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Uittreksel uit arrest nr. 144/2002 van 9 oktober 2002 Rolnummer 2454 In zake : de prejudiciële vraag betreffende de artikelen 377 tot 385 van het Wetboek van de inkomstenbelastingen 1992 en artikel 603, 1°, van het Gerechtelijk Wetboek, geste Het Arbitragehof, samengesteld uit de voorzitters M. Melchior en A. Arts, en de rechters L. Fran(...) Extrait de l'arrêt n° 144/2002 du 9 octobre 2002 Numéro du rôle : 2454 En cause : la question préjudicielle relative aux articles 377 à 385 du Code des impôts sur les revenus 1992 et à l'article 603, 1°, du Code judiciaire, posée par la Cour La Cour d'arbitrage, composée des présidents M. Melchior et A. Arts, et des juges L. François, R(...)
ARBITRAGEHOF COUR D'ARBITRAGE
Uittreksel uit arrest nr. 144/2002 van 9 oktober 2002 Extrait de l'arrêt n° 144/2002 du 9 octobre 2002
Rolnummer 2454 Numéro du rôle : 2454
In zake : de prejudiciële vraag betreffende de artikelen 377 tot 385 En cause : la question préjudicielle relative aux articles 377 à 385
van het Wetboek van de inkomstenbelastingen 1992 en artikel 603, 1°, du Code des impôts sur les revenus 1992 et à l'article 603, 1°, du
van het Gerechtelijk Wetboek, gesteld door het Hof van Cassatie. Code judiciaire, posée par la Cour de cassation.
Het Arbitragehof, La Cour d'arbitrage,
samengesteld uit de voorzitters M. Melchior en A. Arts, en de rechters composée des présidents M. Melchior et A. Arts, et des juges L.
L. François, R. Henneuse, M. Bossuyt, A. Alen en J.-P. Snappe, François, R. Henneuse, M. Bossuyt, A. Alen et J.-P. Snappe, assistée
bijgestaan door de griffier P.-Y. Dutilleux, onder voorzitterschap van voorzitter M. Melchior, du greffier P.-Y. Dutilleux, présidée par le président M. Melchior,
wijst na beraad het volgende arrest : après en avoir délibéré, rend l'arrêt suivant :
I. Onderwerp van de prejudiciële vraag I. Objet de la question préjudicielle
Bij arrest van 3 juni 2002 in zake de n.v. L.H.B. tegen de Belgische Par arrêt du 3 juin 2002 en cause de la s.a. L.H.B. contre l'Etat
Staat, waarvan de expeditie ter griffie van het Arbitragehof is belge, dont l'expédition est parvenue au greffe de la Cour d'arbitrage
ingekomen op 20 juni 2002, heeft het Hof van Cassatie de volgende le 20 juin 2002, la Cour de cassation a posé la question préjudicielle
prejudiciële vraag gesteld : suivante :
« Schenden de artikelen 377 tot 385 van het Wetboek van de « Dès lors que le directeur régional des contributions ou le
inkomstenbelastingen 1992 en artikel 603, 1°, van het Gerechtelijk fonctionnaire délégué par lui, qui statue sur une réclamation en
Wetboek, gelet op het feit dat de gewestelijk directeur van de
belastingen of de door hem gedelegeerde ambtenaar, wanneer hij over matière d'impôts sur les revenus par application des articles 366 à
een bezwaar inzake inkomstenbelastingen uitspraak doet met toepassing 375 du Code des impôts sur les revenus 1992, agit en tant qu'autorité
van de artikelen 366 tot 375 van dat Wetboek, uitspraak doet als een administrative, les articles 377 à 385 de ce code et l'article 603,
administratieve overheid, de artikelen 10 en 11 van de Grondwet, in 1°, du Code judiciaire violent-ils les articles 10 et 11 de la
zoverre die bepalingen de belastingplichtige in de Constitution en raison du fait que ces dispositions privent le
vennootschapsbelasting het voordeel van volwaardige rechtspraak in contribuable à l'impôt des sociétés du double degré de juridiction de
twee instanties ontnemen, dat toekomt zowel aan degenen die
belastingen van een analoog economisch belang verschuldigd zijn, als plein exercice dont bénéficient tant les redevables d'impôts d'une
aan de rechtzoekenden die het voorwerp zijn van bestuurshandelingen importance économique analogue que les justiciables faisant l'objet
die, wat de vermogensrechtelijke gevolgen ervan betreft, van een d'actes administratifs d'un autre type, quant aux conséquences
andere aard zijn ? » patrimoniales de ceux-ci ? »
(...) (...)
IV. In rechte IV. En droit
(...) (...)
B.1.1. Artikel 377 van het Wetboek van de inkomstenbelastingen 1992 B.1.1. L'article 377 du Code des impôts sur les revenus 1992
bepaalde, vóór de wijziging ervan bij de wet van 15 maart 1999 disposait, avant sa modification par la loi du 15 mars 1999 relative
betreffende de beslechting van fiscale geschillen : au contentieux en matière fiscale :
« Van de beslissingen van de directeurs der belastingen en van de « Les décisions des directeurs des contributions et des fonctionnaires
gedelegeerde ambtenaren, getroffen krachtens de artikelen 366, 367 en délégués prises en vertu des articles 366, 367 et 376, peuvent être
376, kan men een voorziening indienen bij het Hof van beroep van het l'objet d'un recours devant la Cour d'appel dans le ressort de
gebied waarin het kantoor gelegen is waar de belasting is of moet laquelle est situé le bureau où la perception a été ou doit être
worden geïnd. faite.
De eiser mag aan het Hof van beroep bezwaren onderwerpen die noch in
het bezwaarschrift werden geformuleerd, noch ambtshalve door de Le requérant peut soumettre à la Cour d'appel des griefs qui n'ont été
directeur of door de door hem gedelegeerde ambtenaar werden ni formulés dans la réclamation, ni examinés d'office par le directeur
onderzocht, voor zover zij een overtreding van de wet of een schending ou par le fonctionnaire délégué par lui, pour autant qu'ils invoquent
van de op straf van nietigheid voorgeschreven procedurevormen une contravention à la loi ou une violation des formes de procédure
aanvoeren. » prescrites à peine de nullité. »
De artikelen 378 tot 385 van hetzelfde Wetboek regelen de procedure Les articles 378 à 385 du même Code règlent la procédure devant la
voor het hof van beroep. cour d'appel.
Artikel 603, 1°, van het Gerechtelijk Wetboek bepaalde, vóór de L'article 603, 1°, du Code judiciaire disposait, avant son abrogation
opheffing ervan bij de wet van 23 maart 1999 betreffende de par la loi du 23 mars 1999 relative à l'organisation judiciaire en
rechterlijke inrichting in fiscale zaken : matière fiscale :
« Het hof van beroep neemt kennis van voorzieningen : « La cour d'appel connaît des recours contre :
1° tegen beslissingen van de provinciale en gewestelijke directeurs 1° les décisions des directeurs provinciaux et régionaux des
der belastingen inzake directe belastingen; contributions en matière de contributions directes;
[...]. [...].
B.1.2. De in het geding zijnde bepalingen werden gewijzigd bij de B.1.2. Les dispositions en cause ont été modifiées par les lois des 15
wetten van 15 en 23 maart 1999 betreffende de beslechting van fiscale et 23 mars 1999 relatives au contentieux en matière fiscale et à
geschillen en betreffende de rechterlijke inrichting in fiscale zaken. l'organisation judiciaire en matière fiscale. Ces modifications ne
Die wijzigingen moeten niet in aanmerking worden genomen aangezien uit doivent pas être prises en compte parce qu'il résulte des éléments du
de elementen van het dossier en uit de inhoud van de prejudiciële dossier et du contenu de la question préjudicielle que le juge a quo
vraag voortvloeit dat de verwijzende rechter het Hof ondervraagt over interroge la Cour sur les dispositions législatives, dans leur version
de wetsbepalingen, in hun vroegere versie, die hij toepast in het voor antérieure, qu'il applique au litige dont il est saisi.
hem aanhangig zijnde geschil.
B.1.3. De in het geding zijnde bepalingen wordt verweten de artikelen B.1.3. Il est reproché aux dispositions en cause de violer les
10 en 11 van de Grondwet te schenden om reden dat de belastingplichtige in de personenbelasting of in de vennootschapsbelasting geen beroep kan doen op een dubbele aanleg met volle rechtsmacht, hoewel zulks wel is toegekend, enerzijds, aan belastingplichtigen van andere belastingen en, anderzijds, aan rechtzoekenden die vermogensrechtelijke gevolgen van andere bestuurshandelingen betwisten. B.2. Er dient te worden opgemerkt dat de in het geding zijnde bepalingen zonder onderscheid van toepassing zijn op alle belastingplichtigen. Allen zijn immers onderworpen aan de inkomstenbelastingen. In zoverre het erom gaat verschillende categorieën van personen te vergelijken die niet over dezelfde rechtsmiddelen beschikken, is het verschil in behandeling tussen bepaalde categorieën van personen dat voortvloeit uit de toepassing van verschillende procedures voor verschillende rechtscolleges en in minstens gedeeltelijk verschillende omstandigheden, op zich niet discriminerend. Van discriminatie zou slechts sprake kunnen zijn, indien het verschil in behandeling dat voortvloeit uit de toepassing van die procedures gepaard zou gaan met een onevenredige beperking van de rechten van de betrokken partijen. B.3. Overeenkomstig de artikelen waarnaar de in het geding zijnde articles 10 et 11 de la Constitution au motif que le contribuable à l'impôt des personnes physiques ou à l'impôt des sociétés ne peut recourir au double degré de juridiction de plein exercice, bien que cela soit accordé, d'une part, aux redevables d'autres impôts et, d'autre part, aux justiciables qui contestent les conséquences patrimoniales d'autres actes administratifs. B.2. Il y a lieu de relever que les dispositions en cause s'appliquent indistinctement à tous les contribuables. Tous, en effet, sont soumis à l'impôt sur les revenus. En tant qu'il s'agit de comparer des catégories différentes de personnes qui ne disposent pas des mêmes voies de recours, la différence de traitement entre certaines catégories de personnes qui résulte de l'application de procédures différentes devant des juridictions différentes et dans des circonstances au moins partiellement différentes n'est pas discriminatoire en soi. Il ne pourrait y avoir de discrimination que si la différence de traitement résultant de l'application de ces procédures allait de pair avec une limitation disproportionnée des droits des parties concernées. B.3. Conformément aux articles auxquels font référence les dispositions en cause, les contribuables pouvaient introduire une
bepalingen verwijzen, konden de belastingplichtigen tegen de aanslag réclamation contre la cotisation à l'impôt sur les revenus auprès du
in de inkomstenbelasting bezwaar indienen bij de directeur der directeur des contributions. Ils pouvaient donc, en ce qui concerne
belastingen. Zij konden dus inzake de inkomstenbelastingen hun grieven les impôts sur les revenus, faire examiner leurs griefs en premier
allereerst laten onderzoeken door een ter zake gekwalificeerde lieu par une autorité qualifiée en la matière, compétente pour
overheid die bevoegd is te oordelen over de wettigheid van de aanslag. vérifier la légalité de la cotisation. Le grand nombre des
Het grote aantal betwistingen over aanslagen in de inkomstenbelasting contestations portant sur des cotisations à l'impôt sur les revenus
verantwoordt mede dat de wetgever te dezen in een bijzonder contribue aussi à justifier que le législateur ait organisé en
administratief beroep heeft voorzien. l'espèce un recours administratif spécial.
B.4. Weliswaar heeft de wetgever, tijdens de hervorming ingevoerd bij B.4. S'il est vrai que, lors de la réforme introduite par les lois des
de wetten van 15 en 23 maart 1999, ten voordele van de 15 et 23 mars 1999, le législateur a instauré au bénéfice du redevable
belastingschuldige in een dubbele aanleg voorzien maar het feit dat un double degré de juridiction, la circonstance qu'il a jugé cette
hij die regel verkieslijk achtte boven de vroegere, toont geenszins règle préférable à l'ancienne ne démontre en rien que les dispositions
aan dat de vroegere bepalingen die voor de hangende geschillen van antérieures qui continuent à s'appliquer aux litiges en cours seraient
toepassing blijven, strijdig zouden zijn met de artikelen 10 en 11 van contraires aux articles 10 et 11 de la Constitution.
de Grondwet. B.5. Dès lors que les intéressés peuvent en tout état de cause
B.5. Nu de betrokkenen in ieder geval een bijzonder administratief introduire un recours administratif spécial et un recours
beroep en een jurisdictioneel beroep kunnen instellen en er geen juridictionnel et qu'il n'existe pas de principe général de droit de
algemeen rechtsbeginsel van dubbele aanleg bestaat, heeft de betwiste double degré de juridiction, la mesure contestée n'a pas d'effets
maatregel geen onevenredige gevolgen. disproportionnés.
B.6. De prejudiciële vraag dient ontkennend te worden beantwoord. B.6. La question préjudicielle appelle une réponse négative.
Om die redenen, Par ces motifs,
het Hof la Cour
zegt voor recht : dit pour droit :
De artikelen 377 tot 385 van het Wetboek van de inkomstenbelastingen Les articles 377 à 385 du Code des impôts sur les revenus 1992 et
1992 en artikel 603, 1°, van het Gerechtelijk Wetboek schenden de l'article 603, 1°, du Code judiciaire ne violent pas les articles 10
artikelen 10 en 11 van de Grondwet niet, in zoverre ze in geen dubbele et 11 de la Constitution en ce qu'ils ne prévoient pas un double degré
aanleg voorzien. de juridiction.
Aldus uitgesproken in het Frans en het Nederlands, overeenkomstig Ainsi prononcé en langue française et en langue néerlandaise,
artikel 65 van de bijzondere wet van 6 januari 1989 op het conformément à l'article 65 de la loi spéciale du 6 janvier 1989 sur
Arbitragehof, op de openbare terechtzitting van 9 oktober 2002. la Cour d'arbitrage, à l'audience publique du 9 octobre 2002.
De griffier, Le greffier,
P.-Y. Dutilleux P.-Y. Dutilleux
De voorzitter, Le président,
M. Melchior M. Melchior
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