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zake : de prejudiciële vragen betreffende artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 , van de wet van 16 ju(...) Het
Arbitragehof, samengesteld uit de voorzitters A. Arts en M. Melchior, en de rechters R. Henn(...)"
| Uittreksel uit arrest nr. 66/2005 van 23 maart 2005 Rolnummers 3207, 3208, 3277, 3281 en 3337 In zake : de prejudiciële vragen betreffende artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 , van de wet van 16 ju(...) Het Arbitragehof, samengesteld uit de voorzitters A. Arts en M. Melchior, en de rechters R. Henn(...) | Extrait de l'arrêt n° 66/2005 du 23 mars 2005 Numéros du rôle : 3207, 3208, 3277, 3281 et 3337 En cause : les questions préjudicielles relatives à l'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 , de la loi d(...) La Cour d'arbitrage, composée des présidents A. Arts et M. Melchior, et des juges R. Henneuse, (...) |
|---|---|
| ARBITRAGEHOF | COUR D'ARBITRAGE |
| Uittreksel uit arrest nr. 66/2005 van 23 maart 2005 | Extrait de l'arrêt n° 66/2005 du 23 mars 2005 |
| Rolnummers 3207, 3208, 3277, 3281 en 3337 | Numéros du rôle : 3207, 3208, 3277, 3281 et 3337 |
| In zake : de prejudiciële vragen betreffende artikel 33 van de | En cause : les questions préjudicielles relatives à l'article 33 de la |
| programmawet van 5 augustus 2003 (wijziging van artikel 5, 2), van de | loi-programme du 5 août 2003 (modification de l'article 5, 2), de la |
| wet van 16 juli 2002 « tot wijziging van verschillende bepalingen | loi du 16 juillet 2002 « modifiant diverses dispositions en vue |
| teneinde inzonderheid de verjaringstermijnen voor de | notamment d'allonger les délais de prescription pour les crimes non |
| niet-correctionaliseerbare misdaden te verlengen »), gesteld door het | correctionnalisables »), posées par la Cour d'appel d'Anvers, la Cour |
| Hof van Beroep te Antwerpen, het Hof van Beroep te Gent en de | d'appel de Gand et le Tribunal correctionnel de Bruxelles. |
| Correctionele Rechtbank te Brussel. | |
| Het Arbitragehof, | La Cour d'arbitrage, |
| samengesteld uit de voorzitters A. Arts en M. Melchior, en de rechters | composée des présidents A. Arts et M. Melchior, et des juges R. |
| R. Henneuse, M. Bossuyt, E. De Groot, J.-P. Snappe en E. Derycke, | Henneuse, M. Bossuyt, E. De Groot, J.-P. Snappe et E. Derycke, |
| bijgestaan door de griffier P.-Y. Dutilleux, onder voorzitterschap van | assistée du greffier P.-Y. Dutilleux, présidée par le président A. |
| voorzitter A. Arts, | Arts, |
| wijst na beraad het volgende arrest : | après en avoir délibéré, rend l'arrêt suivant : |
| I. Onderwerp van de prejudiciële vragen en rechtspleging | I. Objet des questions préjudicielles et procédure |
| a. Bij twee arresten van 16 december 2004 in zake het openbaar | a. Par deux arrêts du 16 décembre 2004 en cause du ministère public |
| ministerie tegen F. Van Lieshout en het openbaar ministerie tegen R. | contre F. Van Lieshout et du ministère public contre R. De Sy et |
| De Sy en anderen, waarvan de expedities ter griffie van het | autres, dont les expéditions sont parvenues au greffe de la Cour |
| Arbitragehof zijn ingekomen op 20 december 2004, heeft het Hof van | d'arbitrage le 20 décembre 2004, la Cour d'appel d'Anvers a posé la |
| Beroep te Antwerpen de volgende prejudiciële vraag gesteld : | question préjudicielle suivante : |
| « Schendt artikel 33 van de Programmawet van 5 augustus 2003, waar het | « L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003, dans la mesure où |
| artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 tot wijziging van | il complète l'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 ' modifiant |
| verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de verjaringstermijnen | diverses dispositions en vue notamment d'allonger les délais de |
| voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te verlengen aanvult met | prescription pour les crimes non correctionnalisables ' par les termes |
| de woorden ' en is van toepassing op de misdrijven begaan na deze | ' et s'applique aux infractions commises à partir de cette date ', |
| datum ' de artikelen 10 en 11 van de Grondwet in de mate dat het leidt | viole-t-il les articles 10 et 11 de la Constitution dans la mesure où |
| tot het gelijktijdig bestaan van twee verschillende | |
| verjaringstermijnen van de strafvordering voor dezelfde misdrijven | il aboutit à faire coexister deux délais de prescription différents de |
| terwijl ze bij het plegen ervan de maatschappelijke orde op dezelfde | l'action publique pour des infractions identiques, alors qu'au moment |
| wijze verstoren en in de mate dat het leidt tot een langere | où elles sont commises elles perturbent de manière identique l'ordre |
| verjaringstermijn van de strafvordering voor misdrijven begaan tot en | social, et dans la mesure où il entraîne un plus long délai de |
| met 1 september 2003 tegenover misdrijven begaan vanaf 2 september | prescription de l'action publique pour les infractions commises |
| 2003 terwijl de bestaansreden van de verjaring van de strafvordering | jusqu'au 1er septembre 2003 par rapport aux infractions commises à |
| juist hierin ligt dat met het voortschrijden van de jaren, de | partir du 2 septembre 2003, alors que la raison d'être de la |
| prescription de l'action publique réside précisément en ce qu'au fil | |
| bewijsvoering van de misdrijven steeds moeilijker wordt en de | du temps, l'administration de la preuve des infractions devient de |
| maatschappelijke orde er steeds minder baat bij heeft ? ». | plus en plus difficile et l'ordre social en bénéficie toujours moins ? ». |
| b. Bij arrest van 9 november 2004 in zake het openbaar ministerie | b. Par arrêt du 9 novembre 2004 en cause du ministère public contre G. |
| tegen G. Van Canneyt, waarvan de expeditie ter griffie van het | Van Canneyt, dont l'expédition est parvenue au greffe de la Cour |
| Arbitragehof is ingekomen op 24 december 2004, heeft het Hof van | d'arbitrage le 24 décembre 2004, la Cour d'appel de Gand a posé la |
| Beroep te Gent de volgende prejudiciële vraag gesteld : | question préjudicielle suivante : |
| « Schendt artikel 33 van de Programmawet van 5 augustus 2003, in | « L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003, lu en combinaison |
| samenlezing met artikel 5 van de wet van 16 juli 2002 tot wijziging | avec l'article 5 de la loi du 16 juillet 2002 modifiant diverses |
| van verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de | dispositions en vue notamment d'allonger les délais de prescription |
| verjaringstermijnen voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te | pour les crimes non correctionnalisables, viole-t-il les articles 10 |
| verlengen, de artikelen 10 en 11 van de Grondwet in zoverre het | et 11 de la Constitution en tant qu'il dispose que la suspension de la |
| bepaalt dat de schorsing van de verjaring door de inleiding van de | prescription par l'introduction de l'affaire devant la juridiction de |
| zaak voor het vonnisgerecht, zoals aan artikel 24 van de Voorafgaande | jugement, ajoutée à l'article 24 du titre préliminaire du Code de |
| Titel van het Wetboek van Strafvordering toegevoegd door de wet van 11 | procédure pénale par la loi du 11 décembre 1998, n'est supprimée que |
| december 1998, slechts wordt afgeschaft voor de berechting van | pour le jugement de faits punissables commis après le 1er septembre |
| strafbare feiten die worden gepleegd na 1 september 2003, daar waar | |
| voornoemde schorsingsgrond wel nog toepasselijk blijft bij de | 2003, alors que le motif de suspension précité demeure applicable pour |
| berechting van de voor die datum gepleegde feiten ? ». | le jugement de faits commis avant cette date ? ». |
| c. Bij vonnis van 23 december 2004 in zake het openbaar ministerie en | c. Par jugement du 23 décembre 2004 en cause du ministère public et de |
| O. Vanderhulst tegen A. Hainaut, waarvan de expeditie ter griffie van | O. Vanderhulst contre A. Hainaut, dont l'expédition est parvenue au |
| het Arbitragehof is ingekomen op 29 december 2004, heeft de | greffe de la Cour d'arbitrage le 29 décembre 2004, le Tribunal |
| Correctionele Rechtbank te Brussel de volgende prejudiciële vraag gesteld : | correctionnel de Bruxelles a posé la question préjudicielle suivante : |
| « Schendt artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003, waarbij | « L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 modifiant l'article |
| artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 wordt gewijzigd, de | 5, 2) de la loi du 16 juillet 2002 viole-t-il les articles 10 et 11 de |
| artikelen 10 en 11 van de Grondwet doordat het tot gevolg heeft dat op | la Constitution en ce qu'il fait cohabiter deux régimes procéduraux |
| dit ogenblik twee verschillende procedureregelingen van toepassing | distincts actuellement applicables en vertu desquels deux catégories |
| zijn op grond waarvan twee categorieën van beklaagden gelijktijdig | |
| onderworpen zijn aan verschillende verjaringsregelingen voor de | de prévenus sont simultanément soumises à des régimes de prescription |
| strafvordering naargelang de - mogelijkerwijze soortgelijke - feiten | de l'action pénale différents selon que les faits - éventuellement |
| die aan die beklaagden ten laste worden gelegd, vóór 1 september 2003 | similaires - mis à charge desdits prévenus auraient été commis avant |
| of vanaf die datum zouden zijn gepleegd ? ». | le 1er septembre 2003 ou à partir de cette date ? ». |
| d. Bij arrest van 14 januari 2005 in zake het openbaar ministerie en | d. Par arrêt du 14 janvier 2005 en cause du ministère public et du |
| het Ministerie van Financiën tegen T. Driessens, waarvan de expeditie | ministère des Finances contre T. Driessens, dont l'expédition est |
| ter griffie van het Arbitragehof is ingekomen op 17 januari 2005, | parvenue au greffe de la Cour d'arbitrage le 17 janvier 2005, la Cour |
| heeft het Hof van Beroep te Antwerpen de volgende prejudiciële vraag gesteld : | d'appel d'Anvers a posé la question préjudicielle suivante : |
| « Schenden de artikelen 3 en 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 (zoals | « L'article 3 et l'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 |
| gewijzigd bij artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003), | (modifié par l'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003), |
| waarbij artikel 24 van de voorafgaande Titel van het Wetboek van | modifiant l'article 24 du titre préliminaire du Code de procédure |
| Strafvordering werd gewijzigd en waarbij de schorsing van de verjaring | pénale et supprimant la suspension de la prescription de l'action |
| van de strafvordering vanaf de inleidingszitting, zoals ingevoerd bij | publique à partir de l'audience d'introduction, instaurée par la loi |
| de wet van 11 december 1998, werd afgeschaft, de artikelen 10 en 11 | du 11 décembre 1998, violent-ils les articles 10 et 11 de la |
| van de Grondwet, in zoverre deze artikelen een verjaringsregime | Constitution, en tant qu'ils instaurent un régime de prescription |
| instellen zonder onderscheid van toepassing zijnde op, enerzijds, de | applicable sans distinction, d'une part, à la catégorie des personnes |
| categorie van vervolgden voor een nog niet verjaard misdrijf | poursuivies pour une infraction non encore prescrite (délit ou crime |
| (wanbedrijf of gecorrectionaliseerde misdaad), gepleegd zijnde vóór 1 | correctionnalisé), commise avant le 1er septembre 2003 et, d'autre |
| september 2003, en, anderzijds, de categorie van vervolgden voor een | part, à la catégorie des personnes poursuivies pour une infraction non |
| nog niet verjaard misdrijf (wanbedrijf of gecorrectionaliseerde | encore prescrite (délit ou crime correctionnalisé), commise après le 1er |
| misdaad), gepleegd zijnde na 1 september 2003, waarbij de verjaring | septembre 2003, la prescription de l'action publique à l'égard de la |
| van de strafvordering jegens de eerste categorie wordt beoordeeld | première catégorie étant jugée conformément au régime de la loi du 11 |
| overeenkomstig het regime van de wet van 11 december 1998 en ten | décembre 1998 et, partant, suspendue à partir de l'audience |
| aanzien van wie de verjaring derhalve wordt geschorst vanaf de | |
| inleidingszitting voor het vonnisgerecht, terwijl de desbetreffende | d'introduction devant la juridiction de jugement, alors que les motifs |
| schorsingsgronden wat de verjaring van de strafvordering betreft niet | de suspension y relatifs pour ce qui concerne la prescription de |
| gelden ten aanzien van de tweede categorie ? ». | l'action publique ne s'appliquent pas à la deuxième catégorie ? ». |
| Die zaken, ingeschreven onder de nummers 3207, 3208, 3277, 3281 en | Ces affaires, inscrites sous les numéros 3207, 3208, 3277, 3281 et |
| 3337 van de rol van het Hof, werden samengevoegd. | 3337 du rôle de la Cour, ont été jointes. |
| Op 19 januari 2005 hebben de rechters-verslaggevers E. Derycke et R. | Le 19 janvier 2005, en application de l'article 72, alinéa 1er, de la |
| Henneuse, met toepassing van artikel 72, eerste lid, van de bijzondere | |
| wet van 6 januari 1989 op het Arbitragehof, het Hof ervan in kennis | loi spéciale du 6 janvier 1989 sur la Cour d'arbitrage, les |
| gesteld dat zij ertoe zouden kunnen worden gebracht voor te stellen | juges-rapporteurs E. Derycke et R. Henneuse ont informé la Cour qu'ils |
| een arrest van onmiddellijk antwoord te wijzen. | pourraient être amenés à proposer de rendre un arrêt de réponse immédiate. |
| (...) | (...) |
| III. In rechte | III. En droit |
| (...) | (...) |
| Ten aanzien van de in het geding zijnde bepaling | Quant à la disposition en cause |
| B.1.1. Artikel 24 van de voorafgaande titel van het Wetboek van | B.1.1. L'article 24 du titre préliminaire du Code de procédure pénale, |
| Strafvordering, vervangen bij artikel 3 van de wet van 11 december | remplacé par l'article 3 de la loi du 11 décembre 1998 « modifiant le |
| 1998 « tot wijziging, wat de verjaring van de strafvordering betreft, | titre préliminaire du Code de procédure pénale, en ce qui concerne la |
| van de voorafgaande titel van het Wetboek van Strafvordering » en | prescription de l'action publique » et modifié par l'article 3 de la |
| gewijzigd bij artikel 3 van de wet van 4 juli 2001 « tot aanvulling | loi du 4 juillet 2001 « complétant l'article 447 du Code pénal et |
| van artikel 447 van het Strafwetboek en tot wijziging van artikel 24, | |
| 3°, van de wet van 17 april 1878 houdende de voorafgaande titel van | modifiant l'article 24, 3°, de la loi du 17 avril 1878 contenant le |
| het Wetboek van Strafvordering » bepaalt : | titre préliminaire du Code de procédure pénale » dispose : |
| « De verjaring van de strafvordering is geschorst ten aanzien van alle | « La prescription de l'action publique est suspendue à l'égard de |
| partijen : | toutes les parties : |
| 1° vanaf de dag van de zitting waarop de strafvordering op de door de | 1° à partir du jour de l'audience où l'action publique est introduite |
| wet bepaalde wijze bij het vonnisgerecht wordt ingeleid. | devant la juridiction de jugement selon les modalités fixées par la loi. |
| De verjaring begint evenwel opnieuw te lopen : | La prescription recommence toutefois à courir : |
| - vanaf de dag van de beslissing van het vonnisgerecht, ambtshalve of | - à partir du jour où la juridiction de jugement décide, d'office ou |
| op verzoek van het openbaar ministerie, om de behandeling van de zaak | sur requête du ministère public, de reporter l'examen de l'affaire |
| onbepaald uit te stellen, tot op de dag waarop de behandeling ervan | pour une durée indéterminée et ce, jusqu'au jour où la juridiction de |
| door het vonnisgerecht wordt hervat; | jugement reprend ledit examen; |
| - vanaf de dag van de beslissing van het vonnisgerecht, ambtshalve of | - à partir du jour où la juridiction de jugement décide, d'office ou |
| op verzoek van het openbaar ministerie, om de behandeling van de zaak | sur requête du ministère public, de reporter l'examen de l'affaire en |
| uit te stellen met het oog op het verrichten van bijkomende | vue de l'accomplissement d'actes d'instruction complémentaires |
| onderzoeksdaden met betrekking tot het ten laste gelegde feit, tot op | concernant le fait mis à charge et ce, jusqu'au jour où la juridiction |
| de dag waarop de behandeling van de zaak door het vonnisgerecht wordt hervat; | de jugement reprend ledit examen; |
| - vanaf de verklaring van hoger beroep bedoeld in artikel 203, of de | - à partir de la déclaration d'appeler, visée à l'article 203, ou de |
| betekening van het hoger beroep bedoeld in artikel 205, tot op de dag | la notification de recours, visée à l'article 205, jusqu'au jour où |
| waarop het hoger beroep op de door de wet bepaalde wijze bij het | l'appel est introduit, selon les modalités fixées par la loi, devant |
| vonnisgerecht in hoger beroep wordt ingeleid, indien het hoger beroep | la juridiction de jugement en degré d'appel, si l'appel du jugement |
| tegen de uitspraak over de strafvordering enkel uitgaat van het | sur l'action publique émane uniquement du ministère public; |
| openbaar ministerie; | |
| - vanaf het verstrijken van een termijn van een jaar te rekenen van de | - à l'échéance d'un délai d'un an, à compter du jour de l'audience au |
| dag van de zitting waarop, naar gelang van het geval, de | cours de laquelle, selon le cas, l'action publique est introduite |
| strafvordering bij het vonnisgerecht in eerste aanleg of bij het | devant la juridiction de jugement en degré de première instance ou |
| vonnisgerecht in hoger beroep wordt ingeleid of dit laatste | devant la juridiction de jugement en degré d'appel ou au cours de |
| vonnisgerecht beslist uitspraak te doen over de strafvordering, tot op | laquelle cette dernière juridiction décide de statuer sur l'action |
| de dag van de uitspraak over de strafvordering door het desbetreffende vonnisgerecht; 2° in geval van verwijzing tot beslissing van een prejudicieel geschil; 3° in de gevallen bepaald bij artikel 447, derde en vijfde lid, van het Strafwetboek; 4° gedurende de behandeling van een door de verdachte, de burgerlijke partij of de burgerlijk aansprakelijke partij voor het vonnisgerecht opgeworpen exceptie van onbevoegdheid, onontvankelijkheid of nietigheid. Indien het vonnisgerecht de exceptie gegrond verklaart of indien de beslissing over de exceptie bij de zaak zelf wordt gevoegd, | publique et ce, jusqu'au jour du jugement de la juridiction de jugement considérée statuant sur l'action publique; 2° dans les cas de renvoi pour la décision d'une question préjudicielle; 3° dans les cas prévus à l'article 447, alinéas 3 et 5, du Code pénal; 4° pendant le traitement d'une exception d'incompétence, d'irrecevabilité ou de nullité soulevée devant la juridiction de jugement par l'inculpé, par la partie civile ou par la personne civilement responsable. Si la juridiction déclare l'exception fondée ou que la décision sur l'exception est jointe au fond, la prescription |
| is de verjaring niet geschorst ». | n'est pas suspendue ». |
| B.1.2. Artikel 3 van de wet van 16 juli 2002 « tot wijziging van | B.1.2. L'article 3 de la loi du 16 juillet 2002 « modifiant diverses |
| verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de verjaringstermijnen | dispositions en vue notamment d'allonger les délais de prescription |
| voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te verlengen » vervangt dat artikel 24 door de volgende bepaling : | pour les crimes non correctionnalisables » remplace cet article 24 par la disposition suivante : |
| « De verjaring van de strafvordering is geschorst wanneer de wet dit | « La prescription de l'action publique est suspendue lorsque la loi le |
| bepaalt of wanneer er een wettelijk beletsel bestaat dat de instelling | prévoit ou lorsqu'il existe un obstacle légal à l'introduction ou à |
| of de uitoefening van de strafvordering verhindert. | l'exercice de l'action publique. |
| Gedurende de behandeling van een door de verdachte, de burgerlijke | L'action publique est suspendue pendant le traitement d'une exception |
| partij of de burgerrechtelijk aansprakelijke partij voor het | d'incompétence, d'irrecevabilité ou de nullité soulevée devant la |
| vonnisgerecht opgeworpen exceptie van onbevoegdheid, | |
| onontvankelijkheid of nietigheid is de strafvordering geschorst. | juridiction de jugement par l'inculpé, par la partie civile ou par la |
| Indien het vonnisgerecht de exceptie gegrond verklaart of indien de | personne civilement responsable. Si la juridiction de jugement déclare |
| beslissing over de exceptie bij de zaak zelf wordt gevoegd, is de | l'exception fondée ou que la décision sur l'exception est jointe au |
| verjaring niet geschorst ». | fond, la prescription n'est pas suspendue ». |
| Door die wijziging van artikel 24 heft de wetgever voor de verjaring | Par cette modification de l'article 24, le législateur n'a supprimé |
| van de strafvordering enkel de eerste schorsingsgrond op zoals daarin | que la première cause de suspension de la prescription de l'action |
| is voorzien in de in B.1.1 vermelde tekst, aangezien de nieuwe tekst | publique prévue par le texte cité en B.1.1, les trois autres causes de |
| nog steeds de drie andere schorsingsgronden beoogt (Parl. St., Kamer, | suspension restant visées par le nouveau texte (Doc. parl., Chambre, |
| 2001-2002, DOC 50-1625/002, pp. 2-4). | 2001-2002, DOC 50-1625/002, pp. 2-4). |
| Artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 preciseert dat dat artikel | L'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 précise que cet article |
| 3 « in werking [treedt] op de eerste dag van de twaalfde maand na die | 3 « entre en vigueur le premier jour du douzième mois qui suit celui |
| waarin ze is bekendgemaakt in het Belgisch Staatsblad ». | au cours duquel [ladite loi] aura été publiée au Moniteur belge ». |
| Ten gevolge van de bekendmaking van die wet in het Belgisch Staatsblad | Cette loi ayant été publiée au Moniteur belge du 5 septembre 2002, |
| van 5 september 2002, is artikel 3 - en de erin vervatte nieuwe tekst | l'article 3 - et le nouveau texte de l'article 24 qu'il contient - est |
| van artikel 24 - in werking getreden op 1 september 2003. | entré en vigueur le 1er septembre 2003. |
| B.1.3. Artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 voegt aan | B.1.3. L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 ajoute à |
| het voormelde artikel 5, 2), na de woorden « in het Belgisch | l'article 5, 2), précité, après les mots « au Moniteur belge », les |
| Staatsblad » de woorden « en is van toepassing op de misdrijven begaan | mots « , et s'applique aux infractions commises à partir de cette date |
| na deze datum » toe. Het Hof dient zich in deze zaken niet uit te | ». Dans les présentes affaires, la Cour ne doit pas se prononcer sur |
| spreken over de draagwijdte van het verschil tussen de Nederlandse | la portée de la différence entre la version française (« à partir de |
| versie (« na deze datum ») en de Franse versie (« à partir de cette | cette date ») et la version néerlandaise (« na deze datum ») de cette |
| date ») van deze bepaling. | disposition. |
| Die wijziging, die in werking is getreden op 1 september 2003 | Cette modification, entrée en vigueur le 1er septembre 2003 en vertu |
| krachtens artikel 34 van de voormelde programmawet, heeft tot gevolg | de l'article 34 de la loi-programme précitée, a pour effet que le |
| dat de in de wet van 16 juli 2002 vervatte tekst van artikel 24 - | texte de l'article 24 contenu dans la loi du 16 juillet 2002 - entré |
| eveneens in werking getreden op 1 september 2003 - enkel van | aussi en vigueur le 1er septembre 2003 - ne s'applique qu'aux actions |
| toepassing is op de strafvorderingen in verband met misdrijven die - | publiques relatives aux infractions commises - selon le texte français |
| volgens de Nederlandse tekst - « na » of - volgens de Franse tekst - « | - « à partir de » ou - selon le texte néerlandais - « na » (après) |
| à partir de » (vanaf) die datum zijn gepleegd. | cette date. |
| De verjaring van de strafvordering in verband met andere misdrijven | La prescription de l'action publique relative aux autres infractions |
| blijft aldus geregeld door het voormelde artikel 24, dat in de | reste ainsi régie par l'article 24 précité, inséré dans le titre |
| voorafgaande titel van het Wetboek van Strafvordering is ingevoegd bij | préliminaire du Code de procédure pénale par la loi du 11 décembre |
| de wet van 11 december 1998 en gewijzigd bij de wet van 4 juli 2001. | 1998 et modifié par la loi du 4 juillet 2001. |
| B.1.4. Uit de bewoordingen van de prejudiciële vragen en de motieven | B.1.4. Il ressort du libellé des questions préjudicielles et des |
| van de verwijzingsbeslissingen blijkt dat het Hof wordt verzocht om, | motifs des décisions de renvoi que la Cour est invitée à examiner, au |
| ten aanzien van de artikelen 10 en 11 van de Grondwet, het verschil in | regard des articles 10 et 11 de la Constitution, la différence de |
| behandeling te onderzoeken tussen twee categorieën van rechtzoekenden | traitement entre deux catégories de justiciables qui sont jugés après |
| die worden beoordeeld na 1 september 2003 : enerzijds, diegenen die | le 1er septembre 2003 : d'une part, ceux qui font l'objet de |
| strafrechtelijk worden vervolgd wegens misdrijven gepleegd tot aan die | poursuites pénales pour des infractions commises jusqu'à cette date et |
| datum en voor wie de verjaring van de strafvordering wordt geschorst | pour qui la prescription de l'action publique est suspendue à partir |
| vanaf de dag van de terechtzitting waarop die vordering wordt ingeleid | du jour de l'audience où cette action est introduite devant la |
| voor het vonnisgerecht en, anderzijds, diegenen die strafrechtelijk | juridiction de jugement et, d'autre part, ceux qui font l'objet de |
| worden vervolgd wegens later gepleegde misdrijven en voor wie de | poursuites pénales pour des infractions commises ultérieurement et |
| verjaring van de strafvordering om die reden niet kan worden | pour qui la prescription de l'action publique ne peut être suspendue |
| geschorst. | pour cette raison. |
| Daaruit blijkt dat de toetsing van het Hof dient te worden beperkt tot | Il en résulte que le contrôle de la Cour doit se limiter à l'article |
| artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003. | 33 de la loi-programme du 5 août 2003. |
| Ten aanzien van de inachtneming van de artikelen 10 en 11 van de | Quant au respect des articles 10 et 11 de la Constitution |
| Grondwet B.2. Artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 vloeit voort | B.2. L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 résulte d'un |
| uit een vaststelling die is gedaan op basis van informatie die door | constat dressé sur la base d'informations transmises au ministre |
| verschillende parketten en parketten-generaal aan de bevoegde minister | compétent par plusieurs parquets et parquets généraux : l'entrée en |
| werd bezorgd : de inwerkingtreding van artikel 3 van de wet van 16 | vigueur de l'article 3 de la loi du 16 juillet 2002 qui abolit le |
| juli 2002 waarbij het systeem van de schorsing van de verjaring van de | système de suspension de la prescription de l'action publique à partir |
| strafvordering vanaf de inleidingszitting wordt afgeschaft, dreigde, | de l'audience d'introduction risquait, dans le ressort de certaines |
| in het rechtsgebied van sommige hoven van beroep, op 1 september 2003 | cours d'appel, de provoquer, le 1er septembre 2003, la prescription |
| tot de onherroepelijke verjaring te leiden van « een heleboel, vooral | irrévocable de « toute une série d'affaires - surtout des affaires |
| zware zaken (drugs, mensenhandel, eco-fin zaken, BTW-carrousels, | graves (stupéfiants, traite des êtres humains, dossiers économiques et |
| bankbreuken, enz.) » (Parl. St., Kamer, B.Z. 2003, DOC 51-0102/001, p. | financiers, carrousels à la T.V.A., banqueroutes, etc.) » (Doc. parl., |
| 22; ibid., DOC 51-0102/013, p. 6; Parl. St., Senaat, B.Z. 2003, nr. | Chambre, S.E. 2003, DOC 51-0102/001, p. 22; ibid., DOC 51-0102/013, p. |
| 3-137/5, pp. 2-3, 6-7). | 6; Doc. parl., Sénat, S.E. 2003, n° 3-137/5, pp. 2-3, 6-7). |
| De in het geding zijnde bepaling wordt gemotiveerd door de bekommernis | La disposition en cause est motivée par le souci de ne pas offrir, |
| om met name mensenhandelaars, fraudeurs en drugsbaronnen niet het « | notamment aux trafiquants d'êtres humains, aux fraudeurs et aux barons |
| nooit geziene cadeau » te geven dat, in die omstandigheden, de | de la drogue, le « cadeau sans précédent » que constituerait, dans ces |
| onmiddellijke toepasbaarheid van het voormelde artikel 3 zou zijn | conditions, l'applicabilité immédiate de l'article 3 précité (Doc. |
| (Parl. St., Kamer, B.Z. 2003, DOC 51-0102/001, p. 22; ibid., DOC | parl., Chambre, S.E. 2003, DOC 51-0102/001, p. 22; ibid., DOC |
| 51-0102/013, pp. 3 en 6; Parl. St., Senaat, B.Z. 2003, nr. 3-137/5, | 51-0102/013, pp. 3 et 6; Doc. parl., Sénat, S.E. 2003, n° 3-137/5, pp. |
| pp. 2-7). | 2-7). |
| B.3.1. Met artikel 3 van de wet van 16 juli 2002 heeft de wetgever | B.3.1. Par l'article 3 de la loi du 16 juillet 2002, le législateur |
| zich ertoe beperkt de regeling van de schorsingsgronden voor de | s'est limité à modifier le régime des causes de suspension de la |
| verjaring van de strafvordering te wijzigen. Hij heeft geen nieuw | prescription de l'action publique. Il n'a pas créé d'infraction |
| misdrijf in het leven geroepen, noch het stelsel van de straffen | nouvelle, ni modifié le régime des peines, ni instauré un nouveau |
| gewijzigd, noch een nieuwe verjaringstermijn ingevoerd. | délai de prescription. |
| B.3.2. Met de opheffing van de schorsingsgrond bedoeld in artikel 24, | B.3.2. Par l'abrogation de la cause de suspension prévue par l'article |
| 1°, van de voorafgaande titel van het Wetboek van Strafvordering, | 24, 1°, du titre préliminaire du Code de procédure pénale, introduit |
| ingevoerd bij de wet van 11 december 1998, heeft de wetgever willen | par la loi du 11 décembre 1998, le législateur a entendu réagir aux |
| reageren op de moeilijkheden die de toepassing van die regel had doen | difficultés que suscitait l'application de cette règle (Doc. parl., |
| ontstaan (Parl. St., Kamer, 2001-2002, DOC 50-1625/002, pp. 2 en 3; | Chambre, 2001-2002, DOC 50-1625/002, pp. 2 et 3; ibid., DOC |
| ibid., DOC 50-1625/005, p. 10). | 50-1625/005, p. 10). |
| B.4.1. Het komt de wetgever toe de inwerkingtreding van de wet te | B.4.1. Il appartient au législateur de régler l'entrée en vigueur de |
| regelen en al dan niet overgangsmaatregelen aan te nemen. Artikel 3 | la loi et d'adopter ou non des mesures transitoires. L'article 3 du |
| van het Gerechtelijk Wetboek voorziet overigens uitdrukkelijk in de | Code judiciaire prévoit d'ailleurs expressément la possibilité de |
| mogelijkheid om af te wijken van de regel volgens welke de wetten op | déroger à la règle selon laquelle les lois de procédure sont |
| de rechtspleging van toepassing zijn op de hangende rechtsgedingen op | applicables aux procès en cours au moment de leur entrée en vigueur. |
| het moment van de inwerkingtreding ervan. De artikelen 10 en 11 van de | Les articles 10 et 11 de la Constitution ne seraient violés que si les |
| Grondwet zouden enkel worden geschonden indien de overgangsmaatregelen | mesures transitoires établissaient une différence de traitement qui |
| een verschil in behandeling in het leven zouden roepen waarvoor geen | n'est pas susceptible de justification raisonnable. |
| redelijke verantwoording bestaat. | |
| B.4.2. Door de regel af te schaffen volgens welke de verjaring van de | B.4.2. En supprimant la règle selon laquelle la prescription de |
| strafvordering wordt geschorst vanaf de inleiding ervan voor het | l'action publique est suspendue à partir de son introduction devant la |
| vonnisgerecht, heeft de wetgever een - voor de beklaagden gunstige - | juridiction de jugement, le législateur a adopté une mesure, favorable |
| maatregel aangenomen, waarvan hij, met toepassing van het voormelde | |
| artikel 3 van het Gerechtelijk Wetboek, de inwerkingtreding vermocht | aux prévenus, dont il pouvait, en application de l'article 3 précité |
| vast te stellen op de eerste dag van de twaalfde maand na die van de | du Code judiciaire, fixer l'entrée en vigueur au premier jour du |
| bekendmaking van de nieuwe bepaling, zoals daarin is voorzien in | douzième mois suivant celui de la publication de la disposition |
| artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002. | nouvelle, ainsi que le prévoit l'article 5, 2), de la loi du 16 |
| juillet 2002. | |
| B.4.3. De personen die een misdrijf hadden gepleegd vóór de | B.4.3. Les personnes qui avaient commis une infraction avant la |
| bekendmaking van artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 | publication de l'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 ont pu |
| vermochten de hoop te koesteren de nieuwe regel te genieten, mits zij | espérer bénéficier de la règle nouvelle, pourvu qu'elles fussent |
| na 1 september 2003 zouden worden berecht. Zij hebben echter niet | jugées après le 1er septembre 2003. Elles n'ont toutefois pu en |
| daarvan kunnen profiteren, aangezien de wetgever, met de aanneming van | profiter, le législateur ayant, par l'adoption de cette disposition, |
| die bepaling, beslist heeft dat de nieuwe regel enkel van toepassing | décidé que la règle nouvelle ne s'appliquerait qu'aux infractions |
| zou zijn op de misdrijven die - volgens de Nederlandse tekst - « na » | commises - selon le texte français - « à partir de » ou - selon le |
| of - volgens de Franse tekst - « à partir de » (vanaf) die datum zijn | texte néerlandais - « na » (après) cette date. |
| gepleegd. B.4.4. Het staat niet aan het Hof de wijze te beoordelen waarop de | B.4.4. Il n'appartient pas à la Cour de porter un jugement sur la |
| wetgever, van 1998 tot 2003, vier opeenvolgende wijzigingen inzake de | manière dont le législateur a procédé, de 1998 à 2003, à quatre |
| verjaringsregeling van de strafvordering heeft doorgevoerd. De aan het | modifications successives du régime de la prescription de l'action |
| Hof voorgelegde prejudiciële vragen hebben uitsluitend betrekking op | publique. Les questions préjudicielles l'interrogent uniquement sur |
| de discriminaties die de wijziging van een overgangsmaatregel zou | les discriminations que pourrait entraîner la modification d'une |
| kunnen teweegbrengen. | mesure transitoire. |
| B.4.5. De in artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 vervatte overgangsmaatregel heeft niet het in B.4.3 aangehaalde verhoopte gevolg gehad wegens de wijziging ervan bij de in het geding zijnde bepaling. De rechtzoekenden, die hadden gehoopt dat gevolg te kunnen genieten, werden door die bepaling misschien teleurgesteld in hun verwachtingen, maar ze heeft niet twee categorieën van personen in het leven geroepen waarop twee opeenvolgende overgangsregelingen van toepassing zouden zijn, aangezien dat gevolg van de eerste overgangsregeling zich nooit heeft voorgedaan. B.5. Het Hof dient nog het verschil in behandeling te onderzoeken dat | B.4.5. La mesure transitoire inscrite à l'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 n'a pas produit l'effet espéré évoqué en B.4.3 en raison de sa modification par la disposition en cause. Celle-ci a peut-être déçu les attentes de justiciables qui avaient espéré pouvoir bénéficier de cet effet mais elle n'a pas créé deux catégories de personnes auxquelles s'appliqueraient deux régimes transitoires successifs, cet effet du premier régime transitoire ne s'étant jamais produit. B.5. La Cour doit encore examiner la différence de traitement qui |
| voortvloeit uit de overgangsbepaling vervat in artikel 33 van de | découle de la disposition transitoire inscrite à l'article 33 de la |
| programmawet van 5 augustus 2003. | loi-programme du 5 août 2003. |
| B.6. Het is eigen aan een overgangsregeling dat ze de gelijktijdige | B.6. C'est le propre d'un régime transitoire de permettre |
| toepassing van een nieuwe wet en een vroegere wet mogelijk maakt. | l'application simultanée d'une loi nouvelle et d'une loi ancienne. |
| Door te beslissen dat de nieuwe regel enkel van toepassing zal zijn op | En décidant que la nouvelle règle ne sera applicable qu'aux |
| misdrijven gepleegd - volgens de Nederlandse tekst - « na » of - | infractions commises « à partir » du - selon le texte français - ou « |
| volgens de Franse tekst - « à partir de » (vanaf) 1 september 2003, | na » (après) le - selon le texte néerlandais - 1er septembre 2003, le |
| heeft de wetgever een maatregel genomen die in redelijkheid is | législateur a pris une mesure qui est raisonnablement justifiée au |
| verantwoord ten aanzien van het in B.2 beschreven doel. | regard de l'objectif décrit en B.2. |
| Ofschoon hij, met artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003, | S'il est vrai qu'il a modifié, par l'article 33 de la loi-programme du |
| de overgangsmaatregel heeft gewijzigd die hij had vastgesteld in | 5 août 2003, la mesure transitoire énoncée à l'article 5, 2), de la |
| artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002, heeft hij zodoende het gelijkheidsbeginsel niet geschonden. De wetgever kan immers op een eerdere keuze terugkomen. B.7. In zoverre de in het geding zijnde maatregel ook strafvorderingen zou beogen in verband met feiten die niets te maken hebben met de criminaliteit waarvan sprake in de parlementaire voorbereiding, kan hij evenmin worden beschouwd als onevenredig ten aanzien van de nagestreefde doelstelling. Hoewel tijdens de parlementaire voorbereiding vermeld in B.2 sommige vormen van criminaliteit meer in het bijzonder zijn vermeld, had de doelstelling van de wetgever niet uitsluitend daarop betrekking. De gegeven voorbeelden beoogden de aandacht te vestigen op de zwaarste misdrijven die zouden verjaren, maar niet een exhaustieve lijst daarvan te geven. B.8. Uit wat voorafgaat vloeit voort dat de wetgever, door de | loi du 16 juillet 2002, il n'en a pas pour autant violé le principe d'égalité. Le législateur peut en effet revenir sur une option antérieure. B.7. En ce que la mesure en cause viserait aussi des actions publiques relatives à des faits étrangers à la criminalité évoquée lors des travaux préparatoires, elle ne peut non plus être considérée comme disproportionnée à l'objectif poursuivi. Si certaines formes de criminalité ont plus particulièrement été évoquées lors des travaux préparatoires cités en B.2, l'objectif du législateur ne concernait pas uniquement celles-ci. Les exemples donnés avaient pour but d'attirer l'attention sur les infractions les plus graves qui allaient être prescrites, mais non d'en donner une liste exhaustive. B.8. Il découle de ce qui précède qu'en limitant le champ |
| toepassingssfeer van het nieuwe artikel 24 van de voorafgaande titel | d'application du nouvel article 24 du titre préliminaire du Code de |
| van het Wetboek van Strafvordering te beperken tot de misdrijven | procédure pénale aux infractions visées à l'article 33 de la |
| bedoeld in artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003, geen | loi-programme du 5 août 2003, le législateur n'a pas créé une |
| onverantwoord verschil in behandeling in het leven heeft geroepen. | différence de traitement injustifiée. |
| B.9. De prejudiciële vragen dienen ontkennend te worden beantwoord. | B.9. Les questions préjudicielles appellent une réponse négative. |
| Om die redenen, | Par ces motifs, |
| het Hof | la Cour |
| zegt voor recht : | dit pour droit : |
| Artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 schendt de | L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 ne viole pas les |
| artikelen 10 en 11 van de Grondwet niet. | articles 10 et 11 de la Constitution. |
| Aldus uitgesproken in het Nederlands en het Frans, overeenkomstig | Ainsi prononcé en langue néerlandaise et en langue française, |
| artikel 65 van de bijzondere wet van 6 januari 1989 op het | conformément à l'article 65 de la loi spéciale du 6 janvier 1989 sur |
| Arbitragehof, op de openbare terechtzitting van 23 maart 2005. | la Cour d'arbitrage, à l'audience publique du 23 mars 2005. |
| De griffier, | Le greffier, |
| P.-Y. Dutilleux. | P.-Y. Dutilleux. |
| De voorzitter, | Le président, |
| A. Arts. | A. Arts. |