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Extrait de l'arrêt n° 50/2005 du 1 er mars 2005 Numéros du rôle : 3005, 3012, 3013, 3014, 3016 et 3044 En cause : les questions préjudicielles relatives à la loi du 16 juillet 2002 « modifiant diverses dispositions en vue notammen La Cour d'arbitrage, composée des présidents A. Arts et M. Melchior, et des juges A. Alen, J.-P.(...) Uittreksel uit arrest nr. 50/2005 van 1 maart 2005 Rolnummers 3005, 3012, 3013, 3014, 3016 en 3044 In zake : de prejudiciële vragen betreffende de wet van 16 juli 2002 « tot wijziging van verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de ve Het Arbitragehof, samengesteld uit de voorzitters A. Arts en M. Melchior, en de rechters A. Alen(...)
COUR D'ARBITRAGE ARBITRAGEHOF
Extrait de l'arrêt n° 50/2005 du 1er mars 2005 Uittreksel uit arrest nr. 50/2005 van 1 maart 2005
Numéros du rôle : 3005, 3012, 3013, 3014, 3016 et 3044 Rolnummers 3005, 3012, 3013, 3014, 3016 en 3044
En cause : les questions préjudicielles relatives à la loi du 16 In zake : de prejudiciële vragen betreffende de wet van 16 juli 2002 «
juillet 2002 « modifiant diverses dispositions en vue notamment tot wijziging van verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de
d'allonger les délais de prescription pour les crimes non verjaringstermijnen voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te
correctionnalisables » (modification, en particulier, de l'article 24 verlengen » (wijziging, in het bijzonder, van artikel 24 van de
du titre préliminaire du Code de procédure pénale), telle qu'elle a voorafgaande titel van het Wetboek van Strafvordering), zoals
été modifiée par l'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003, gewijzigd bij artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003,
posées par le Tribunal correctionnel d'Anvers, par la Cour d'appel gesteld door de Correctionele Rechtbank te Antwerpen, door het Hof van
d'Anvers et par la Cour de cassation. Beroep te Antwerpen en door het Hof van Cassatie.
La Cour d'arbitrage, Het Arbitragehof,
composée des présidents A. Arts et M. Melchior, et des juges A. Alen, samengesteld uit de voorzitters A. Arts en M. Melchior, en de rechters
J.-P. Snappe, J.-P. Moerman, E. Derycke et J. Spreutels, assistée du A. Alen, J.-P. Snappe, J.-P. Moerman, E. Derycke en J. Spreutels,
greffier P.-Y. Dutilleux, présidée par le président A. Arts, bijgestaan door de griffier P.-Y. Dutilleux, onder voorzitterschap van voorzitter A. Arts,
après en avoir délibéré, rend l'arrêt suivant : wijst na beraad het volgende arrest :
I. Objet des questions préjudicielles et procédure I. Onderwerp van de vragen en rechtspleging
a. Par jugement du 26 avril 2004 en cause du ministère public et de la a. Bij vonnis van 26 april 2004 in zake het openbaar ministerie en de
s.a. Créations E.D.M., en faillite, contre E.M., dont l'expédition est n.v. Créations E.D.M. in faillissement tegen E.M., waarvan de
parvenue au greffe de la Cour d'arbitrage le 19 mai 2004, le Tribunal expeditie ter griffie van het Arbitragehof is ingekomen op 19 mei
correctionnel d'Anvers a posé la question préjudicielle suivante : 2004, heeft de Correctionele Rechtbank te Antwerpen de volgende prejudiciële vraag gesteld :
« Les articles 10 et 11 de la Constitution sont-ils violés par « Worden de artikelen 10 en 11 van de Grondwet geschonden door artikel
l'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003, qui dispose que 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 dat het artikel 5, 2), van
l'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 ' modifiant diverses de wet van 16 juli 2002 tot wijziging van verschillende bepalingen
dispositions en vue notamment d'allonger les délais de prescription teneinde inzonderheid de verjaringstermijn voor de
pour les crimes non correctionnalisables ', qui a supprimé le délai de niet-correctionaliseerbare misdaden te verlengen, en waarbij de
suspension d'un an à compter du jour de l'audience d'introduction schorsingstermijn van één jaar vanaf de inleidingszitting ten gronde
quant au fond, ne s'applique qu'aux infractions commises après le 1er werd afgeschaft, slechts van toepassing verklaart op misdrijven begaan
septembre 2003, ce qui a dès lors pour effet que l'article 5, 2), de na 1 september 2003 en derhalve voor gevolg heeft dat het artikel 5,
la loi du 16 juillet 2002, qui s'appliquait initialement à chacun, ne 2), van de wet van 16 juli 2002, dat aanvankelijk voor iedereen gold,
s'applique plus désormais qu'aux personnes ayant commis des faits
après le 1er septembre 2003 et qu'un délai de prescription plus long thans enkel van toepassing is op personen die feiten pleegden na 1
s'applique par conséquent aux personnes qui ont commis des faits avant september 2003, en er derhalve voor personen die feiten pleegden voor
le 1er septembre 2003, alors que l'ordre social retire précisément 1 september 2003 een langere verjaringstermijn geldt terwijl de
moins d'utilité de poursuites ou d'une condamnation pour des faits maatschappelijke orde precies minder gediend is met een vervolging van
anciens et en retire davantage des poursuites et de la répression de of veroordeling voor oude feiten, en des te meer met vervolging en
faits récents ? » bestraffing van recente feiten ? »
b. Par arrêt du 28 mai 2004 en cause du ministère public, de la b. Bij arrest van 28 mei 2004 in zake het openbaar ministerie, de
société de droit suisse Richemont International et de la société de vennootschap naar Zwitsers recht Richemont International en de
droit français s.a. Cartier contre J.I., dont l'expédition est vennootschap naar Frans recht s.a. Cartier tegen J.I., waarvan de
parvenue au greffe de la Cour d'arbitrage le 4 juin 2004, la Cour expeditie ter griffie van het Arbitragehof is ingekomen op 4 juni
d'appel d'Anvers a posé la question préjudicielle suivante : 2004, heeft het Hof van Beroep te Antwerpen de volgende prejudiciële
vraag gesteld :
« L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 viole-t-il les « Schendt artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003, waar het
articles 10 et 11 de la Constitution en ce qu'il complète l'article 5,
2), de la loi du 16 juillet 2002 ' modifiant diverses dispositions en artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 tot wijziging van
vue notamment d'allonger les délais de prescription pour les crimes verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de verjaringstermijnen
non correctionnalisables ' par les termes ' et s'applique aux voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te verlengen, aanvult met
infractions commises à partir de cette date ', dans la mesure où il de woorden ' en is van toepassing op de misdrijven begaan na deze
aboutit à faire coexister deux délais de prescription différents de datum ' de artikelen 10 en 11 van de Grondwet in de mate dat het leidt
l'action publique pour des infractions identiques, alors que tot het gelijktijdig bestaan van twee verschillende
celles-ci, au moment où elles sont commises, perturbent l'ordre social verjaringstermijnen van de strafvordering voor dezelfde misdrijven
de manière identique, et dans la mesure où il impose un délai de terwijl ze bij het plegen ervan de maatschappelijke orde op dezelfde
wijze verstoren en in de mate dat het leidt tot een langere
prescription de l'action publique plus long pour les infractions verjaringstermijn van de strafvordering voor misdrijven begaan tot en
met 1 september 2003 tegenover misdrijven begaan vanaf 2 september
commises jusqu'au 1er septembre 2003 que pour les infractions commises 2003 terwijl de bestaansreden van de verjaring van de strafvordering
à partir du 2 septembre 2003, alors que la raison d'être de la
prescription de l'action publique réside précisément en ce qu'au fil
du temps, l'administration de la preuve des infractions devient de juist hierin ligt dat met het voortschrijden van de jaren, de
plus en plus difficile et qu'elle profite de moins en moins à l'ordre bewijsvoering van de misdrijven steeds moeilijker wordt en de
social ? » maatschappelijke orde er steeds minder baat bij heeft ? »
c. Par arrêt du 2 juin 2004 en cause du ministère public et de J.V. c. Bij arrest van 2 juni 2004 in zake het openbaar ministerie en J.V.
contre R.V., dont l'expédition est parvenue au greffe de la Cour tegen R.V., waarvan de expeditie ter griffie van het Arbitragehof is
d'arbitrage le 7 juin 2004, la Cour d'appel d'Anvers a posé la ingekomen op 7 juni 2004, heeft het Hof van Beroep te Antwerpen de
question préjudicielle suivante : volgende prejudiciële vraag gesteld :
« Les articles 33 et 34 de la loi-programme du 5 août 2003 violent-ils « Schenden de artikelen 33 en 34 van de programmawet van 5 augustus
les articles 10 et 11 de la Constitution en ce qu'ils complètent
l'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 ' modifiant diverses 2003, waar het artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 tot
dispositions en vue notamment d'allonger les délais de prescription wijziging van verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de
pour les crimes non correctionnalisables ' par les termes ' et verjaringstermijnen voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te
s'applique aux infractions commises à partir de cette date ', dans la verlengen, aanvult met de bewoordingen ' en is van toepassing op de
mesure où ils imposent, au même moment et pour des infractions misdrijven begaan na deze datum ' de artikelen 10 en 11 van de
analogues, un régime de prescription différent, selon que les Grondwet in de mate dat het op een zelfde ogenblik voor gelijkaardige
infractions en cause ont été commises avant ou après le 2 septembre misdrijven een andere verjaringsregeling oplegt naargelang betrokken
2003 ? » misdrijven gepleegd zijn vóór dan wel na 2 september 2003 ? »
d. Par arrêt du 2 juin 2004 en cause du ministère public et du d. Bij arrest van 2 juni 2004 in zake het openbaar ministerie en de
Ministre des Finances contre N. D.J., dont l'expédition est parvenue Minister van Financiën tegen N. D.J., waarvan de expeditie ter griffie
au greffe de la Cour d'arbitrage le 8 juin 2004, la Cour d'appel van het Arbitragehof is ingekomen op 8 juni 2004, heeft het Hof van
d'Anvers a posé la question préjudicielle suivante : Beroep te Antwerpen de volgende prejudiciële vraag gesteld :
« L'article 3 et l'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 « Schenden de artikelen 3 en 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 (zoals
(modifié par l'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003), qui ont gewijzigd bij artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003),
modifié l'article 24 du titre préliminaire du Code d'instruction waarbij artikel 24 van de voorafgaande titel van het Wetboek van
criminelle et supprimé la suspension de la prescription à partir de Strafvordering werd gewijzigd en waarbij de schorsing van de verjaring
l'audience d'introduction, suspension instaurée par la loi du 11 vanaf de inleidingszitting, zoals ingevoerd bij wet van 11 december
décembre 1998, violent-ils les articles 10 et 11 de la Constitution, 1998, werd afgeschaft, de artikelen 10 en 11 van de Grondwet, in
en tant qu'ils instaurent un régime de prescription sans faire de zoverre deze artikelen een verjaringsregime instellen zonder
distinction au niveau de l'application, d'une part, à la catégorie des onderscheid van toepassing zijnde op, enerzijds, de categorie van
personnes poursuivies pour une infraction non encore prescrite (délit vervolgden voor een nog niet verjaard misdrijf (wanbedrijf of
ou crime correctionnalisé), commise avant le 1er septembre 2003 et, gecorrectionaliseerde misdaad), gepleegd zijnde voor 1 september 2003,
d'autre part, à la catégorie des personnes poursuivies pour une en, anderzijds, de categorie van vervolgden voor een nog niet verjaard
infraction non encore prescrite (délit ou crime correctionnalisé), misdrijf (wanbedrijf of gecorrectionaliseerde misdaad) gepleegd zijnde
commise après le 1er septembre 2003, la prescription de l'action na 1 september 2003, waarbij de verjaring van de strafvordering jegens
publique à l'égard de la première catégorie étant jugée conformément de eerste categorie wordt beoordeeld overeenkomstig het regime van de
au régime de la loi du 11 décembre 1998 et, partant, suspendue à wet van 11 december 1998 en ten aanzien van wie de verjaring derhalve
partir de l'audience d'introduction devant la juridiction de jugement, wordt geschorst vanaf de inleidingszitting voor het vonnisgerecht,
alors que les motifs de suspension en question pour ce qui concerne la terwijl de desbetreffende schorsingsgronden wat de verjaring van de
prescription de l'action publique ne s'appliquent pas à la deuxième strafvordering betreft niet gelden ten aanzien van de tweede categorie
catégorie ? » ? »
e. Par arrêt du 1er juin 2004 en cause de la s.a. Demonstrate, dont e. Bij arrest van 1 juni 2004 in zake de n.v. Demonstrate, waarvan de
l'expédition est parvenue au greffe de la Cour d'arbitrage le 10 juin expeditie ter griffie van het Arbitragehof is ingekomen op 10 juni
2004, la Cour de cassation a posé la question préjudicielle suivante : 2004, heeft het Hof van Cassatie de volgende prejudiciële vraag gesteld :
« Les articles 3 et 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 modifiant « Schenden de artikelen 3 en 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 tot
diverses dispositions en vue notamment d'allonger les délais de wijziging van verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de
prescription pour les crimes non correctionnalisables, tels qu'ils ont verjaringstermijn voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te
été complétés par l'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003, verlengen, zoals aangevuld door artikel 33 van de programmawet van 5
violent-ils les articles 10 et 11 de la Constitution, en tant que ces augustus 2003, de artikelen 10 en 11 van de Grondwet, in zoverre deze
dispositions impliquent que la prescription de l'action publique bepalingen inhouden dat de verjaring van de strafvordering wegens een
exercée du chef d'une infraction commise avant le 1er septembre 2003 misdrijf dat gepleegd werd voor 1 september 2003 geschorst wordt vanaf
est suspendue à partir de l'audience d'introduction, par suite de
l'ancien article 24 du titre préliminaire du Code de procédure pénale, de inleidingszitting ingevolge het oude artikel 24 van de voorafgaande
alors que la prescription de l'action publique exercée du chef d'une titel van het Wetboek van Strafvordering, terwijl de verjaring van de
strafvordering wegens eenzelfde misdrijf dat gepleegd werd na 1
même infraction commise à partir du 1er septembre 2003 n'est pas september 2003 niet wordt geschorst vanaf de inleidingszitting ? »
suspendue à partir de l'audience d'introduction ? »
f. Par arrêt du 25 juin 2004 en cause du ministère public et autres f. Bij arrest van 25 juni 2004 in zake het openbaar ministerie en
contre P.M. et D.L., dont l'expédition est parvenue au greffe de la anderen tegen P.M. en D.L., waarvan de expeditie ter griffie van het
Cour d'arbitrage le 1er juillet 2004, la Cour d'appel d'Anvers a posé Arbitragehof is ingekomen op 1 juli 2004, heeft het Hof van Beroep te
la question préjudicielle suivante : Antwerpen de volgende prejudiciële vraag gesteld :
« L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 viole-t-il les « Schendt artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003, waar het
articles 10 et 11 de la Constitution en ce qu'il complète l'article 5,
2), de la loi du 16 juillet 2002 ' modifiant diverses dispositions en artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 tot wijziging van
vue notamment d'allonger les délais de prescription pour les crimes verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de verjaringstermijnen
non correctionnalisables ' par les termes ' et s'applique aux voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te verlengen, aanvult met
infractions commises à partir de cette date ', dans la mesure où il de woorden ' en is van toepassing op de misdrijven begaan na deze
aboutit à faire coexister deux délais de prescription différents de datum ' de artikelen 10 en 11 van de Grondwet in de mate dat het leidt
l'action publique pour des infractions identiques, alors que tot het gelijktijdig bestaan van twee verschillende
celles-ci, au moment où elles sont commises, perturbent l'ordre social verjaringstermijnen van de strafvordering voor dezelfde misdrijven
de manière identique, et dans la mesure où il impose un délai de terwijl ze bij het plegen ervan de maatschappelijke orde op dezelfde
wijze verstoren en in de mate dat het leidt tot een langere
prescription de l'action publique plus long pour les infractions verjaringstermijn van de strafvordering voor misdrijven begaan tot en
met 1 september 2003 tegenover misdrijven begaan vanaf 2 september
commises jusqu'au 1er septembre 2003 que pour les infractions commises 2003 terwijl de bestaansreden van de verjaring van de strafvordering
à partir du 2 septembre 2003, alors que la raison d'être de la
prescription de l'action publique réside précisément en ce qu'au fil
du temps, l'administration de la preuve des infractions devient de juist hierin ligt dat met het voortschrijden van de jaren, de
plus en plus difficile et qu'elle profite de moins en moins à l'ordre bewijsvoering van de misdrijven steeds moeilijker wordt en de
social ? » maatschappelijke orde er steeds minder baat bij heeft ? »
Ces affaires, inscrites sous les numéros 3005, 3012, 3013, 3014, 3016 Die zaken, ingeschreven onder de nummers 3005, 3012, 3013, 3014, 3016
et 3044 du rôle de la Cour, ont été jointes. en 3044 van de rol van het Hof, werden samengevoegd.
(...) (...)
III. En droit III. In rechte
(...) (...)
Quant à la disposition en cause Ten aanzien van de in het geding zijnde bepaling
B.1.1. L'article 24 du titre préliminaire du Code de procédure pénale, B.1.1. Artikel 24 van de voorafgaande titel van het Wetboek van
remplacé par l'article 3 de la loi du 11 décembre 1998 « modifiant le Strafvordering, vervangen bij artikel 3 van de wet van 11 december
titre préliminaire du Code de procédure pénale, en ce qui concerne la 1998 « tot wijziging, wat de verjaring van de strafvordering betreft,
prescription de l'action publique » et modifié par l'article 3 de la van de voorafgaande titel van het Wetboek van Strafvordering » en
loi du 4 juillet 2001 « complétant l'article 447 du Code pénal et gewijzigd bij artikel 3 van de wet van 4 juli 2001 « tot aanvulling
van artikel 447 van het Strafwetboek en tot wijziging van artikel 24,
modifiant l'article 24, 3°, de la loi du 17 avril 1878 contenant le 3°, van de wet van 17 april 1878 houdende de voorafgaande titel van
titre préliminaire du Code de procédure pénale » disposait : het Wetboek van Strafvordering » bepaalde :
« La prescription de l'action publique est suspendue à l'égard de « De verjaring van de strafvordering is geschorst ten aanzien van alle
toutes les parties : partijen :
1° à partir du jour de l'audience où l'action publique est introduite 1° vanaf de dag van de zitting waarop de strafvordering op de door de
devant la juridiction de jugement selon les modalités fixées par la loi. wet bepaalde wijze bij het vonnisgerecht wordt ingeleid.
La prescription recommence toutefois à courir : De verjaring begint evenwel opnieuw te lopen :
- à partir du jour où la juridiction de jugement décide, d'office ou - vanaf de dag van de beslissing van het vonnisgerecht, ambtshalve of
sur requête du ministère public, de reporter l'examen de l'affaire op verzoek van het openbaar ministerie, om de behandeling van de zaak
pour une durée indéterminée et ce, jusqu'au jour où la juridiction de onbepaald uit te stellen, tot op de dag waarop de behandeling ervan
jugement reprend ledit examen; door het vonnisgerecht wordt hervat;
- à partir du jour où la juridiction de jugement décide, d'office ou - vanaf de dag van de beslissing van het vonnisgerecht, ambtshalve of
sur requête du ministère public, de reporter l'examen de l'affaire en op verzoek van het openbaar ministerie, om de behandeling van de zaak
vue de l'accomplissement d'actes d'instruction complémentaires uit te stellen met het oog op het verrichten van bijkomende
concernant le fait mis à charge et ce, jusqu'au jour où la juridiction onderzoeksdaden met betrekking tot het ten laste gelegde feit, tot op
de jugement reprend ledit examen; de dag waarop de behandeling van de zaak door het vonnisgerecht wordt hervat;
- à partir de la déclaration d'appeler, visée à l'article 203, ou de - vanaf de verklaring van hoger beroep bedoeld in artikel 203, of de
la notification de recours, visée à l'article 205, jusqu'au jour où betekening van het hoger beroep bedoeld in artikel 205, tot op de dag
l'appel est introduit, selon les modalités fixées par la loi, devant waarop het hoger beroep op de door de wet bepaalde wijze bij het
la juridiction de jugement en degré d'appel, si l'appel du jugement vonnisgerecht in hoger beroep wordt ingeleid, indien het hoger beroep
sur l'action publique émane uniquement du ministère public; tegen de uitspraak over de strafvordering enkel uitgaat van het
openbaar ministerie;
- à l'échéance d'un délai d'un an, à compter du jour de l'audience au - vanaf het verstrijken van een termijn van een jaar te rekenen van de
cours de laquelle, selon le cas, l'action publique est introduite dag van de zitting waarop, naar gelang van het geval, de
devant la juridiction de jugement en degré de première instance ou strafvordering bij het vonnisgerecht in eerste aanleg of bij het
devant la juridiction de jugement en degré d'appel ou au cours de vonnisgerecht in hoger beroep wordt ingeleid of dit laatste
laquelle cette dernière juridiction décide de statuer sur l'action vonnisgerecht beslist uitspraak te doen over de strafvordering, tot op
publique et ce, jusqu'au jour du jugement de la juridiction de jugement considérée statuant sur l'action publique; 2° dans les cas de renvoi pour la décision d'une question préjudicielle; 3° dans les cas prévus à l'article 447, alinéas 3 et 5, du Code pénal; 4° pendant le traitement d'une exception d'incompétence, d'irrecevabilité ou de nullité soulevée devant la juridiction de jugement par l'inculpé, par la partie civile ou par la personne civilement responsable. Si la juridiction déclare l'exception fondée ou que la décision sur l'exception est jointe au fond, la prescription de dag van de uitspraak over de strafvordering door het desbetreffende vonnisgerecht; 2° in geval van verwijzing tot beslissing van een prejudicieel geschil; 3° in de gevallen bepaald bij artikel 447, derde en vijfde lid, van het Strafwetboek; 4° gedurende de behandeling van een door de verdachte, de burgerlijke partij of de burgerlijk aansprakelijke partij voor het vonnisgerecht opgeworpen exceptie van onbevoegdheid, onontvankelijkheid of nietigheid. Indien het vonnisgerecht de exceptie gegrond verklaart of indien de beslissing over de exceptie bij de zaak zelf wordt gevoegd,
n'est pas suspendue. » is de verjaring niet geschorst. »
B.1.2. L'article 3 de la loi du 16 juillet 2002 « modifiant diverses B.1.2. Artikel 3 van de wet van 16 juli 2002 « tot wijziging van
dispositions en vue notamment d'allonger les délais de prescription verschillende bepalingen teneinde inzonderheid de verjaringstermijnen
pour les crimes non correctionnalisables » remplace cet article 24 par la disposition suivante : voor de niet-correctionaliseerbare misdaden te verlengen » vervangt dat artikel 24 door de volgende bepaling :
« La prescription de l'action publique est suspendue lorsque la loi le « De verjaring van de strafvordering is geschorst wanneer de wet dit
prévoit ou lorsqu'il existe un obstacle légal à l'introduction ou à bepaalt of wanneer er een wettelijk beletsel bestaat dat de instelling
l'exercice de l'action publique. of de uitoefening van de strafvordering verhindert.
L'action publique est suspendue pendant le traitement d'une exception Gedurende de behandeling van een door de verdachte, de burgerlijke
d'incompétence, d'irrecevabilité ou de nullité soulevée devant la partij of de burgerrechtelijk aansprakelijke partij voor het
vonnisgerecht opgeworpen exceptie van onbevoegdheid,
juridiction de jugement par l'inculpé, par la partie civile ou par la onontvankelijkheid of nietigheid is de strafvordering geschorst.
personne civilement responsable. Si la juridiction de jugement déclare Indien het vonnisgerecht de exceptie gegrond verklaart of indien de
l'exception fondée ou que la décision sur l'exception est jointe au beslissing over de exceptie bij de zaak zelf wordt gevoegd, is de
fond, la prescription n'est pas suspendue. » verjaring niet geschorst. »
Par cette modification de l'article 24, le législateur n'a supprimé Door die wijziging van artikel 24 heft de wetgever voor de verjaring
que la première cause de suspension de la prescription de l'action van de strafvordering enkel de eerste schorsingsgrond op zoals daarin
publique prévue par le texte cité en B.3.1, les trois autres causes de is voorzien in de in B.1.1 vermelde tekst, aangezien de nieuwe tekst
suspension restant visées par le nouveau texte (Doc. parl., Chambre, nog steeds de drie andere schorsingsgronden beoogt (Parl. St., Kamer,
2001-2002, DOC 50-1625/002, pp. 2-4). 2001-2002, DOC 50-1625/002, pp. 2-4).
L'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 précise que cet article Artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 preciseert dat dat artikel
3 « entre en vigueur le premier jour du douzième mois qui suit celui 3 « in werking [treedt] op de eerste dag van de twaalfde maand na die
au cours duquel [ladite loi] aura été publiée au Moniteur belge ». waarin ze is bekendgemaakt in het Belgisch Staatsblad ».
Cette loi ayant été publiée au Moniteur belge du 5 septembre 2002, Ten gevolge van de bekendmaking van die wet in het Belgisch Staatsblad
l'article 3 - et le nouveau texte de l'article 24 qu'il contient - est van 5 september 2002, is artikel 3 - en de erin vervatte nieuwe tekst
entré en vigueur le 1er septembre 2003. van artikel 24 - in werking getreden op 1 september 2003.
B.1.3. L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 ajoute à B.1.3. Artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 voegt aan
l'article 5, 2), précité, après les mots « au Moniteur belge », les het voormelde artikel 5, 2), na de woorden « in het Belgisch
mots « , et s'applique aux infractions commises à partir de cette date Staatsblad » de woorden « en is van toepassing op de misdrijven begaan
». Dans les présentes affaires, la Cour ne doit pas se prononcer sur na deze datum » toe. Het Hof dient zich in deze zaken niet uit te
la portée de la différence entre la version française (« à partir de spreken over de draagwijdte van het verschil tussen de Nederlandse
cette date ») et la version néerlandaise (« na deze datum ») de cette versie (« na deze datum ») en de Franse versie (« à partir de cette
disposition. date ») van deze bepaling.
Cette modification, entrée en vigueur le 1er septembre 2003 en vertu Die wijziging, die in werking is getreden op 1 september 2003
de l'article 34 de la loi-programme précitée, a pour effet que le krachtens artikel 34 van de voormelde programmawet, heeft tot gevolg
texte de l'article 24 contenu dans la loi du 16 juillet 2002 - entré dat de in de wet van 16 juli 2002 vervatte tekst van artikel 24 -
aussi en vigueur le 1er septembre 2003 - ne s'applique qu'aux actions eveneens in werking getreden op 1 september 2003 - enkel van
publiques relatives aux infractions commises - selon le texte français toepassing is op de strafvorderingen in verband met misdrijven die -
- « à partir de » ou - selon le texte néerlandais - « na » (après) volgens de Nederlandse tekst - « na » of - volgens de Franse tekst - «
cette date. à partir de » (vanaf) die datum zijn gepleegd.
La prescription de l'action publique relative aux autres infractions De verjaring van de strafvordering in verband met andere misdrijven
reste ainsi régie par l'article 24 précité, inséré dans le titre blijft aldus geregeld door het voormelde artikel 24, dat in de
préliminaire du Code de procédure pénale par la loi du 11 décembre voorafgaande titel van het Wetboek van Strafvordering is ingevoegd bij
1998 et modifié par la loi du 4 juillet 2001. de wet van 11 december 1998 en gewijzigd bij de wet van 4 juli 2001.
B.1.4. Il ressort du libellé des questions préjudicielles et des B.1.4. Uit de bewoordingen van de prejudiciële vragen en de motieven
motifs des décisions de renvoi que la Cour est invitée à examiner, au van de verwijzingsbeslissingen blijkt dat het Hof wordt verzocht om,
regard des articles 10 et 11 de la Constitution, la différence de ten aanzien van de artikelen 10 en 11 van de Grondwet, het verschil in
traitement entre deux catégories de justiciables qui sont jugés après behandeling te onderzoeken tussen twee categorieën van rechtzoekenden
le 1er septembre 2003 : d'une part, ceux qui font l'objet de die worden beoordeeld na 1 september 2003 : enerzijds, diegenen die
poursuites pénales pour des infractions commises jusqu'à cette date et strafrechtelijk worden vervolgd wegens misdrijven gepleegd tot aan die
pour qui la prescription de l'action publique est suspendue à partir datum en voor wie de verjaring van de strafvordering wordt geschorst
du jour de l'audience où cette action est introduite devant la vanaf de dag van de terechtzitting waarop die vordering wordt ingeleid
juridiction de jugement et, d'autre part, ceux qui font l'objet de voor het vonnisgerecht en, anderzijds, diegenen die strafrechtelijk
poursuites pénales pour des infractions commises ultérieurement et worden vervolgd wegens later gepleegde misdrijven en voor wie de
pour qui la prescription de l'action publique ne peut être suspendue verjaring van de strafvordering om die reden niet kan worden
pour cette raison. geschorst.
Il en résulte que le contrôle de la Cour doit se limiter à l'article Daaruit blijkt dat de toetsing van het Hof dient te worden beperkt tot
33 de la loi-programme du 5 août 2003. artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003.
Quant au respect des articles 10 et 11 de la Constitution Ten aanzien van de inachtneming van de artikelen 10 en 11 van de
B.2. L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 résulte d'un Grondwet B.2. Artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 vloeit voort
constat dressé sur la base d'informations transmises au ministre uit een vaststelling die is gedaan op basis van informatie die door
compétent par plusieurs parquets et parquets généraux : l'entrée en verschillende parketten en parketten-generaal aan de bevoegde minister
vigueur de l'article 3 de la loi du 16 juillet 2002 qui abolit le werd bezorgd : de inwerkingtreding van artikel 3 van de wet van 16
système de suspension de la prescription de l'action publique à partir juli 2002 waarbij het systeem van de schorsing van de verjaring van de
de l'audience d'introduction risquait, dans le ressort de certaines strafvordering vanaf de inleidingszitting wordt afgeschaft, dreigde,
cours d'appel, de provoquer, le 1er septembre 2003, la prescription in het rechtsgebied van sommige hoven van beroep, op 1 september 2003
irrévocable de « toute une série d'affaires - surtout des affaires tot de onherroepelijke verjaring te leiden van « een heleboel, vooral
graves (stupéfiants, traite des êtres humains, dossiers économiques et zware zaken (drugs, mensenhandel, eco-fin zaken, B.T.W.-carrousels,
financiers, carrousels à la T.V.A., banqueroutes, etc.) » (Doc. parl., bankbreuken, enz.) » (Parl. St., Kamer, B.Z. 2003, DOC 51-0102/001, p.
Chambre, S.E. 2003, DOC 51-0102/001, p. 22; ibid., DOC 51-0102/013, p. 22; ibid., DOC 51-0102/013, p. 6; Parl. St., Senaat, B.Z. 2003, nr.
6; Doc. parl., Sénat, S.E. 2003, n° 3-137/5, pp. 2-3, 6-7). 3-137/5, pp. 2-3, 6-7).
La disposition en cause est motivée par le souci de ne pas offrir, De in het geding zijnde bepaling wordt gemotiveerd door de bekommernis
notamment aux trafiquants d'êtres humains, aux fraudeurs et aux barons om met name mensenhandelaars, fraudeurs en drugsbaronnen niet het «
de la drogue, le « cadeau sans précédent » que constituerait, dans ces nooit geziene cadeau » te geven dat, in die omstandigheden, de
conditions, l'applicabilité immédiate de l'article 3 précité (Doc. onmiddellijke toepasbaarheid van het voormelde artikel 3 zou zijn
parl., Chambre, S.E. 2003, DOC 51-0102/001, p. 22; ibid., DOC (Parl. St., Kamer, B.Z. 2003, DOC 51-0102/001, p. 22; ibid., DOC
51-0102/013, pp. 3 et 6; Doc. parl., Sénat, S.E. 2003, n° 3-137/5, pp. 51-0102/013, pp. 3 en 6; Parl. St., Senaat, B.Z. 2003, nr. 3-137/5,
2-7). pp. 2-7).
B.3.1. Par l'article 3 de la loi du 16 juillet 2002, le législateur B.3.1. Met artikel 3 van de wet van 16 juli 2002 heeft de wetgever
s'est limité à modifier le régime des causes de suspension de la zich ertoe beperkt de regeling van de schorsingsgronden voor de
prescription de l'action publique. Il n'a pas créé d'infraction verjaring van de strafvordering te wijzigen. Hij heeft geen nieuw
nouvelle, ni modifié le régime des peines, ni instauré un nouveau misdrijf in het leven geroepen, noch het stelsel van de straffen
délai de prescription. gewijzigd, noch een nieuwe verjaringstermijn ingevoerd.
B.3.2. Par l'abrogation de la cause de suspension prévue par l'article B.3.2. Met de opheffing van de schorsingsgrond bedoeld in artikel 24,
24, 1°, du titre préliminaire du Code de procédure pénale, introduit 1°, van de voorafgaande titel van het Wetboek van Strafvordering,
par la loi du 11 décembre 1998, le législateur a entendu réagir aux ingevoerd bij de wet van 11 december 1998, heeft de wetgever willen
difficultés que suscitait l'application de cette règle (Doc. parl., reageren op de moeilijkheden die de toepassing van die regel had doen
Chambre, 2001-2002, DOC 50-1625/002, pp. 2 et 3; ibid., DOC ontstaan (Parl. St., Kamer, 2001-2002, DOC 50-1625/002, pp. 2 en 3;
50-1625/005, p. 10). ibid., DOC 50-1625/005, p. 10).
B.4.1. Il appartient au législateur de régler l'entrée en vigueur de B.4.1. Het komt de wetgever toe de inwerkingtreding van de wet te
la loi et d'adopter ou non des mesures transitoires. L'article 3 du regelen en al dan niet overgangsmaatregelen aan te nemen. Artikel 3
Code judiciaire prévoit d'ailleurs expressément la possibilité de van het Gerechtelijk Wetboek voorziet overigens uitdrukkelijk in de
déroger à la règle selon laquelle les lois de procédure sont mogelijkheid om af te wijken van de regel volgens welke de wetten op
applicables aux procès en cours au moment de leur entrée en vigueur. de rechtspleging van toepassing zijn op de hangende rechtsgedingen op
Les articles 10 et 11 de la Constitution ne seraient violés que si les het moment van de inwerkingtreding ervan. De artikelen 10 en 11 van de
mesures transitoires établissaient une différence de traitement qui Grondwet zouden enkel worden geschonden indien de overgangsmaatregelen
n'est pas susceptible de justification raisonnable. een verschil in behandeling in het leven zouden roepen waarvoor geen
redelijke verantwoording bestaat.
B.4.2. En supprimant la règle selon laquelle la prescription de B.4.2. Door de regel af te schaffen volgens welke de verjaring van de
l'action publique est suspendue à partir de son introduction devant la strafvordering wordt geschorst vanaf de inleiding ervan voor het
juridiction de jugement, le législateur a adopté une mesure, favorable vonnisgerecht, heeft de wetgever een - voor de beklaagden gunstige -
maatregel aangenomen, waarvan hij, met toepassing van het voormelde
aux prévenus, dont il pouvait, en application de l'article 3 précité artikel 3 van het Gerechtelijk Wetboek, de inwerkingtreding vermocht
du Code judiciaire, fixer l'entrée en vigueur au premier jour du vast te stellen op de eerste dag van de twaalfde maand na die van de
douzième mois suivant celui de la publication de la disposition bekendmaking van de nieuwe bepaling, zoals daarin is voorzien in
nouvelle, ainsi que le prévoit l'article 5, 2), de la loi du 16 artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002.
juillet 2002.
B.4.3. Les personnes qui avaient commis une infraction avant la B.4.3. De personen die een misdrijf hadden gepleegd vóór de
publication de l'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 ont pu bekendmaking van artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003
espérer bénéficier de la règle nouvelle, pourvu qu'elles fussent vermochten de hoop te koesteren de nieuwe regel te genieten, mits zij
jugées après le 1er septembre 2003. Elles n'ont toutefois pu en na 1 september 2003 zouden worden berecht. Zij hebben echter niet
profiter, le législateur ayant, par l'adoption de cette disposition, daarvan kunnen profiteren, aangezien de wetgever, met de aanneming van
décidé que la règle nouvelle ne s'appliquerait qu'aux infractions die bepaling, beslist heeft dat de nieuwe regel enkel van toepassing
commises - selon le texte français - « à partir de » ou - selon le zou zijn op de misdrijven die - volgens de Nederlandse tekst - « na »
texte néerlandais - « na » (après) cette date. of - volgens de Franse tekst - « à partir de » (vanaf) die datum zijn
B.4.4. Il n'appartient pas à la Cour de porter un jugement sur la gepleegd. B.4.4. Het staat niet aan het Hof de wijze te beoordelen waarop de
manière dont le législateur a procédé, de 1998 à 2003, à quatre wetgever, van 1998 tot 2003, vier opeenvolgende wijzigingen inzake de
modifications successives du régime de la prescription de l'action verjaringsregeling van de strafvordering heeft doorgevoerd. De aan het
publique. Les questions préjudicielles l'interrogent uniquement sur Hof voorgelegde prejudiciële vragen hebben uitsluitend betrekking op
les discriminations que pourrait entraîner la modification d'une de discriminaties die de wijziging van een overgangsmaatregel zou
mesure transitoire. kunnen teweegbrengen.
B.4.5. La mesure transitoire inscrite à l'article 5, 2), de la loi du 16 juillet 2002 n'a pas produit l'effet espéré évoqué en B.4.3 en raison de sa modification par la disposition en cause. Celle-ci a peut-être déçu les attentes de justiciables qui avaient espéré pouvoir bénéficier de cet effet mais elle n'a pas créé deux catégories de personnes auxquelles s'appliqueraient deux régimes transitoires successifs, cet effet du premier régime transitoire ne s'étant jamais produit. B.5. La Cour doit encore examiner la différence de traitement qui B.4.5. De in artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002 vervatte overgangsmaatregel heeft niet het in B.4.3 aangehaalde verhoopte gevolg gehad wegens de wijziging ervan bij de in het geding zijnde bepaling. De rechtzoekenden, die hadden gehoopt dat gevolg te kunnen genieten, werden door die bepaling misschien teleurgesteld in hun verwachtingen, maar ze heeft niet twee categorieën van personen in het leven geroepen waarop twee opeenvolgende overgangsregelingen van toepassing zouden zijn, aangezien dat gevolg van de eerste overgangsregeling zich nooit heeft voorgedaan. B.5. Het Hof dient nog het verschil in behandeling te onderzoeken dat
découle de la disposition transitoire inscrite à l'article 33 de la voortvloeit uit de overgangsbepaling vervat in artikel 33 van de
loi-programme du 5 août 2003. programmawet van 5 augustus 2003.
B.6. C'est le propre d'un régime transitoire de permettre B.6. Het is eigen aan een overgangsregeling dat ze de gelijktijdige
l'application simultanée d'une loi nouvelle et d'une loi ancienne. toepassing van een nieuwe wet en een vroegere wet mogelijk maakt.
En décidant que la nouvelle règle ne sera applicable qu'aux Door te beslissen dat de nieuwe regel enkel van toepassing zal zijn op
infractions commises « à partir » du - selon le texte français - ou « misdrijven gepleegd - volgens de Nederlandse tekst - « na » of -
na » (après) le - selon le texte néerlandais - 1er septembre 2003, le volgens de Franse tekst - « à partir de » (vanaf) 1 september 2003,
législateur a pris une mesure qui est raisonnablement justifiée au heeft de wetgever een maatregel genomen die in redelijkheid is
regard de l'objectif décrit en B.4. verantwoord ten aanzien van het in B.2 beschreven doel.
S'il est vrai qu'il a modifié, par l'article 33 de la loi-programme du Ofschoon hij, met artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003,
5 août 2003, la mesure transitoire énoncée à l'article 5, 2), de la de overgangsmaatregel heeft gewijzigd die hij had vastgesteld in
loi du 16 juillet 2002, il n'en a pas pour autant violé le principe d'égalité. Le législateur peut en effet revenir sur une option antérieure. B.7. En ce que la mesure en cause viserait aussi des actions publiques relatives à des faits étrangers à la criminalité évoquée lors des travaux préparatoires, elle ne peut non plus être considérée comme disproportionnée à l'objectif poursuivi. Si certaines formes de criminalité ont plus particulièrement été évoquées lors des travaux préparatoires cités en B.2, l'objectif du législateur ne concernait pas uniquement celles-ci. Les exemples donnés avaient pour but d'attirer l'attention sur les infractions les plus graves qui allaient être prescrites, mais non d'en donner une liste exhaustive. B.8. Il découle de ce qui précède qu'en limitant le champ artikel 5, 2), van de wet van 16 juli 2002, heeft hij zodoende het gelijkheidsbeginsel niet geschonden. De wetgever kan immers op een eerdere keuze terugkomen. B.7. In zoverre de in het geding zijnde maatregel ook strafvorderingen zou beogen in verband met feiten die niets te maken hebben met de criminaliteit waarvan sprake in de parlementaire voorbereiding, kan hij evenmin worden beschouwd als onevenredig ten aanzien van de nagestreefde doelstelling. Hoewel tijdens de parlementaire voorbereiding vermeld in B.2 sommige vormen van criminaliteit meer in het bijzonder zijn vermeld, had de doelstelling van de wetgever niet uitsluitend daarop betrekking. De gegeven voorbeelden beoogden de aandacht te vestigen op de zwaarste misdrijven die zouden verjaren, maar niet een exhaustieve lijst daarvan te geven. B.8. Uit wat voorafgaat vloeit voort dat de wetgever, door de
d'application du nouvel article 24 du titre préliminaire du Code de toepassingssfeer van het nieuwe artikel 24 van de voorafgaande titel
procédure pénale aux infractions visées à l'article 33 de la van het Wetboek van Strafvordering te beperken tot de misdrijven
loi-programme du 5 août 2003, le législateur n'a pas créé une bedoeld in artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003, geen
différence de traitement injustifiée. onverantwoord verschil in behandeling in het leven heeft geroepen.
B.9. Les questions préjudicielles appellent une réponse négative. B.9. De prejudiciële vragen dienen ontkennend te worden beantwoord.
Par ces motifs, Om die redenen,
la Cour het Hof
dit pour droit : zegt voor recht :
L'article 33 de la loi-programme du 5 août 2003 ne viole pas les Artikel 33 van de programmawet van 5 augustus 2003 schendt de
articles 10 et 11 de la Constitution. artikelen 10 en 11 van de Grondwet niet.
Ainsi prononcé en langue néerlandaise et en langue française, Aldus uitgesproken in het Nederlands en het Frans, overeenkomstig
conformément à l'article 65 de la loi spéciale du 6 janvier 1989 sur artikel 65 van de bijzondere wet van 6 januari 1989 op het
la Cour d'arbitrage, à l'audience publique du 1er mars 2005. Arbitragehof, op de openbare terechtzitting van 1 maart 2005.
Le greffier, De griffier,
P.-Y. Dutilleux. P.-Y. Dutilleux.
Le président, De voorzitter,
A. Arts. A. Arts.
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