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Extrait de l'arrêt n° 187/2009 du 26 novembre 2009 Numéro du rôle : 4578 En cause : les questions préjudicielles relatives à l'article 48 du Code des droits de succession, tel qu'il est applicable à la Région wallonne, posées par le Tribuna La Cour constitutionnelle, composée des présidents P. Martens et M. Bossuyt, et des juges M. Mel(...) Uittreksel uit arrest nr. 187/2009 van 26 november 2009 Rolnummer 4578 In zake : de prejudiciële vragen betreffende artikel 48 van het Wetboek der successierechten, zoals van toepassing voor het Waalse Gewest, gesteld door de Rechtbank van Het Grondwettelijk Hof, samengesteld uit de voorzitters P. Martens en M. Bossuyt, en de rechters(...)
COUR CONSTITUTIONNELLE GRONDWETTELIJK HOF
Extrait de l'arrêt n° 187/2009 du 26 novembre 2009 Uittreksel uit arrest nr. 187/2009 van 26 november 2009
Numéro du rôle : 4578 Rolnummer 4578
En cause : les questions préjudicielles relatives à l'article 48 du In zake : de prejudiciële vragen betreffende artikel 48 van het
Code des droits de succession, tel qu'il est applicable à la Région Wetboek der successierechten, zoals van toepassing voor het Waalse
wallonne, posées par le Tribunal de première instance de Mons. Gewest, gesteld door de Rechtbank van eerste aanleg te Bergen.
La Cour constitutionnelle, Het Grondwettelijk Hof,
composée des présidents P. Martens et M. Bossuyt, et des juges M. samengesteld uit de voorzitters P. Martens en M. Bossuyt, en de
Melchior, R. Henneuse, E. De Groot, L. Lavrysen, A. Alen, J.-P. rechters M. Melchior, R. Henneuse, E. De Groot, L. Lavrysen, A. Alen,
Snappe, J.-P. Moerman, E. Derycke, J. Spreutels et T. Merckx-Van Goey, J.-P. Snappe, J.-P. Moerman, E. Derycke, J. Spreutels en T. Merckx-Van
assistée du greffier P.-Y. Dutilleux, présidée par le président P. Goey, bijgestaan door de griffier P.-Y. Dutilleux, onder
Martens, voorzitterschap van voorzitter P. Martens,
après en avoir délibéré, rend l'arrêt suivant : wijst na beraad het volgende arrest :
I. Objet des questions préjudicielles et procédure I. Onderwerp van de prejudiciële vragen en rechtspleging
Par jugement du 6 novembre 2008 en cause de Denise Thibaut contre Bij vonnis van 6 november 2008 in zake Denise Thibaut tegen de
l'Etat belge et la Région wallonne, dont l'expédition est parvenue au Belgische Staat en het Waalse Gewest, waarvan de expeditie ter griffie
greffe de la Cour le 15 décembre 2008, le Tribunal de première van het Hof is ingekomen op 15 december 2008, heeft de Rechtbank van
instance de Mons a posé les questions préjudicielles suivantes : eerste aanleg te Bergen de volgende prejudiciële vragen gesteld :
1. « L'article 48 du Code des droits de succession, tel qu'applicable 1. « Schendt artikel 48 van het Wetboek der successierechten, zoals
en Région wallonne, viole-t-il les articles 10 et 11 de la van toepassing in het Waalse Gewest, de artikelen 10 en 11 van de
Constitution en ce que cette disposition prévoit que les couples non Grondwet, in zoverre die bepaling erin voorziet dat de niet-gehuwde
mariés peuvent bénéficier du même tarif que les couples mariés à la paren hetzelfde tarief kunnen genieten als de gehuwde paren op de
double condition d'avoir fait une déclaration de cohabitation légale tweevoudige voorwaarde dat zij een verklaring van wettelijke
au sens des articles 1475 et suivants du Code civil, et d'avoir fait samenwoning in de zin van de artikelen 1475 en volgende van het
cette déclaration au moins un an avant le décès d'un des membres du couple, sans que cette disposition ne prévoit par ailleurs la possibilité d'apporter, par d'autres moyens que la délivrance d'une cohabitation légale, la preuve de l'existence d'un couple durable et stable qui existe depuis plus d'un an et ainsi exclut du bénéfice du tarif applicable entre personnes mariées les couples non mariés n'ayant pas fait la déclaration de cohabitation au moins un an avant le décès et ce malgré le fait que les personnes composant ces couples aient formé un couple stable et durable depuis de très longues années ? »; Burgerlijk Wetboek hebben afgelegd en dat zij die verklaring minstens een jaar vóór het overlijden van een van beide partners hebben afgelegd, zonder dat die bepaling overigens voorziet in de mogelijkheid om, via andere middelen dan de afgifte van een bewijs van wettelijke samenwoning, het bewijs te leveren van het bestaan van een duurzaam en stabiel paar dat reeds meer dan een jaar bestaat, en aldus de niet-gehuwde paren die niet ten minste een jaar vóór het overlijden de verklaring van samenwoning hebben afgelegd, uitsluit van het genot van het tussen gehuwde personen toepasbare tarief, en zulks ondanks het feit dat de personen uit wie die paren zijn samengesteld reeds vele jaren een stabiel en duurzaam paar hebben gevormd ? »;
2. « L'article 48 du Code des droits de succession, tel qu'applicable 2. « Schendt artikel 48 van het Wetboek der successierechten, zoals
en Région wallonne, viole-t-il les articles 10 et 11 de la van toepassing in het Waalse Gewest, de artikelen 10 en 11 van de
Constitution en ce que cette disposition exige que les couples ayant Grondwet, in zoverre die bepaling vereist dat de paren die een
fait une déclaration de cohabitation légale ne peuvent bénéficier du verklaring van wettelijke samenwoning hebben afgelegd het verlaagde
tarif réduit qu'à partir d'un an après la déclaration de cohabitation, tarief slechts kunnen genieten vanaf één jaar na de verklaring van
et ce, indépendamment de la durée de leur vie de couple avant la samenwoning en zulks onafhankelijk van de duurtijd van hun leven als
déclaration de cohabitation légale, alors que cette même condition paar vóór de verklaring van wettelijke samenwoning, terwijl diezelfde
n'est pas imposable aux couples qui se marient ? ». voorwaarde niet kan worden opgelegd aan de paren die huwen ? ».
(...) (...)
III. En droit III. In rechte
(...) (...)
B.1. Il ressort de la formulation des questions posées que la Cour est B.1. Uit de formulering van de gestelde vragen blijkt dat het Hof
interrogée sur la différence de traitement existant entre les couples wordt ondervraagd over het verschil in behandeling tussen gehuwde
mariés et les couples qui ont fait une déclaration de cohabitation paren en paren die een verklaring van wettelijke samenwoning hebben
légale en ce que ces derniers ne pourront se voir appliquer le tarif afgelegd, doordat die laatsten het voorkeurtarief van de in het geding
préférentiel prévu par la disposition en cause qu'à la condition que zijnde bepaling alleen kunnen genieten indien de verklaring van
la déclaration de cohabitation légale ait été reçue plus d'un an avant wettelijke samenwoning ontvangen werd meer dan een jaar vóór het
l'ouverture de la succession, alors que pareille condition n'est pas openvallen van de nalatenschap, terwijl zulk een voorwaarde niet wordt
imposée aux couples mariés. opgelegd aan de gehuwde paren.
B.2. L'article 48, alinéa 3, du Code des droits de succession, tel B.2. Artikel 48, derde lid, van het Wetboek der successierechten,
qu'il était applicable en Région wallonne au moment des faits soumis zoals het van toepassing was in het Waalse Gewest op het ogenblik van
au juge a quo, disposait : de aan de verwijzende rechter voorgelegde feiten, bepaalde :
« Pour l'application des chapitres VI et VII, on entend par cohabitant « Voor de toepassing van hoofdstukken VI en VII wordt onder wettelijke
légal la personne qui, au moment de l'ouverture de la succession, samenwonende verstaan de persoon die op de dag van het openvallen van
était domiciliée avec le défunt et avait avec celui-ci une déclaration de nalatenschap met de erflater samenwoonde en die met hem een
de cohabitation légale conformément aux dispositions du livre III, verklaring van wettelijke samenleving afgelegd had overeenkomstig de
titre V bis, du Code civil, à l'exception de deux personnes qui sont bepalingen van boek III, titel Vbis van het Burgerlijk Wetboek, met
frères et/ou soeurs, oncle et neveu ou nièce, et tante et neveu ou uitzondering van twee personen die broers en/of zusters, oom en neef
nièce, pour autant que la déclaration de cohabitation légale ait été of nicht, en tante, neef of nicht zijn, voor zover de verklaring van
reçue plus d'un an avant l'ouverture de la succession ». wettelijke samenleving ontvangen werd meer dan een jaar voor het openvallen van de nalatenschap ».
B.3.1. Le Gouvernement wallon soutient que les deux catégories de B.3.1. De Waalse Regering voert aan dat de twee categorieën van
personnes visées par les questions préjudicielles ne seraient pas personen die door de prejudiciële vragen worden beoogd, niet voldoende
suffisamment comparables. En effet, la distinction entre ces deux vergelijkbaar zouden zijn. Het onderscheid tussen die twee categorieën
catégories apparaîtrait nettement des travaux préparatoires de la loi zou immers duidelijk blijken uit de parlementaire voorbereiding van de
du 28 mars 2007 « modifiant, en ce qui concerne le droit successoral à wet van 28 maart 2007 « tot wijziging, wat de regeling van het
l'égard du cohabitant légal survivant, le Code civil et la loi du 29 août 1988 relative au régime successoral des exploitations agricoles en vue d'en promouvoir la continuité ». Le Gouvernement wallon soutient également que les législations les plus récentes en matière de cohabitation légale ne tendraient pas à une harmonisation complète des régimes juridiques applicables aux conjoints et aux cohabitants légaux au motif que ces deux catégories de personnes ne peuvent être comparées, les effets du mariage étant nombreux, complexes et indissociables. B.3.2. Les travaux préparatoires du décret de la Région wallonne du 14 erfrecht van de langstlevende wettelijk samenwonende betreft, van het Burgerlijk Wetboek en van de wet van 29 augustus 1988 op de erfregeling inzake landbouwbedrijven met het oog op het bevorderen van de continuïteit ». De Waalse Regering voert eveneens aan dat de meest recente wetgevingen inzake wettelijke samenwoning niet zouden streven naar een volledige harmonisatie van de juridische stelsels die gelden voor echtgenoten en wettelijk samenwonenden, om reden dat die twee categorieën van personen niet kunnen worden vergeleken doordat de gevolgen van het huwelijk talrijk en complex zijn, alsook onlosmakelijk met elkaar verbonden. B.3.2. In de parlementaire voorbereiding van het decreet van het
novembre 2001 relatif aux droits de succession entre cohabitants Waalse Gewest van 14 november 2001 betreffende de successierechten
légaux, qui est à l'origine de la disposition en cause, précisent que tussen wettelijk samenwonenden, dat ten grondslag ligt aan de in het
le législateur décrétal entendait modifier le régime des droits de geding zijnde bepaling, wordt gepreciseerd dat de decreetgever de
succession et de mutation par décès applicable aux couples non mariés regeling van de rechten van successie en van overgang bij overlijden
en leur appliquant les mêmes conditions que celles qui s'appliquent die van toepassing is op niet-gehuwde paren, wilde wijzigen door hun
dezelfde voorwaarden op te leggen als die welke gelden tussen
entre époux, constatant que par l'effet de l'adoption de la loi du 23 echtgenoten, vanuit de vaststelling dat, ingevolge de aanneming van de
novembre 1998 instaurant la cohabitation légale, la déclaration de wet van 23 november 1998 tot invoering van de wettelijke samenwoning,
cohabitation légale entraînait un certain nombre de droits et de verklaring van wettelijke samenwoning een aantal rechten en
obligations légales réglés par le Code civil (Doc. parl., Parlement wettelijke verplichtingen meebracht die door het Burgerlijk Wetboek
wallon, 1999-2000, n° 114/1, p. 2). B.3.3. Bien que les droits et obligations légales qui découlent d'une déclaration de cohabitation légale ne soient pas les mêmes que ceux qui résultent de l'institution du mariage, les deux catégories de personnes en cause sont suffisamment comparables dès lors que le législateur décrétal a entendu les traiter sur un pied d'égalité relativement au régime des droits de succession qui leur est appliqué. B.4. Le législateur décrétal peut vouloir protéger une forme de vie familiale, en l'occurrence le mariage, qui offre de meilleures chances zijn geregeld (Parl. St., Waals Parlement, 1999-2000, nr. 114/1, p. 2). B.3.3. Hoewel de rechten en wettelijke verplichtingen die uit een verklaring van wettelijke samenwoning voortvloeien, niet dezelfde zijn als die welke het gevolg zijn van de instelling van het huwelijk, zijn de twee in het geding zijnde categorieën van personen voldoende vergelijkbaar omdat de decreetgever ze op voet van gelijkheid wilde behandelen wat de op hen toepasselijke regeling van de successierechten betreft. B.4. De decreetgever kan ernaar streven een vorm van gezinsleven te beschermen, in casu het huwelijk, dat grotere kansen op stabiliteit
de stabilité. Il n'est donc pas tenu d'accorder aux cohabitants les biedt. Hij is dus niet verplicht de samenwonenden dezelfde fiscale
mêmes avantages fiscaux qu'aux couples mariés. voordelen toe te kennen als de gehuwde paren.
B.5. Toutefois, dès lors que, comme il l'a fait par la disposition en B.5. Vermits de decreetgever echter, zoals hij dat heeft gedaan via de
cause, le législateur décrétal a entendu traiter de la même manière, in het geding zijnde bepaling, de wettelijk samenwonenden en de
quant aux droits de succession, les cohabitants légaux et les couples gehuwde paren op dezelfde wijze heeft willen behandelen op het vlak
mariés, il peut n'imposer qu'aux premiers une exigence de durée que si van successierechten, kan hij de eerstgenoemden slechts een vereiste
cette mesure est raisonnablement justifiée. van duurtijd opleggen indien die maatregel redelijk verantwoord is.
B.6. Il ressort des travaux préparatoires que, en exigeant que la B.6. Uit de parlementaire voorbereiding blijkt dat de decreetgever,
déclaration de cohabitation légale ait été reçue plus d'un an avant door te eisen dat de verklaring van wettelijke samenwoning werd
l'ouverture de la succession pour l'octroi du tarif préférentiel ontvangen meer dan één jaar vóór het openvallen van de nalatenschap om
applicable aux époux, le législateur décrétal a entendu éviter les het voorkeurtarief toe te kennen dat van toepassing is op echtgenoten,
fraudes (Doc. parl., Parlement wallon, 1999-2000, n° 114/1, p. 3). A fraude wilde voorkomen (Parl. St., Waals Parlement, 1999-2000, nr.
cet égard, il a pu légitimement considérer qu'il convenait de 114/1, p. 3). In dat opzicht kon hij rechtmatig oordelen dat
décourager les unions conclues in extremis dans le seul but de verbintenissen die in extremis worden aangegaan, enkel om een verlaagd
bénéficier d'un tarif réduit. tarief te genieten, moesten worden ontmoedigd.
B.7. Toutefois, ce risque n'est pas différent selon que les intéressés B.7. Dat risico is echter niet verschillend naargelang de betrokkenen
ont choisi de se marier ou de faire une déclaration de cohabitation ervoor hebben gekozen in het huwelijk te treden dan wel een verklaring
légale. Il s'ensuit qu'en formulant à l'égard des cohabitants légaux van wettelijke samenwoning af te leggen. Daaruit volgt dat de
une exigence de durée qui n'existe pas en ce qui concerne les époux, decreetgever, door ten aanzien van de wettelijk samenwonenden een
le législateur décrétal a créé une différence de traitement qui, au vereiste van duurtijd te formuleren die niet bestaat voor de gehuwden,
regard de la mesure considérée, n'est pas raisonnablement justifiée. een verschil in behandeling heeft gecreëerd dat, in het licht van de
betrokken maatregel, niet redelijk is verantwoord.
B.8. Les questions préjudicielles appellent une réponse affirmative. B.8. De prejudiciële vragen dienen bevestigend te worden beantwoord.
Par ces motifs, Om die redenen,
la Cour het Hof
dit pour droit : zegt voor recht :
L'article 48 du Code des droits de succession, tel qu'il était Artikel 48 van het Wetboek der successierechten, zoals het van
applicable en Région wallonne à la suite du décret de la Région toepassing was in het Waalse Gewest ingevolge het decreet van het
wallonne du 14 novembre 2001, viole les articles 10 et 11 de la Waalse Gewest van 14 november 2001, schendt de artikelen 10 en 11 van
Constitution en ce qu'il exige que la déclaration de cohabitation de Grondwet, doordat het vereist dat de verklaring van wettelijke
légale ait été reçue plus d'un an avant l'ouverture de la succession. samenwoning meer dan één jaar vóór het openvallen van de nalatenschap
werd ontvangen.
Ainsi prononcé en langue française et en langue néerlandaise, Aldus uitgesproken in het Frans en het Nederlands, overeenkomstig
conformément à l'article 65 de la loi spéciale du 6 janvier 1989, à artikel 65 van de bijzondere wet van 6 januari 1989, op de openbare
l'audience publique du 26 novembre 2009. terechtzitting van 26 november 2009.
Le greffier, De griffier,
P.-Y. Dutilleux. P.-Y. Dutilleux.
Le président, De voorzitter,
P. Martens. P. Martens.
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