Cour européenne des droits de l'homme a jugé : |
| « Inzake belediging van een staatshoofd heeft het Hof reeds verklaard | « En matière d'offense envers un chef d'Etat, la Cour a déjà déclaré |
| dat een uitgebreidere bescherming door een bijzondere wet inzake | qu'une protection accrue par une loi spéciale en matière d'offense |
| belediging in principe niet conform is met de geest van het Verdrag | n'est, en principe, pas conforme à l'esprit de la Convention |
| (Colombani e.a. t. Frankrijk, nr. 51279/99, § § 66-69, EHRM 2002-V, | (Colombani et autres c. France, n° 51279/99, § § 66-69, CEDH 2002-V, |
| Pakdemirli t. Turkije, nr. 35839/97, § § 51-52, 22 februari 2005, | Pakdemirli c. Turquie, n° 35839/97, § § 51-52, 22 février 2005, Artun |
| Artun en Güvener t. Turkije, nr. 75510/01, § 31, 26 juni 2007, en | et Güvener c. Turquie, no 75510/01, § 31, 26 juin 2007, et Otegi |
| Otegi Mondragon t. Spanje, nr. 2034/07, § § 55-56, EHRM 2011). | Mondragon c. Espagne, n° 2034/07, § § 55-56, CEDH 2011). En effet, |
| Inderdaad, het belang van een Staat om de reputatie van zijn eigen | l'intérêt d'un Etat de protéger la réputation de son propre chef |
| staatshoofd te beschermen, kan het feit om aan die laatste een | |
| voorrecht of een bijzondere bescherming toe te kennen tegenover het | d'Etat ne peut justifier de conférer à ce dernier un privilège ou une |
| recht op het verspreiden van informatie en op vrije meningsuiting over | protection spéciale vis-à-vis du droit d'informer et d'exprimer des |
| het staatshoofd niet verantwoorden (Otegi Mondragon, voormeld, § 55) » | opinions à son sujet (Otegi Mondragon, précité, § 55) » (CEDH, 13 mars |
| (EHRM, 13 maart 2018, Stern Taulats en Roura Capellera t. Spanje, § | 2018, Stern Taulats et Roura Capellera c. Espagne, § 35). |
| 35). Hoewel een staatshoofd als persoon, net als andere personen, recht | Bien qu'un chef d'Etat ait, en tant que personne, comme toute autre |
| heeft op bescherming van zijn reputatie, is het aldus in beginsel niet | personne, droit à ce que sa réputation soit protégée, il n'est donc en |
| verantwoord om voor dat staatshoofd te voorzien in een bescherming die | principe pas justifié de prévoir pour ce chef d'Etat une protection |
| verder gaat dan die waarin is voorzien voor andere personen, en dit | supérieure à celle qui est prévue à l'égard d'autres personnes et ce, |
| ongeacht of het gaat om een staatshoofd van een republiek (EHRM, 22 | qu'il s'agisse d'un chef d'Etat d'un régime républicain (CEDH, 22 |
| februari 2005, Pakdemirli t. Turkije, § 52; 26 juni 2007, Artun en | février 2005, Pakdemirli c. Turquie, § 52; 26 juin 2007, Artun et |
| Güvener t. Turkije, § 31), dan wel om een staatshoofd van een | Güvener c. Turquie, § 31) ou d'un chef d'Etat d'un régime monarchique |
| monarchie (EHRM, 15 maart 2011, Otegi Mondragon t. Spanje, § § 55-56; | (CEDH, 15 mars 2011, Otegi Mondragon c. Espagne, § § 55-56; 13 mars |
| 13 maart 2018, Stern Taulats en Roura Capellera t. Spanje, § 35). | 2018, Stern Taulats et Roura Capellera c. Espagne, § 35). |
| B.18.2. Daar het belang dat een Staat erbij zou kunnen hebben om de reputatie van het staatshoofd te beschermen, volgens de voormelde rechtspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, geen verantwoording kan vormen voor het verlenen aan het staatshoofd van een voorrecht of van een bijzondere bescherming tegen de hem betreffende meningsuitingen, zouden de in B.15.2 vermelde doelstellingen betreffende het waarborgen van de onschendbaarheid van de Koning en van de stabiliteit van het grondwettelijk bestel, de door de in het geding zijnde bepaling veroorzaakte inmenging in de vrijheid van meningsuiting niet kunnen verantwoorden, in zoverre die bepaling aan de Koning een ruimere bescherming zou bieden dan die welke aan andere personen wordt geboden. B.18.3. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft bovendien geoordeeld : « Het Hof is van mening dat het feit dat de Koning in het politieke debat een neutrale positie inneemt, een positie als scheidsrechter en symbool van de eenheid van de Staat, hem niet kan behoeden voor elke | B.18.2. Dès lors que, selon la jurisprudence précitée de la Cour européenne des droits de l'homme, l'intérêt que pourrait avoir un Etat à protéger la réputation du chef d'Etat ne saurait justifier l'octroi à celui-ci d'un privilège ou d'une protection particulière en ce qui concerne les opinions exprimées à son encontre, les objectifs, mentionnés en B.15.2, qui consistent à garantir l'inviolabilité du Roi et la stabilité du système constitutionnel ne sauraient justifier l'ingérence dans la liberté d'expression occasionnée par la disposition en cause, en ce que cette disposition offrirait au Roi une protection plus large que celle qui est offerte à d'autres personnes. B.18.3. La Cour européenne des droits de l'homme a en outre jugé : « La Cour estime que le fait que le roi occupe une position de neutralité dans le débat politique, une position d'arbitre et de symbole de l'unité de l'Etat, ne saurait le mettre à l'abri de toute |
| kritiek bij de uitoefening van zijn officiële functies of - zoals te | critique dans l'exercice de ses fonctions officielles ou - comme en |
| dezen - als vertegenwoordiger van de Staat, waarvan hij het symbool | l'espèce - en tant que représentant de l'Etat, qu'il symbolise, |
| is, met name vanwege diegenen die de grondwettelijke structuren van | notamment de la part de ceux qui contestent légitimement les |
| die Staat wettig betwisten, inclusief het monarchale stelsel ervan. | structures constitutionnelles de cet Etat, y compris son régime |
| [...] Bovendien is het Hof van mening dat het feit dat de Koning | monarchique. [...] En outre, elle estime que le fait que le roi soit ' |
| krachtens de Spaanse Grondwet ' onverantwoordelijk ' is, met name op | irresponsable ' en vertu de la Constitution espagnole, notamment sur |
| strafrechtelijk gebied, op zich niet in de weg kan staan aan het vrije | le plan pénal, ne saurait faire obstacle en soi au libre débat sur son |
| debat over zijn eventuele institutionele, en zelfs symbolische, | éventuelle responsabilité institutionnelle, voire symbolique, à la |
| verantwoordelijkheid aan het hoofd van de Staat, binnen de grenzen van | tête de l'Etat, dans les limites du respect de sa réputation en tant |
| de eerbiediging van zijn reputatie als persoon » (EHRM, 15 maart 2011, Otegi Mondragon t. Spanje, § 56). Noch de onverantwoordelijkheid van de Koning, noch de symbolische positie die Hij inneemt in de Staat, kunnen een verantwoording vormen voor het installeren van een bescherming van de reputatie van de Koning die verder gaat dan de bescherming van de reputatie van andere personen. De omstandigheid dat de Koning niet in de mogelijkheid is om zonder akkoord van een minister een klacht in te dienen wanneer die klacht rechtstreeks of onrechtstreeks een politieke weerslag kan hebben, zou in voorkomend geval een verantwoording kunnen vormen voor het aannemen van bijzondere procedureregels, maar zou de door de in het geding zijnde bepaling veroorzaakte inmenging in de vrijheid van meningsuiting niet kunnen verantwoorden, in zoverre die bepaling aan de Koning een ruimere bescherming zou bieden dan de bescherming die aan andere personen wordt geboden. B.19. Doordat de in het geding zijnde bepaling erin voorziet dat personen die zich schuldig maken aan het erin omschreven misdrijf, kunnen worden gestraft met een gevangenisstraf van zes maanden tot drie jaar, bevat die bepaling een bijzonder zware straf die, rekening houdend met wat is vermeld in B.16.2, op zich in beginsel onbestaanbaar is met de vrijheid van meningsuiting wanneer ze wordt opgelegd naar aanleiding van een in het kader van een politiek debat of van een debat over aangelegenheden van algemeen belang geuite meningen. Door te voorzien in een gevangenisstraf van zes maanden tot drie jaar biedt de in geding zijnde bepaling bovendien een bescherming aan de Koning die verder gaat dan de bescherming die door de artikelen | que personne » (CEDH, 15 mars 2011, Otegi Mondragon c. Espagne, § 56). Ni l'irresponsabilité du Roi ni la position de symbole qu'Il occupe dans l'Etat ne sauraient justifier que la réputation du Roi soit davantage protégée que la réputation d'autres personnes. La circonstance que le Roi est dans l'impossibilité d'introduire une plainte sans l'accord d'un ministre, lorsque cette plainte peut avoir une incidence politique directe ou indirecte, pourrait, le cas échéant, justifier l'adoption de règles de procédure particulières, mais elle ne saurait justifier l'ingérence dans la liberté d'expression occasionnée par la disposition en cause, en ce que cette disposition offrirait au Roi une protection plus large que celle qui est offerte à d'autres personnes. B.19. Dès lors que la disposition en cause prévoit que les personnes qui se rendent coupables de l'infraction qu'elle définit peuvent être punies d'une peine d'emprisonnement de six mois à trois ans, cette disposition prévoit une peine particulièrement lourde qui, compte tenu de ce qui est mentionné en B.16.2, est en principe incompatible en soi avec la liberté d'expression lorsqu'elle est infligée en raison d'opinions exprimées dans le cadre d'un débat politique ou d'un débat sur des matières d'intérêt général. En ce qu'elle prévoit une peine d'emprisonnement de six mois à trois ans, la disposition en cause offre par ailleurs au Roi une protection plus large que celle qui est |
| 275, 276, 277, 444, 445, 448 en 449 van het Strafwetboek, die voorzien in merkelijk minder zware gevangenisstraffen, wordt geboden aan andere personen op het vlak van de aanranding van hun eer of goede naam. Ook wat de strafrechtelijke geldboete betreft, bevat de in het geding zijnde bepaling straffen die zwaarder zijn dan die welke zijn bepaald in de voormelde artikelen van het Strafwetboek. De bescherming van het staatshoofd gaat bovendien verder dan de bescherming geboden aan andere personen, doordat het misdrijf van het beledigen van de persoon van de Koning een ruimere draagwijdte heeft dan de in de voormelde artikelen van het Strafwetboek omschreven misdrijven en geen kwaadwillig opzet vereist. B.20. Uit het voorgaande volgt dat de in het geding zijnde bepaling, zowel op het vlak van de draagwijdte van het misdrijf als op het vlak | offerte par les articles 275, 276, 277, 444, 445, 448 et 449 du Code pénal, qui comprennent des peines d'emprisonnement sensiblement moins lourdes, à d'autres personnes contre toute atteinte à leur honneur ou à leur réputation. En ce qui concerne l'amende pénale aussi, la disposition en cause prévoit des peines plus lourdes que celles qui sont prévues aux articles précités du Code pénal. La protection du chef d'Etat est en outre plus large que la protection qui est offerte à d'autres personnes, dès lors que l'infraction de l'offense envers la personne du Roi a une portée plus large que les infractions définies aux articles précités du Code pénal et qu'elle ne requiert pas qu'il y ait une intention de méchanceté. B.20. Il découle de ce qui précède que, tant en ce qui concerne la |
| van de strafmaat, voorziet in een bescherming van de reputatie van de | portée de l'infraction que le taux de la peine, la disposition en |
| persoon van de Koning die verder gaat dan de bescherming van de | cause prévoit une protection de la réputation de la personne du Roi |
| reputatie van anderen. Die bepaling beantwoordt niet aan een dwingende | plus large que la protection de la réputation d'autres personnes. |
| maatschappelijke behoefte en is onevenredig ten aanzien van de | Cette disposition ne répond pas à un besoin social impérieux et est |
| doelstelling de reputatie van de persoon van de Koning te beschermen. | disproportionnée à l'objectif de protéger la réputation de la personne |
| B.21. De in het geding zijnde bepaling is niet bestaanbaar met artikel | du Roi. B.21. La disposition en cause n'est pas compatible avec l'article 19 |
| 19 van de Grondwet, in samenhang gelezen met artikel 10 van het | de la Constitution, lu en combinaison avec l'article 10 de la |
| Europees Verdrag voor de rechten van de mens. | Convention européenne des droits de l'homme. |
| Om die redenen, | Par ces motifs, |
| het Hof | la Cour |
| zegt voor recht : | dit pour droit : |
| Artikel 1 van de wet van 6 april 1847 « tot bestraffing van de | L'article 1er de la loi du 6 avril 1847 « portant répression des |
| beleedigingen aan den Koning » schendt artikel 19 van de Grondwet, in | offenses envers le Roi » viole l'article 19 de la Constitution, lu en |
| samenhang gelezen met artikel 10 van het Europees Verdrag voor de | combinaison avec l'article 10 de la Convention européenne des droits |
| rechten van de mens. | de l'homme. |
| Aldus gewezen in het Nederlands en het Frans, overeenkomstig artikel | Ainsi rendu en langue néerlandaise et en langue française, |
| 65 van de bijzondere wet van 6 januari 1989 op het Grondwettelijk Hof, | conformément à l'article 65 de la loi spéciale du 6 janvier 1989 sur |
| op 28 oktober 2021. | la Cour constitutionnelle, le 28 octobre 2021. |
| De griffier, | Le greffier, |
| F. Meersschaut | F. Meersschaut |
| De voorzitter, | Le président, |
| L. Lavrysen | L. Lavrysen |